Previa Liverpool FC - FC Barcelona: amistoso de alto nivel

La pretemporada es tiempo de pruebas, de ver qué jugadores van a ser útiles durante la temporada, de cómo llegan los efectivos tras el tiempo de vacaciones. Pero es también época de partidos utópicos, partidos que no estamos muy acostumbrados a ver ante equipos de diferentes ligas intercontinentales. Podemos encontrar un ejemplo claro en el partido que se va a celebrar este sábado entre el Barça y el Liverpool.

El conjunto catalán afrontará su tercer partido de preparación, el segundo en esta competición de pretemporada nombrada International Champions Cup. Tras las victorias por 1-3 y 4-2 frente al Celtic de Glasgow y el Leicester City, respectivamente, el equipo comandado por Luis Enrique busca seguir con su pleno de triunfos en esta etapa anterior a los partidos oficiales.

Por su parte, el equipo de Anfield llega con mucha más carga de partidos en sus piernas. Ha disputado ya siete partidos esta pretemporada, con un balance de cinco victorias y dos derrotas. Será, para el conjunto de Jürgen Klopp, el cuarto enfrentamiento en esta International Champions Cup, tras competir ante el Chelsea, el Milan y la Roma.

Con la mente puesta en la Premier League

El campeonato inglés es, ya conocido por todos los aficionados al fútbol, una de las ligas más tempraneras. El Liverpool empieza su andadura por la Premier League día 14 de agosto frente al Arsenal. Por lo tanto, a estas alturas ya tiene que ir puliendo detalles para llegar al debut en plenas condiciones, tanto físicas como tácticas.

Por consiguiente, partidos como el que disputarán los integrantes de la plantilla red este sábado frente al Barça sirven para medir fuerzas y capacidades, ya que son partidos de alto voltaje, con rivales potentes. Y es que el equipo azulgrana es nada más y nada menos que el vigente campeón de la Liga española. Este partido también servirá para que los nuevos fichajes, en especial Klavan, Wijnaldum y Mané (los que en principio contarán con más minutos durante la temporada) se pongan a tono para lo que se acecha.

La pretemporada del conjunto de Anfield ha sido un tanto irregular, aunque con buenas sensaciones en lo que a juego se refiere. Las dos derrotas, ante Chelsea y Roma, en los tres últimos partidos empañan una etapa de preparación más que correcta. El problema es que los dos tropiezos se han producido ante rivales de cierta entidad, por lo que la preocupación se ha adueñado de la afición.

Entre la preparación y la Supercopa

El conjunto de Luis Enrique, por su parte, está adentrado en una etapa un tanto inconcreta. Los jugadores aún están cogiendo rodaje después de volver de vacaciones, ya que hay futbolistas que han llegado hace pocos días o incluso que aún están por llegar, como es el caso de Umtiti y André Gomes y también Neymar y Rafinha, ambos concentrados con la selección olímpica de Brasil. Pero en el horizonte aparece la figura de la Supercopa de España, el primer título oficial de la temporada, que se juega entre Barça y Sevilla los días 14 y 17 de agosto.

El tiempo vuela, y los entrenamientos no bastan para coger tono físico de cara a lo que viene de frente. Así pues, para habituarse otra vez al ritmo de competición, los jugadores necesitan jugar partidos. Y si los rivales con, como en el caso del Liverpool, de una entidad considerable, ayudan mucho más. Tanto los errores como los aciertos se magnifican ante equipos de tal dimensión.

La pretemporada del equipo culé se resume en dos encuentros, los ya nombrados frente al Celtic de Glasgow y Leicester City. Los dos, saldados con sendas victorias, dejaron un buen sabor de boca tanto a los jugadores como al cuerpo técnico, con Luis Enrique a la cabeza. Sin embargo, no se pueden sacar muchas conclusiones ya que un gran grupo de integrantes de la primera plantilla aún no participaron en los dos encuentros al encontrarse de vacaciones o recién llegados de las mismas.

Precedentes Liverpool - Barça

Todos los anteriores enfrentamientos entre estos dos equipos forman parte de alguna competición continental, concretamente cuatro de la Copa de la UEFA y otros cuatro de la UEFA Champions League. El balance en estos ocho partidos es bastante igualado, con tres victorias para el Liverpool, dos para el Barça y tres empates. El primer encuentro tuvo lugar en el año 1976, dentro del marco de la Copa de la UEFA, partido que se saldó con una victoria red por la mínima en Barcelona (0-1). El último precedente, curiosamente, tiene el mismo resultado, aunque con distinto vencedor. Esta vez fue el equipo por entonces dirigido por Frank Rijkaard el que obtuvo la victoria en Anfield con un solitario gol de Gudjohnsen. Este gol, sin embargo, no sirvió al conjunto culé para acceder a la siguiente ronda de la UEFA Champions League, ya que el Liverpool había cosechado un valioso 1-2 en el Camp Nou una semana antes.

Convocatorias Liverpool - Barça

Jürgen Klopp aún no ha hecho pública la lista de convocados de cara al partido ante el F. C. Barcelona, pero se conocen las bajas confirmadas del portero y flamante fichaje Loris Karius, con una fractura en la mano derecha, y de Mamadou Sakho, en Liverpool tras un desacuerdo con el entrenador alemán.

Luis Enrique, por su parte, sí ha facilitado los nombres de los 23 citados para el partido de Londres. Cabe destacar la baja de Jordi Alba por una indisposición gástrica, añadida a las de Umtiti y André Gomes, aún de vacaciones, y a las de Neymar y Rafinha, compitiendo en los Juegos Olímpicos de Río. También sorprende la presencia del recién llegado Digne en su primera convocatoria como jugador azulgrana.

Por lo tanto, la lista de convocados es: Ter Stegen, Bravo, Masip, Douglas, Piqué, Rakitic, Sergio, Arda, Iniesta, Suárez, Messi, Mascherano, Munir, Sergi Roberto, Aleix Vidal, Vermaelen, Mathieu, Denis Suárez, Samper, Digne y los jugadores del filial Alfaro, Cámara y Mujica. 

Posibles alineaciones Liverpool - Barça