Una de las señas de identidad del Espanyol es su cantera. Una cantera que ha ayudado al club a sacar ingresos cuando este lo ha necesitado y donde hay jugadores de mucho nivel. De hecho, los datos ratifican esta evidencia: el diario deportivo italiano La Gazzeta Dello Sport publicaba hace poco más de un mes que actualmente 19 futbolistas que han pasado por la cantera perica juegan en las cinco grandes ligas europeas (Liga Santander, Premier League, Bundesliga, Serie A y Ligue 1). Tal cifra supone que el club blanquiazul está en el decimosexto lugar de equipos que más canteranos aportan a las cinco grandes ligas europeas.
Tales cifras elogian el trabajo hecho en la Dani Jarque pero, para los pericos, ésta temporada ha sido una barrera para la proyección de la cantera: ningún canterano ha debutado con el primer equipo en competición oficial. Esto solo ha pasado tres veces entre las últimas 30 temporadas. Además, según estadísticas del diario AS, en los últimos 30 años, 99 canteranos han llegado al primer equipo perico. Esto supone un balance de mínimo tres debuts por temporada, cifra que claramente esta temporada no se ha conseguido.
Uno de los factores que puede haber contribuido a tal freno es la larga plantilla de que ha dispuesto el Espanyol este curso. Los blanquiazules tenían todas las fichas ocupadas, 25, el máximo permitido por la Liga.
A pesar de ello, en competición no oficial, concretamente en la Supercopa de Catalunya, los jugadores del filial sí tuvieron oportunidades. Pese a que disputaron pocos minutos, Pedrosa, Puado y Álex López tuvieron la experiencia de jugar con el primer equipo.
Pero no hay mal que por bien no venga. El hecho que el primer equipo no haya recurrido a jugadores de la cantera le ha venido bien al filial, que se ha visto más oxigenado y a parte de subir a Segunda B, ha logrado registros históricos en el grupo V de Tercera.
Marc Navarro, el último debutante
El último jugador salido del futbol base blanquiazul que debutó en el primer equipo fue Marc Navarro, cuando el 21 de enero de 2017 saltó al verde de Cornellà – El Prat. Esto era la temporada pasada, donde a parte del lateral también se incorporaron al primer equipo tres jugadores más: Óscar Melendo, Aarón Martín y Marc Roca, conocidos como la “generación Chen”.
A recuperar la seña de identidad la próxima temporada
Ante todo, la próxima temporada se prevé que varios jugadores del filial tengan su momento para debutar en el primer equipo. Todo apunta a que estos serán los que tuvieron minutos en la Supercopa de Catalunya: Pedrosa, Puado y Álex López.
