Corría la temporada 2002/2003. El Celta de Vigo, equipo consolidado en Primera División, visitaba Mestalla para enfrentarse a un rival directo en la lucha por puestos europeos. Pero, a pesar de todas las estrellas congregadas en el campo de fútbol, tres fueron los protagonistas de aquella noche extraña en el fútbol español. Primero, el árbitro Rodríguez Santiago, que tuvo mucho trabajo y bastante valentía como para pitar 3 penales en un mismo partido, uno en el tiempo de descuento. El segundo protagonista sería Pablo Caballero, portero argentino del Celta que daría al club actuaciones memorables con insólitas cantadas. En Mestalla, tocó ver la mejor versión de Caballero, atajando dos penaltis al Pipo Baraja. Y como tercer protagonista, un ya veterano Santi Cañizares pero en estado de gracia que fue capaz de detener la pena máxima de Vagner, no así el rechazo que acabó en las botas del propio jugador brasileño para convertir el 0-1 en el descuento.
Tras esa temporada, seis visitas fallidas a Valencia con 4 derrotas y dos empates. Y es que Mestalla no es un campo propicio para los celestes. En toda la historia, Valencia y Celta se han enfrentado en terreno valencianista en 49 ocasiones, con solo 5 victorias (contando la conseguida esta jornada), 11 empates y 34 derrotas, números más que preocupantes en un campo muy difícil para prácticamente cualquier equipo de Primera División. Se rompió la racha con contundencia, con brillantez en los goles y presumiendo de una defensa que empezaba a estar más que cuestionada. La noche de los penaltis da paso a la tarde del fútbol total, con una triangulación de escándalo entre Nolito, Orellana y Guidetti que abrió camino para seguir la senda de Europa, mientras que un cuestionado Gary Neville deberá seguir luchando por levantar a su equipo, que ya se encuentra a seis puntos de los puesto de descenso a Segunda División.
