Gemelos blanquiazules. Dos equipos con las miras puestas mucho más arriba a principio de la temporada, con plantillas que así lo refrendan, pero a que tres jornadas del final tienen todavía las castañas en el fuego y deben sacarlas cuanto antes si no quieren quemarse en la Tercera División.

Compleja es la situación que atraviesa el Atlético Baleares. Los futbolistas de Manix Mandiola enfilan la antepenúltima jornada liguera sumidos en puestos de descenso directo. Con 38 puntos, ocupan la decimoséptima posición, un punto y un puesto por debajo del Atlético Saguntino, equipo que ahora mismo disputaría la promoción de descenso, y cuyo resultado en el sabatino enfrentamiento directo ante el Llagostera, último verdugo de los baleáricos y ahora fuera del descenso, ya conocerán los futbolistas cuando salten al césped de Son Malferit.

Con más tranquilidad afronta la cita el Alcoyano. Las dos últimas victorias en casa, conseguidas consecutivamente ante el Deportivo Aragón y el Peña Deportiva Santa Eulalia, han permitido a los de la moral mantenerse relativamente alejados de los puestos de descenso. Aunque su salvación virtual es prácticamente un hecho, las matemáticas todavía no lo corroboran. El Alcoyano aventaja en seis puntos al descenso cuando restan nueve por jugarse. Una victoria en tierras baleares certificaría la permanencia blanquiazul.

Complejo sprint final

Las cotas más altas en las que se querían posicionar tanto el Atlético Baleares como el Alcoyano desde bien temprano se dieron de bruces con la situación real que determinaba una suerte del balón que les era esquiva. Por ello, buscando soluciones rápidas, ambos equipos han contado esta temporada con tres entrenadores. Aparicio, Galiana y Barrera han estado al frente del Alcoyano. De la Morena, Melgarejo y Mandiola han dirigido la nave balearica.

A las órdenes del veterano técnico vasco, experto y experimentado en estas labores, el Atlético Baleares pareció despertar de su letargo. No en vano, los de Manix Mandiola acumulaban una racha de seis partidos consecutivos sin perder, en los que derrotaron a Deportivo Aragón, Hércules, Atlético Saguntino y Ontinyent y firmaron tablas con Peralada y Peña Deportiva.

No obstante, una derrota por la mínima y con polémica incluida en Llagostera, decantó un duelo directo por todo lo bajo a favor de los de la Costa Brava. Un penalti dudoso transformado por Leo dio oxígeno a los gerundenses pero devolvió al Atlético Baleares a los puestos de descenso directo.

Para escapar de él, los baleáricos tienen tres finales. La primera de ellas será este domingo a mediodía ante el Alcoyano. Tras este encuentro, los de Son Malferit deberán enfrentarse a dos equipos que pelean por entrar en la lucha por el ascenso a la división de plata. Visitarán Cornellà y cerrarán la competición regular en casa ante el Ebro.

Pero haciendo válida la máxima de Simeone del partido a partido, los baleáricos solo piensan en lograr los tres puntos ante el Alcoyano en Son Malferit, delante de una afición que se está volcando con los suyos. “Somos favoritos porque nos jugamos mucho más”, advertía Mandiola en la previa de un partido para el que son duda Rovirola, Malik, Vallori y Alles, los dos últimos con molestias en el abductor. La urgencia de la cita puede precipitar su regreso al verde.

Siete partidos invicto

Virtualmente salvado, tras aventajar en seis puntos al deceso, con nueve en juego, el Alcoyano encara la recta final de la temporada posiblemente en su mejor momento de un año que ha significado una decepción mayúscula para la grada de El Collao. Con todo, tras el aterrizaje de Mario Barrera, la racha de siete jornadas consecutivas sin perder, con dos victorias y cinco empates, ha alejado a los de la moral del abismo de la Tercera División.

Pero las matemáticas son las que mandan y dicen que, números en mano, el Alcoyano todavía no está salvado. Le pueden bastar los 45 puntos que tiene en la clasificación, pero los blanquiazules no quieren tentar a la suerte y quieren sellar la permanencia de manera matemática en las Baleares.

“Sabemos que vamos a sufrir”, explicaba Mario Barrera en la previa de un partido que ha tildado de “competido, disputado y de máxima intensidad”, agudizada más si cabe por la situación del Atlético Baleares. Para la batalla en las islas, Barrera no podrá contar con Galas ni Roberto Alarcón, lesionados, ni con Ribelles, sancionado. Lado y Lino serán duda. Dichas ausencias pueden comportar un cambio de dibujo táctico.

Posibles onces iniciales

Aulestia

Miguel Bañuz

José Ruiz

Barreda

Manu

Tomás Ruso

Sergio Sánchez

Mario Fuentes

Migue Marín

Navarro

Rovirola

Mario Arques

Vallori

Poley

Kike López

López Silva

Fullana

Álvaro García

Gustavo Alles

Gato

Xisco

Mariano Sanz