Después del poco éxito en la fase final de los dos últimos Mundiales, eliminada en la fase de grupos de Chile 1962 e Inglaterra 1966, España dio otro paso atrás.  No llegó a clasificarse ni para México 1970, en la que el mágico Brasil de Pelé se alzó con el trofeo, ni para Alemania 1974, en la que la copa fue para el anfitrión. Por fin, para la edición de 1978, la selección española logró el ansiado billete.

Llegó así  el turno para el Mundial de Argentina, que logró su primer Campeonato del Mundo en su propia casa, dirigida en aquel momento por la dictadura militar de Jorge Rafael Videla. Pero para entonces los jugadores del combinado español  llevarían unas semanas de vacaciones, ya que, otra vez más, la fase de grupos fue una barrera insuperable.

La selección, dirigida esta vez por Ladislao Kubala, fue emparejada en el grupo junto a Suecia, Austria y Brasil. El primer partido supuso un tropiezo en forma de derrota contra Austria, lo que obligaba a los españoles a ganar a Brasil para seguir teniendo posibilidades de acceder a la siguiente ronda, umbral que llevaba 28 años sin superarse.

Los cariocas no llegaban en su mejor momento. Aun así, contaban con nombres como el del legendario Zico en la mediapunta. Por su parte, en el combinado español destacaban las figuras de Santillana o Juanito. El encuentro se vivió como una final, ya que ambos equipos eran considerados como los más potentes del grupo. Con todo, terminó en empate a 0 y será siempre recordado por el fallo de Cardeñosa, por lo que pudo ser y no fue.

Con el marcador sin estrenarse, Santillana hacía gala de su mejor virtud y conseguía cabecear un balón colgado al área brasileña. Leao,  portero brasileño, había quedado descolocado y la portería se encontraba vacía mientras el esférico caía muerto al punto de penalti. Entonces, Cardeñosa, con el 11 a la espalda, recogía la pelota, la controlaba y miraba a puerta. El gol parecía cantado. No obstante, para sorpresa de todos, el defensa brasileño Amaral pudo adivinar la dirección del tímido disparo del jugador español y despejar el balón.

Amaral evita bajo la portería el gol de España | Fuente: anotandofutbol.blogspot.com
Amaral evita bajo la portería el gol de España | Fuente: anotandofutbol.blogspot.com

Se dice que, si uno escucha con atención, todavía puede oír el eco de los quejidos de toda España, en plena Transición,  lamentándose ante sus televisores. Y no es para menos.

La Roja pudo obtener una victoria honorífica contra Suecia en la tercera jornada de la liguilla, pero de nada servía, ya que sus dos anteriores resultados y la victoria de Brasil en su último partido volvieron a condenar a España al tercer puesto del grupo.

VAVEL Logo
Sobre el autor
Asier Cosgaya
Me llamo Asier Cosgaya, estudio Derecho y Periodismo en la URJC y soy un fanático del Athletic Club.