Han pasado más de treinta años de la última vez que Manuel Mesa Quirós pisó El Molinón. Un estadio que lo vio vestir la camiseta rojiblanca durante doce temporadas (1975-1987) y con unos números que en la actualidad serían difícil de ver. En su estadía en Gijón participó en 443 partidos; 311 en Primera División, 28 en Segunda, 79 por Copa del Rey, 17 partidos en la extinta Copa de la Liga y 8 partidos de la copa de la UEFA (hoy, Europa League).

Además, el centrocampista marcó 51 goles, cifra para nada despreciable tratándose de un volante central. Sus anotaciones las logró en diferentes competencias:  34 en la Primera División, dos en la División de Plata del fútbol español, once por Copa del Rey y los cuatro restantes en la Copa de la Liga.

El nacido en San Roque hace 65 años debutó en el futbol en el año 1971 con la camiseta del Linense. Permanecería en el club durante cuatro temporadas hasta que arribó al Sporting de Gijón. En 1987 volvió al Linense para disputar otra temporada, un año más tarde se vistió de azul para jugar con el Xerez por tres años. Su retiro sucedió un año más tarde, en el año 1992 con la camiseta que lo vio nacer; fue su tercer y último ciclo en el Linense.

Durante su paso por el club tuvo la fortuna de ser parte de uno y quizás el mejor Sporting que se ha visto en la historia, llegando a competir con el Real Madrid por la Liga, cayendo en dos finales de Copa ante los poderosos (Real Madrid y Barcelona) y disputando partidos internacionales.

Se ha ganado el corazón de la afición Sportinguista a base de esfuerzo y sacrificio, no por nada se hizo con el apodo de “Siete Pulmones” que quedará inmortalizado para siempre. La última ocasión que Manolo pisó el campo más antiguo de España fue hace casi 31 años. Penúltima jornada de la Liga y victoria del Sporting frente al Barcelona.

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