Ya ha llegado el mes de abril, la época del año donde para bien o para mal se deciden las temporadas, lo que nos lleva a pensar que si antes de estas fechas se han calificado partidos como "finales" en el mayor de los casos se ha exagerado tremendamente. Es en la primavera donde las victorias, a pesar de que numéricamente tienen el mismo valor, anímicamente este se multiplica porque el final cada vez se siente más cercano. En este sentido los denominados 'duelos directos' cobran una especial importancia, son aquellos duelos entre escuadras que luchan por el mismo objetivo, existiendo la posibilidad de recortar puntos a tu rival en caso de ganar el equipo perseguidor, o de hacer más extensa aún la ventaja en el de aquel que se sitúa por encima en la tabla. Y el empate, que es la tercera cara, sujeto siempre a las cirncunstancias, suele satisfacer al aventajado, ya que corre una fecha más y sigue por delante, a pesar de poder pensar legítimamente que has dejado escapar una oportunidad de oro.

En el encuentro que nos atañe, el perseguidor es el UCAM Murcia, ya que se encuentra fuera de playoff a cuatro puntos de su contrincante, y el aventajado es el Extremadura que, a pesar de haber caído en Cartagena la jornada pasada, sigue defendiendo la cuarta plaza gracias al empate que protagonizaron Melilla y UCAM en La Condomina. Este tropiezo, deja a los universitarios, que solo han conseguido tres victorias en los últimos doce encuentros, sin margen de error alguno. El conjunto murciano tiene la obligación de vencer en el Francisco de la Hera si no quiere ver como sus opciones de disputar la promoción -objetivo marcado a inicios de temporada- se quedan reducidas a que ocurra un milagro futbolístico.

El Extremadura, sin la presión de la clasificación pero sí de su entorno, también afronta este encuentro como una auténtica final. Tras caer en Cartagena y despedirse prácticamente de la lucha por el campeonato, los de Martín Vázquez tienen la imperiosa necesidad de ganar para afianzar su posición de playoffs. El conjunto azulgrana tiene la intención de resetear sensaciones y que éstas se aproximen a las obtenidas hace quince días en la victoria en casa frente al Melilla. Y es que es esa la pretensión, tratar de repetir la buena imagen ofrecida ante el conjunto azulino y, de paso, poner "tierra de por medio" respecto a un rival directo como es el UCAM. Por ello, la ciudad de Almendralejo, consciente de la envergadura del duelo, ha respondido a la llamada del club. Aprovechando la oferta de dos entradas gratis por socio, se han ido agotando sectores del estadio a lo largo de la semana y se prevée que se registre una de las mejores entradas de la temporada en el Francisco de la Hera.

El talón de Aquiles para Martín Vázquez, técnico azulgrana, será, una vez más, las ausencias en la zaga. El madrileño cuenta, al igual que la semana pasada, con las bajas de Aitor, Pardo y Airam Cabrera, los cuales siguen inmersos en sus respectivos procesos de recuperación. Por su parte, Pedro Munitis, preparador del UCAM,  ha convocado a los siguientes jugadores para emprender viaje hacia tierras extremeñas: Esteve, Javi Jiménez, Góngora, Dani Pérez, Fran Pérez, Kitoko, Fran Grima, Javi Fernández, Cristian Bustos, Vivi, Víctor García, Pipo, Urko Arroyo, Abel Gómez, Julen Colinas, Isi Ros, Marc Fernández, Gerard Oliva y Onwu. La novedad en la lista la protagoniza Pipo, canterano del conjunto universitario que debutó aproximadamente hace un año en Los Pajaritos frente al Numancia en LaLiga 123. Causa baja Carlos Moreno, que se perderá lo que resta de temporada ya que le han diagnosticado una hernia inguinal. 

Bueno Prieto, colegiado del choque

Fernando Bueno Prieto, árbitro del colegio madrileño, será el encargado de impartir justicia en este duelo entre Extremadura y UCAM Murcia. Cumple su cuarta temporada en Segunda División B, tras debutar en 2013, categoría en la que ha dirigido 51 partidos, mostrando 284 amarillas y 22 rojas. Esta campaña ha sumado un total de 11 encuentros, 5 de ellos en el grupo IV, en los que se han dado 6 victorias locales, 4 empates y 1 victoria visitante. Al Extremadura le ha arbitrado en dos ocasiones durante la 17/18 (victoria 2-1 frente al Córdoba B y empate 1-1 en San Fernando). Por el contrario, será la primera vez que dirija un partido del UCAM Murcia. 

Posibles alineaciones

Manu García Javi Jiménez
Álex Díez Góngora
Borja Fran Pérez
Miranda Dani Pérez
Candelas Fran Grima
Zarfino Bustos
Álex Barrera Kitoko
Jairo Urko Arroyo
Kike Márquez Marc Fernández
Jesús Rubio Julen Colinas
Enric Gallego Onwu