Riazor vuelve a latir. El próximo domingo el Deportivo de La Coruña recibe al Athletic Club de Bilbao en la que será la tercera jornada de Liga. Tras tener la visita de la SD Eibar para estrenar la temporada y sumar los primeros tres puntos y el viaje al Benito Villamarín que dio como resultado un empate y un punto, los de Gaizka Garitano se enfrentarán en su coliseo a los leones de la Liga. El Athletic de Bilbao, por su parte, llega de batirse contra el Sporting de Gijón en el Molinón y contra el Barcelona en San Mamés, ambos encuentros finalizados con derrota bilbaína.
Últimos enfrentamientos entre Dépor y Athletic
El Dépor ascendió de la Liga Adelante en la campaña 2013/14. A partir de ese momento, ambos conjuntos volvían a coincidir en la máxima categoría del fútbol español. Los enfrentamientos de las últimas dos campañas han dado como resultado una total repartición de puntos: una victoria vasca, una gallega y dos empates. El primero de los encuentros tuvo lugar en el Estadio de Riazor, donde los de Víctor Fernández ganaron en San Mamés por un gol a cero anotado por Ivan Cavaleiro en el minuto 24 a favor de los herculinos. El partido de vuelta, esta vez con Víctor Sánchez del Amo como director de la plantilla blanquiazul, ambos conjuntos empataron en tierras vascas. Aduriz puso por delante a los leones en el minuto 14, pero llegó Alberto Lopo en el último suspiro (minuto 93) para poner las tablas en el marcador y conseguir que el Dépor siguiese vivo de cara a la consecución de su objetivo: la salvación.
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La siguiente campaña volvió a ocurrir algo similar, pero a favor de los vascos. El primer partido de la temporada volvió a finalizar con empate. El choque se fue al descanso con gol de Iñaki Williams para los de Bilbao en A Coruña. Tras la reanudación, Aduriz pone el cero a dos en el minuto 63 que hace ver difícil a los coruñeses el puntuar en el encuentro. Difícil, pero no imposible. Lucas Pérez abre la lata de los herculinos en el minuto 80 y a falta de sesenta segundos para el pitido final, de Marcos pone el dos a dos con un gol en propia puerta. En el partido de vuelta, en San Mamés, los leones salieron a recuperar los puntos perdidos en los últimos minutos en Riazor en el primer encuentro. Y vaya si lo hicieron. Un gol de Iker Muniaín y un hattrick de Aritz Aduriz entraron en la portería de Stipe Pletikosa frente al único tanto que recibió Iraizoz con firma de Oriol Riera. Monólogo de los vascos en su tierra.
Poniendo la vista más años atrás, el Estadio de Riazor no es un buen lugar para los vascos a la hora de sacar puntos en sus encuentros como visitantes frente a los gallegos. Los de Ernesto Valverde no conocen lo que es la victoria en tierras coruñesas desde el 16 de diciembre de 2006, donde los leones ganaron cero a dos con ambos tantos de Javi Martínez. La campaña anterior, habían ganado también en el partido de vuelta con un resultado de uno a dos. Sin embargo, antes de esas dos victorias consecutivas, los bilbaínos no habían ganado en A Coruña desde septiembre del año 2001. Un lustro sin ganar en Riazor, dos victorias y otros diez años sin sumar tres puntos en la ciudad herculina. El balance final desde 1999 de los encuentros entre bilbaínos y coruñeses da como resultado catorce victorias gallegas, siete vascas y nueve empates.
Athletic de Bilbao, histórico de Primera División
Pocos equipos pueden decir que llevan toda su vida en Primera División. Uno de ellos es el Athletic de Bilbao, que siempre ha jugado en la élite con futbolistas de origen en Euskal Herria. Es el único que club que ha jugado todas y cada una de las ediciones de la Liga española de Primera desde que se fundara en 1928. Tras pasar altibajos dentro de la competición a lo largo de toda su historia, parece que los leones han vuelto a reivindicar su sitio en las últimas campañas. Quedando a mitad de tabla hace cinco años, la temporada 2013/14 los rojiblancos vuelven a clasificarse para jugar en competiciones europeas. Esto ha vuelto a pasar la pasada campaña, ya que los leones finalizaron la Liga en el puesto número cinco de la tabla clasificatoria con un total de 62 puntos. Vuelve el rugir de los leones en la Liga Santander.
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Si el mantenerse toda una vida en Primera es complicado, el además ganar títulos lo es mucho más. Es complicado, pero posible. Muestra de ello es el abultado palmarés del Athletic Club: ocho títulos de Liga, veintitrés Copas del Rey y dos Supercopas de España. A todo esto hay que añadirle los subcampeonatos, que tampoco son escasos. Los de Bilbao quedaron segundos en la Liga española un total de siete veces, catorce de la Copa del Rey, dos veces de la Supercopa y otras dos de la UEFA.
Mercado de fichajes con escaso movimiento
El Athletic Club de Bilbao a penas ha hecho movimientos en el recientemente finalizado mercado veraniego de fichajes en cuanto a sus hombres de referencia. Los futbolistas que han puesto rumbo lejos de San Mamés han sido Gurpegui (retirada), Ruiz de Galarreta (sin equipo), Erik Morán (Zaragoza), Unai Bustinza (Leganés), Gorka Santamaría (Cádiz), Unai López (Leganés), Óscar Gil (Real Oviedo), Aurtenetxe (Mirandés), Guillermo Fernández (Elche), Ibai Gómez, Borja Viguera y Kike Sola.
La ausencia de los terrenos de juego más notable es la de Carlos Gurpegui, quien ha decidido colgar las botas para pasar a formar parte del staff rojiblanco. También se notará la marcha de Ibai Gómez que, tras seis años como jugador de las filas de los leones, rescindió su contrato con el club bilbaíno el pasado mes de julio para poner rumbo a un equipo vecino: el Alavés, con el que firma para las próximas tres campañas. Por su parte, Borja Viguera, quien llegó a tierras vascas en el verano de 2014, ha firmado por las dos próximas campañas por el Sporting de Gijón con un contrato con opción de recompra por parte del club bilbaíno. En lo que se refiere a Kike Sola, el navarro se ha puesto rumbo a la capital para jugar en Segunda División la próxima campaña en calidad de cedido de la mano del recién descendido Gefate CF.
En lo que respecta a las altas, Ernesto Valverde no cuenta ninguna cara nueva. Yeray Álvarez y Mikel Vesga han subido a la primera plantilla desde el Bilbao Athletic y Kepa Arribazalaga es otro de los canteros que forma parte del primer equipo y que ha vuelto de su cesión en el Real Valladolid. El guardameta llega de nuevo a San Mamés para disputarse el puesto de segundo portero con Iago Herrerín.
El peor comienzo liguero que se podía imaginar
El Athletic Club de Bilbao se inició en esta temporada 2016/17 visitando al Sporting de Gijón en el Molinón. La primera mitad se caracterizó por una igualdad de oportunidades para ambos equipos, hecho que hizo que se fueran al descanso con la lata del marcador sin abrir. En la segunda parte llegaron los goles. En el minuto 50 llegó el primer gol de los locales de la mano de Cop. Víctor Rodríguez, en un contragolpe, puso el dos a cero tan sólo tres minutos después. El tiempo pasaba y parecía que la reacción de los bilbaínos no llegaba. Pero la cosa cambió cuando Iraizoz paró un penalti a favor de los sportinguistas. Entraron Iker Muniaín, Mikel Vesga y Borja Viguera, quien anotó un tanto a favor de los leones que de poco sirvió. El final se consumó con un dos a uno con los de Valverde dejando escapar los primeros tres puntos de la temporada.
En la jornada 2 tocaba recibir al Barcelona en San Mamés para hacer frente al primer partido de la campaña ante la afición rojiblanca en su coliseo. El Athletic tuvo oportunidades y dejó buenas sensaciones, pero dejó pasar otros tres puntos y perdió ante un Barcelona que hizo bien su trabajo y no perdonó. Ivan Rakitic, a pase de Arda Turan, puso el cero a uno en la primera mitad que se mantuvo hasta el final del encuentro a pesar de las llegadas de los leones a la portería de Ter Stegen. Iker Muniaín y Beñat tuvieron varias ocasiones en la segunda mitad para empatar el choque, pero los de Valverde no fueron capaces de materializarlas y se consumó finalmente una nueva derrota por parte de los rojiblancos.
Jugadores destacados
Gorka Iraizoz
Tras numerosas rotaciones en la pretemporada del equipo vasco, Ernesto Valverde ha decidido alinear al de siempre en las dos jornadas que van de Liga: Gorka Iraizoz. El navarro, tercer guardameta del Athletic con más partidos disputados con el club, es titular indiscutible para su entrenador desde que llegó al banquillo de los leones. El trabajo del portero y la seguridad que aporta al arco bilbaíno son los causantes de que Iago Herrerín y Kepa Arrizabalaga tengan que ver el buen hacer de su compañero desde el banquillo partido tras partido. Los atacantes blanquiazules han de estar muy acertados si quieren penetrar en la portería de Iraizoz.
Beñat
El vizcaíno es otro de los titulares indiscutibles de Valverde. Dentro del juego del equipo es un futbolista insustituible y con gran influencia en el verde. Pone pausa y juega el balón, todo con una gran calidad. Ayuda al equipo a con el balón jugado y tiene gol. Es el motor y el cerebro de la plantilla de Bilbao.
Aduriz debería aparecer en el diccionario como sinónimo de la palabra ‘gol’. El donostiarra, a sus 35 años, está viviendo su mejor momento como futbolista en cuanto a números se refiere. La pasada campaña anotó veinte goles para los rojiblancos, alzándose como el jugador con mejor registro del club de Bilbao de los últimos treinta y seis años. También fue el goleador de la Supercopa (cuatro goles), pichichi español y máximo anotador de la Europa League con un total de diez tantos en su haber. Poco más que añadir sobre el delantero. Aduriz es gol.