Después de superar la fase de grupos y a sus dos rivales en los octavos de final, el FC Barcelona y el Atlético de Madrid se verán las caras el próximo martes en la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones. Y no será la primera vez que se vean en esa misma fase, hace dos años, también tuvieron que enfrentarse. En esa ocasión, fue el Atleti del Cholo quien superó a un difícil adversario y llegó hasta la final, donde ahí le esperaba su máximo rival: el Real Madrid.
Pero la llegada hasta este punto de la competición no ha sido un camino de rosas, aunque finalmente, ambos equipos supieron encauzar bien la eliminatoria.
Barça y Atleti, como primeros de grupo
El Barcelona, en su primer partido, se enfrentó contra la Roma en la capital italiana. Los blaugranas, vigentes campeones de la Champions, no pudieron inaugurar la campaña de este año de la mejor manera. Del Stadio Olimpico sólo pudieron rascar un punto. Luis Suarez abrió la lata, pero diez minutos después Florenzi marcaría para los italianos, haciendo de ese el resultado final del encuentro.
En la siguiente ocasión, el Barça recibió en el Camp Nou al Bayer Leverkusen y aunque lograron hacerse con la victoria, tuvieron que sufrir más de lo esperado. El marcador lo estrenó el defensa griego Papadopoulos, en la primera parte del encuentro. Y hasta llegados al minuto 80, parecía que todo estaba sentenciado. Pero Sergi Roberto logró empatar el encuentro y, dos minutos después, para más sorpresa, Luis Suarez cumplió con su papel y marcó el segundo.
El tercer rival del Barça en esa fase de grupos fue el Bate Borisov, un rival que dejó mucho que desear. El equipo bielorruso estuvo completamente descolgado del partido, lo que hizo que los de Luis Enrique se pasearan a su manera. El goleador fue Rakitic, quien hizo doblete y gracias a esa victoria hizo que su equipo tuviese ya medio pie dentro de los octavos de final.
La vuelta de la fase clasificatoria a los octavos, fue puro trámite para el Barcelona. Nuevamente contra el Bate Borisov, esta vez en el Camp Nou, el conjunto culé no tuvo ningún problema en hacerse con el partido. En esta ocasión, fueron Neymar y Suarez goleadores y protagonistas. Neymar hizo el primero, asistió a Suarez en el segundo y luego el uruguayo, hizo lo mismo que su compañero, haciendo que Neymar marcara el último gol del partido, sentenciase así la eliminatoria y, gracias a esa victoria, el Barça ya lograba de manera matemática superar la fase de grupos.
El siguiente adversario fue la Roma, cuyo partido culminó con una goleada de 6-1 que reafirma al todavía vigente campeón de la Champions League. Además, Messi reaparecía después de una lesión que arrastró durante dos meses. Y como no podía ser de otra manera, la estrella del Barça quiso demostrar que había vuelto y que estaba totalmente recuperado de la mejora manera que sabe. El argentino hizo doblete y dio una asistencia. Luis Suarez también hizo otros dos goles y Piqué y Adriano culminaron la goleada. La Roma sólo puto batir a ter Stegen en una ocasión, el autor del único gol fue Dzeko.
El último partido de la fase clasificatoria contra el Leverkusen terminó con un empate a uno. Luis Enrique apostó por la cantera para el partido, pero quien se encargó de marca para el Barça fue nuevamente Messi. Tres minutos después del gol del argentino, Chicharito empataba el encuentro. A partir de entonces, ter Stegen tomó un papel fundamental en el partido, evitando en varias ocasiones que el partido se saldara con una derrota del Barça.
El Atlético de Madrid, tuvo su partido inaugural contra el Galatasaray en Estambul. El francés Griezmann fue el protagonista, quien endosó los dos únicos tantos del encuentro al equipo turco. Además, el del Cholo no tuvieron mucha dificultad para mantener el marcador hasta el final con el 0-2.
En su segundo partido, contra el Benfica en el Calderón, el conjunto colchonero tuvo su primer tropiezo. Correa marcó un gol en el minuto 23 y la ilusión de la afición colchonera cubrió el Calderón, pero 15 minutos después, Gaitán haría el primero para el Benfica y posteriormente sería Guedes, acabando así con las esperanzas a una victoria rojiblanca.
El último adversario del Atlético de Madrid fue el Astana, un rival que aparentemente no generaría ninguna complicación a los de Simeone. Y la previsión se cumplió. El equipo madrileño ganó 4-0, y estuvo cómodo durante todo el encuentro. Saúl hizo el primero y le siguió Jackson Martínez. En la segunda parte del encuentro, Oliver Torres marcó el tercer gol y sentenciaba así el encuentro. Al borde del final del partido, Dedechko marcó en propia puerta y amplió todavía más la diferencia de goles.
En la vuelta de la fase clasificatoria, el Atlético mostró una de sus peores caras contra el Astana en Kazajistán. El partido quedó en tablas, pero no fue cuestión de poco acierto de cara a portería por parte de los rojiblancos, sino que tampoco crearon ni siquiera peligro a lo largo del encuentro.
Después del partido contra el Astana, los jugadores del Atlético estaban en la obligación de ganar y transmitir buenas sensaciones. Y así lo hicieron. Griezmann, que parece que ya le tiene cogida la medida al Galatasaray, hizo los dos goles del encuentro y el equipo se mantuvo cómodo durante todo el encuentro. Además, con esta victoria ya se clasificaban para los octavos de final.
En el último partido contra el Benfica, el equipo madrileño se jugaba la primera plaza en el grupo. Los colchoneros volvían a el Estadio Da Luz para intentar quitarse el mal sabor de boca que le dejó el partido contra su eterno rival año y medio atrás. Saúl y Vietto abrieron la vereda hacia la primera plaza y aunque Mitroglou marcó para los portugueses, el partido tenía ya un ganador escrito.
Arsenal y PSV, sus siguientes rivales
El sorteo de los octavos de final, colocaría al Barça contra el Arsenal y al Atlético contra el PSV.
El Emirates Stadium se tendió a los pies del Barcelona, y sobre todo, a los de los tres de arriba. Messi hizo doblete (uno de sus goles fueron de penalti), pero el papel de Neymar y Suarez volvió a ser fundamental. Y eso que el primero de los goles no llegó hasta el minuto 71, ya que el Arsenal, a pesar del resultado, hizo los deberes lo mejor que pudo. De esta manera, los culés ponían ya pie y medio en los cuartos.
La vuelta en el Camp Nou se preveía con facilidad para los de Luis Enrique gracias al buen resultado en la ida. El tridente volvió a ser el protagonista indiscutible. Primero Neymar, quien fue el único en marcar en la primera parte del encuentro. Y aunque Elneny marcase en el 51, Messi y después Suarez respondieron con otros dos goles. De esta manera, el Barcelona se clasificaría para los cuartos de final por noveno año consecutivo.
Más difícil lo tuvo el Atlético de Madrid. En el partido de la ida, en Holanda, el partido se saldó con un 0-0, un resultado más que positivo para los locales, que a pesar de ser un equipo aparentemente inferior, en su estadio se mantienen como una roca. Los rojiblancos no tuvieron buena puntería de cara a puerta y eso les pasó factura.
La vuelta en el Calderón daba como claro favorito a los de Simeone, pero hasta la tanda de penaltis no se obtuvo un ganador. Igual les ocurrió el año pasado contra el Bayer Leverkusen también en octavos de final. Otros 90 minutos que acabó con un 0-0, y una prórroga en la que tampoco varió el marcador. En los penaltis ninguno de los dos equipos se permitieron fallar. Después de siete penaltis marcados por cada equipo, Narsingh mandaba el balón al larguero y Juanfran marcaba el octavo, clasificando así a su equipo en una noche de infarto.
