Apenas quedan semanas para el Mundial. La competición que más pasiones levanta en el mundo del balompié celebrará una nueva edición al final de esta temporada: Rusia 2018. Y aunque importantes selecciones como la italiana no hayan obtenido su billete, el conjunto español disputará su undécima Copa del Mundo consecutiva.
Sí, han leído bien, España no falta a una cita mundialista desde su ausencia en Alemania 1974. Hasta entonces, de los Mundiales que venían celebrándose desde 1930, España había participado en cuatro y faltado a cinco.
Por lo tanto, la historia mundialista de la selección es longeva y está llena de anécdotas: el codazo a Luis Enrique, el gol de Zarra, el penalti de Eloy, el fallo de Cardeñosa… Sí, porque, aunque sorprenda, hubo Mundiales antes de Sudáfrica.
Para amenizar la espera no está de más recordarlos desde el principio en este serial de artículos históricos, porque no siempre se tuvo la estrella.
España dio guerra desde el primer momento
Tras no participar en la primera edición de la Copa del Mundo, Uruguay 1930, por razón del largo y costoso viaje, España, en aquel momento republicana, debutó en 1934 en la competición por antonomasia del fútbol internacional.
En marzo de ese mismo año la selección había vencido a Portugal por un abultado resultado de 11-1 en el global de la eliminatoria, con 7 tantos del guipuzcoano Lángara, clasificándose así para el Mundial.
Dos meses después, comenzaría el campeonato. Participaron 16 equipos, y en el primer partido, cuyo ganador accedería a cuartos de final, Brasil se encontró en el camino de España. En el combinado brasileño destacaba uno de los primeros ídolos del fútbol brasileño, Leónidas, que marcó el único gol de los cariocas.
No obstante, ante ellos se encontraba una selección con jugadores míticos como el arquero Ricardo Zamora, el ya mencionado Lángara, o Iraragorri y Gorostiza, verdaderas leyendas del Athletic de Bilbao. Iraragorri marcó los primeros dos goles, a los que les siguió la diana de Lángara y el tanto de la honra brasileño. Como anécdota, cabe destacar que, con el partido decidido, Zamora detuvo un penalti lanzado por Leónidas, siendo la primera pena máxima parada de la historia de los Mundiales.
Por lo tanto, España venció 1-3 a los brasileños y se clasificó para la ronda de cuartos de final, donde la suerte le deparó a la anfitriona del torneo. En este segundo partido, los españoles se adelantaron en el minuto 30 con gol de Regueiro, pero pocos minutos después Italia igualó el resultado con un polémico tanto que, según las crónicas del momento, debió haberse visto anulado.
España acabó con siete lesionados el partido contra Italia
Se habla de este partido como La guerra de Florencia, y es que, según diferentes fuentes, la dureza de los italianos y la pasividad del árbitro fueron decisivas. Prueba de ello son los siete lesionados con los que acabó el partido España, entre ellos Zamora, Gorostiza, Iraragorri y Lángara, que no pudieron jugar el partido de desempate que se disputaría al día siguiente.
Las palabras de Zamora, publicadas la jornada después del encuentro en el ABC, lo dicen todo: “Nos han birlado el partido (...) Lo más indignante de todo han sido los dos goals que lo han decidido. Para empatar me hicieron un foul que el árbitro fue el primero en advertir (...) Vi el pase a Ferrari y fui a interceptarlo, pero antes de que pudiera hacerlo me alcanzó Schiavio, con dos soberbios puñetazos (…) ¡Si siquiera tuviéramos un árbitro!”
Italia vencería el partido de desempate por un escueto 1-0 contra una selección española plagada de bajas y a la que el árbitro Rene Mercet, quien nunca más volvería a arbitrar un partido internacional, anuló dos goles.
Italia acabó ganando su polémico Mundial, lo que fue ampliamente usado por Mussolini como propaganda del fascismo. España volvió a casa sintiéndose engañada pero orgullosa de su imagen, como demuestran las palabras del cronista Miquel Arena en la edición madrileña del ABC del 2 de junio de 1934: “El prestigio de nuestro fútbol está reconquistado. En estos momentos resplandece de nuevo el brillo del deporte hispano, consagrado ante los ojos del mundo”.
