Santi Mina (Vigo, 1995) entró de niño en la cantera del Celta de Vigo. Su calidad y proyección fueron visibles desde el primer momento, y su progresión hasta el primer equipo es todo un ejemplo para los niños que entran en las categorías inferiores del Celta con el sueño de convertirse en futbolistas profesionales.
Empezó a despuntar sobremanera en el Celta juvenil División de Honor en el año 2012, jugando por aquel entonces en la banda izquierda. Su gran velocidad agilidad, regate y gol le hicieron convertirse en el líder de un equipo que sorprendió a toda España. Ese año el Celta quedó finalista de la Copa Campeones, competición que se celebra cada año y que enfrenta a los mejores equipos juveniles del país.
En aquella edición disputada en Vigo, Mina se convirtió en uno de los mejores jugadores del torneo. Especialmente buena fue su actuación frente al Real Madrid en los cuartos de final, donde el equipo vigués se impuso por tres goles a uno, con dos goles de Mina.
Esa misma temporada fue convocado varias veces para jugar con el Celta B, y no solo eso, sino que además, Paco Herrera le hizo debutar con el primer equipo, en un encuentro liguero frente al Getafe, cuando solo tenía 17 años. Pese a jugar solo los últimos quince minutos, el joven canterano mostró su descaro y calidad para encarar rivales y no tuvo miedo en probar algún que otro disparo a puerta. Esa temporada no contó con muchas más oportunidades, pero ya había logrado lo más difícil, debutar con el primer equipo.
La temporada siguiente con Luis Enrique como técnico contó con más oportunidades, sobre todo en Copa del Rey, donde fue titular en varias ocasiones. Ese año, la temporada 2012-13 marcaría su primer gol con el primer equipo.
Pero sin duda la temporada de su explosión fue su última en el Celta, la 2014-15. Y eso que jugó pocos minutos, pero a partir de su excelente actuación frente al Rayo Vallecano, anotando cuatro goles, Berizzo le otorgó la titularidad en lo que restó de liga, un total de siete partidos, en los que metió tres goles más y donde firmó grandes actuaciones, que le permitieron acabar la temporada siendo una de las revelaciones de la Liga.
Cuando estaba atravesando su mejor momento en Vigo, ya asentado en el once titular y con un futuro prometedor por delante en el Celta, a Santi Mina se le presentó la oportunidad de irse al Valencia. Un equipo recién comprado por Peter Lim y con un proyecto, sin duda, prometedor.
Con eso más una cuantiosa mejora de su salario, fue fácil convencer al joven Mina para que hiciese las maletas. Además en la negociación tuvo un papel clave el representante del canterano celtiña, Jorge Mendes, íntimo amigo de Lim y que hizo todo lo posible para que Santi Mina no se pensase mucho firmar su traspaso al club ché. Finalmente el Valencia pagó su cláusula de 10 millones de euros y se hizo con sus servicios.
De héroe a villano
De esta forma pasó de héroe a villano en Vigo. Muchos le acusaron de irse al Valencia por el dinero y de no sentir los colores del Celta pese a ser canterano.
El salir por la puerta de atrás no ayudó a mantener su buena imagen en Vigo, ni tampoco el hecho de que Jorge Mendes no se sentase a negociar con los dirigentes del Celta, que estaban dispuestos a hacerle una mejora de contrato a Santi Mina, al enterarse del interés de los chés. En Vigo quedó la sensación de que de continuar, al menos, una temporada más en el Celta hubiera explotado del todo. Quizá su decisión fue algo precipitada, ya que ahora en el Valencia tiene un papel más bien secundario.
