Tras el fiasco de la Copa del Rey y el esperpento de la Liga, el Valencia desembarca en la UEFA Europa League para medirse al Rapid Wien (21:05 horas, Bein Sports y VAVEL.com). El club de Mestalla ha tenido una de las temporadas más convulsas que se le recuerdan y en el proceso de reencontrar su identidad se encuentra recogiendo lo que sembraron un año atrás: la posibilidad de participar en una competición europea. El sueño de lograr un título europeo palpita bajo la piel de los valencianistas pero soporta el peso de un millón de errores. Se ha logrado poner fin a doce partidos sin conocer victoria en Liga BBVA - un obstáculo fuera -, ahora queda darle a la afición algo en lo que creer.
Con el recuerdo del Espanyol en la mente
El partido contra el Espanyol dejó dudas aún pero sí reveló atributos en el juego valencianistas que antes no se daban - o no daban resultado -. Se hizo patente que el juego por las bandas da resultados al Valencia. Cancelo y Feghouli dispusieron un carril de velocidad en sus respectivos lados y entonces llegaron las ocasiones de peligro que envalentonaron a los locales. A la postre, Negredo y Cheryshev darían la victoria a los valencianistas pese al arreón final de los 'pericos' que se dieron de bruces contra Diego Alves. El portero brasileño regresó y, aunque cometió un error en el gol de Óscar Duarte, se redimió con paradas de renombre y de gran relevancia pues podrían haber modificado el rumbo del partido. La afición, por su parte, tuvo un papel clave pues no dejó de aupar a su equipo para que dieran la vuelta al encuentro y, en la noche del jueves, se espera que arropen de igual forma a sus jugadores.
La ilusión intacta
El ambiente reinante en el club valencianista es positivo y fructífero para afrontar el encuentro de la UEFA Europa League. En rueda de prensa, Gary Neville quiso insistir en la motivación que sienten por participar en este torneo y tienen la firme intención de desplegar un fútbol competitivo y comenzar su andadura de la mejor manera posible. Asimismo, Negredo expresó la importancia de permanecer unidos para lograr el objetivo de dar una buena imagen en las dos competiciones en las que hoy por hoy se encuentran. Otra nota positiva es que la plantilla llega casi al completo tras la reincorporación de Diego Alves, Enzo Pérez y Paco Alcácer que contribuirán enormemente al equipo sobre el terreno de juego, como ya se vio ante el Espanyol.
Rapid Wien: líder de su grupo
El conjunto dirigido por Zoran Barisic llega a esta ronda de dieciseisavos de la UEFA Europa League como líder del Grupo E, donde ha quedado segundo el Villarreal. El club vienés mostró su superioridad en los partidos de la fase de grupos con creces: cinco victorias, con 10 goles a favor. En la competición doméstica, comparten el liderato de la tabla con el Red Bull Salzburgo. El Rapid Wien es un equipo contundente atrás y veloz en las bandas que puede apretarle las tuercas a los valencianistas, como quedó ampliamente demostrado en la fase de grupos que ha completado el equipo austriaco. El máximo realizador del Rapid Wien en este torneo es Steffen Hofmann, centrocampista teutón que pone el equilibrio en el juego. Su disciplina y rigor físico le convierten en un jugador a contener. Por su parte, el jovencísmo Florian Kainz se erige como un peligro potencial en el ataque de los austriacos pues gusta de jugar entre líneas y asistir a sus compañeros. Es el máximo goleador de su equipo en el Tipico Bundesliga con cinco tantos, aunque no ha mojado aún en Europa.
