Al duelo que se disputará después del derbi madrileño en el estadio de El Molinón no le falta ningún aliciente. A pesar de su mala clasificación, el Espanyol está en vias de mejora tras la victoria frente al Deportivo de La Coruña la jornada pasada (1-0), y llega al partido con un punto de ventaja sobre su rival en la clasificación. El Sporting, 17º con 24 puntos, encadena una racha de cuatro partidos sin conocer la victoria -no gana desde la victoria en Mestalla (0-1) frente al Valencia-.

Para el equipo de Galca, el encuentro debe convertirse en la confirmación de que la crisis está definitivamente superada. No obstante, la victoria de Las Palmas este viernes en Ipurúa deja la zona del drama todavía más apretada y caliente, con el descenso a solamente un punto. Rojibancos y blanquiazules se jugan media vida a partir de este sábado, ya que cada vez son menos las jornadas que quedan para finalizar el campeonato (13 partidos), y de ellos mismos dependerá llegar a la última cita en el mar de la tranquilidad y con los deberes hechos, o con sufrimiento y quién sabe, con algún disgusto de más.

La lucha por la permanencia pasa por la revancha

Gijón y Espanyol se jugarán tres puntos muy importantes de cara a la permanencia. El club catalán tendrá que hacer efectiva la revancha si quiere ganar el partido, tras perder contra los gijonenses en el primer duelo liguero en Cornellá- El Prat (1-2), con goles de Halilovic y Caicedo, y el gol de la victoria de Álex Menéndez en el 91'. El Espanyol llegaba entonces a la cita con la intención de ganar tres puntos que los lleváse a puestos europeos, y ahora, una vuelta después, la situación ha cambiado de manera clara para los periquitos, muy lejos del nivel con el que comenzaron el campeonato.

En los enfrentamientos previos entre ambos conjuntos en El Molinón, en la temporada 2010-11 el Sporting ganó con un solitario gol de Novo (1-0), y en el año siguiente el Espanyol se la devolvía ganando 1-2, aquél día con goles de Thievy y Sergio García.

Arbitrará Velasco Carballo

El partido se disputará en el Estadio El Molinón. Estadio inaugurado en 1908 y con capacidad para 30.000 espectadores.

El colegiado designado para este encuentro será Carlos Velasco Carballo (Madrid, 16 de marzo de 1971). Ingeniero industrial de vocación, con 44 años, afronta su partido número 201 en Primera División, tras debutar en la máxima categoría en el año 2004 en un FC Barcelona - Sevilla (2-0).

Velasco Carballo ha arbitrado 13 veces al Sporting (6V, 1E, 6D) y hasta en 25 ocasiones al Espanyol (11V, 3E, 11D). El del sábado será su primer Sporting-Espanyol.

Ganador del Trofeo Guruceta en la 2012-13, Carballo está considerado uno de los mejores árbitros españoles. Ha arbitrado 66 partidos internacionales, incluida la final de la Europa League entre el Oporto y el Braga (1-0) en 2011, el partido inaugural de la Eurocopa de Polonia y Ucrania de 2012 entre Polonia y Grecia (1-1), y fue uno de los 25 colegiados seleccionados por la FIFA que arbitraron en el Mundial de Brasil de 2014, donde dirigió dos encuentros de fase de grupos y el polémico Brasil-Colombia (2-1) de cuartos de final. Además, está confirmado que será el árbitro español que estará en la próxima Eurocopa de Francia este verano. Promedia 6,2 tarjetas amarillas por partido y 0,5 rojas.

Convocatorias

En el conjunto de Abelardo, Dani Ndi y Bernardo por lesión, y Sergio Álvarez que cumple ciclo de amonestaciones, serán baja segura. La novedad respecto al once en el Villamarín será la entrada de Jony en la izquierda y la vuelta de Sanabria en la delantera.

La principal preocupación en las filas periquitas es la ausencia de Felipe Caicedo, sancionado por acumulación de amarillas. El peso del ecuatoriano en el juego del Espanyol es enorme y no será fácil para Galca cubrir ese espacio. Gerard Moreno será el titular en ataque en solitario, ya que el otro delantero, Mamadou Sylla, está lesionado. También se quedaron sin viajar los lesionados Cañas, Arlauskis y Arbilla. Las dos importantes novedades son Víctor Sánchez y Hernán Pérez, que regresan a la convocatoria tras superar sus respectivas lesiones.

Si Galca pierde a su delantero titular para el duelo, con Abelardo sucede todo lo contrario. Después de superar sus molestias, Tonny Sanabria regresa a la convocatoria rojiblanca, aunque el papel de su sustituto, Carlos Castro, ha sido más que notable, haciendo olvidar la ausencia del paraguayo.

La lista oficial de convocados de Abelardo es la siguiente:

PORTEROS: Alberto García, Cuéllar
DEFENSAS: Álex Menéndez, Isma López, Jorge Meré, Lichnovsky, Lora, Luis Hernández, Vranjes
CENTROCAMPISTAS: Carmona, Halilovic, Jony Rodríguez, Nacho Cases, Omar Mascarell, Rachid
DELANTEROS: Carlos Castro, Guerrero, Sanabria

Por parte de los visitantes, la lista de Constanin Galca quedó así: 

PORTEROS: Pau López
DEFENSAS: Rubén Duarte, Álvaro González, Enzo Roco, Óscar Duarte, Javi López, R. Correa.
CENTROCAMPISTAS: Abraham González, Asensio, Burgui, Diop, Hernán Pérez, Joan Jordan, Montañés, Salva Sevilla, Víctor Álvarez, Víctor Sánchez
DELANTEROS: Gerard Moreno

Posibles onces Sporting de Gijón - Espanyol