En Valencia el debate está servido, y en la portería, más todavía. Con el paso de los partidos, continúan las malas sensaciones, y entre tanto jugador de campo, el portero siempre aparece como el señalado.
Diego Alves, titular desde su llegada, ha tenido que recoger el esférico del fondo de la red en cada una de sus titularidades. El Valencia, flojo en ataque y débil en defensa, está recibiendo goles de forma fácil para el rival y continua. Tres grandes porteros conforman la plantilla valencianista, y a los tres se les ha visto durante esta temporada tan extraña en un momento u otro.
Con Jaume Domènech prácticamente ausente desde que llegó Neville, el de Almenara ha pasado de ser el mejor jugador del Valencia con Nuno a ser el jugador descartado que prácticamente no ha contado con minutos ni aun teniendo tres competiciones. Por el momento, el Valencia está vivo en dos de estas competiciones, siendo Alves y Ryan los encargados de defender la portería ché.
Toca visitar Bilbao, ciudad en la que se encuentra el estadio que se le resiste al Valencia desde años atrás, en un momento clave y crucial. Diego Alves es baja segura por encontrarse con gripe, mientras que el debate de la portería se dirige hacia los jóvenes Mathew Ryan y Jaume Domènech.
Los tres palos de San Mamés vivirán un relevo en la portería del Valencia de Neville, siendo el australiano Ryan el más indicado para ocupar el puesto. El guardameta, que llegó para ser el portero titular hasta que se lesionó durante el segundo partido de la temporada, se reencontró con la portería a finales de noviembre en el Pizjuán después de que el joven de la casa le hubiera sustituido bajo palos, mostrando un alto nivel con paradas magistrales y actuaciones sublimes.
La recuperación del australiano le llevó al banco en un solo partido con Nuno, siendo el de Almenara el guardameta titular de Neville hasta mediados de enero. Desde entonces, Ryan ha sido el portero titular tanto en Liga como en Copa con la elástica valencianista, lo que ha dejado a Jaume sin acumular minutos. Diego Alves finalizó su recuperación y volvió al césped desde el primer día, dejando al resto en el banco.
En el último mes, Ryan tan solo ha jugado tres partidos: uno de Liga y los dos de UEFA ante el Rapid de Viena. Es el momento de los octavos de la UEFA ante un rival duro de roer como lo es el Athletic Club de Valverde. El joven australiano es el único de los tres porteros que todavía no se ha enfrentado al club bilbaíno.
Bueno en el juego aéreo, ataque letal del Athletic, Mathew Ryan es el cancerbero con más papeletas para vestir de corto en una nueva noche de fútbol europeo. ¿Será el único, de los tres, que no recibirá tres tantos rojiblancos? Jaume los encajó en San Mamés y Diego Alves en Mestalla… De nuevo, desde la Catedral, Ryan tomará el relevo en la portería.
Un relevo que también se podría vivir en el bloque local. La titularidad de Herrerín daría descanso a un gran Iraizoz, pues el joven ya disputó la fase anterior de UEFA ante el Marsella, logrando el pase hacia octavos sufriendo en San Mamés hasta el 81'.
Pese a la dificultad de lograr el pase a octavos, el joven guardameta demostró su calidad con grandes actuaciones en la única competición de la que disfruta de minutos. Unos minutos que intentará seguir aumentando en Europa, esta vez ante el Valencia de Neville.
Herrerín, uno de los jugadores que más destacó en los dieciseisavos de la Europa League, pretende seguir alargando su sueño como titular en la única competición que le queda, ya que la portería en Liga es de Iraizoz. De momento, tendrá que esperar a los dos choques ante el Valencia para poder certificar su sueño o que este termine.
Valencia y Athletic, dos semanas después, se vuelven a reencontrar en competición europea. Esta vez con dos guardametas distintos a los de aquel 1-3 en Mestalla serán los protagonistas del choque. ¿Cambiará el resultado?
