Lopetegui se estrena en una gran cita en el Mundial de Rusia. Tras el desastre de Brasil 2014 y Francia 2016, tiene la misión de devolver a España a la senda de la victoria con una nueva generación de futbolistas y un ligero cambio en la forma de entender el fútbol. Así jugará España en Rusia 2018:
Lopetegui se ha distinguido de del Bosque por la mejora considerable del sistema defensivo. España ya no es tan vulnerable y sabe jugar sin balón. Si analizamos nombre por nombre la línea defensiva, encontramos en todas las piezas nombres de primera línea (de Gea, Carvajal, Piqué, Ramos y Jordi Alba), pero siendo jugadores acostumbrados a jugar con balón, la capacidad de repliegue y aguante no es la mejor. Ahora con Lopetegui en esa faceta más trabajosa y menos exquisita que las que acostumbra dominar, construida principalmente desde la pieza de Busquets, España ha mejorado.
Una de las grandes dudas que el seleccionador ha mantenido desde su llegada es la vacante en el centro del campo para acompañar a Busquets e Iniesta. Los dos candidatos son Koke y Thiago; el atlético más enfocado al trabajo y la llegada desde segunda línea y el jugador del Bayern de Múnich destacando por su finura y elegancia en el último pase. A priori Lopetegui optará por Koke, dado el peso que le ha dado en creación y salida de balón en las últimas pruebas de cara a Rusia. En el otro interior, lo que aporta Iniesta es incontable en cuanto a capacidad de asociación y generación de ocasiones. Pero la parte mala viene dada por el desgaste al que se somete debido a los años en sus piernas. Por tanto, las aportaciones de Saúl o del propio Thiago en caso de no ser de la partida serán vitales para regenerar el centro del campo en las segundas partes.
En la delantera, el eterno dilema. Isco y Silva parecen favoritos para ocupar la línea de media puntas, con Asensio y Lucas Vázquez como variantes para una mayor profundidad o trabajo defensivo por banda. La decisión de quién jugará de nueve no es tan clara. Diego Costa ha demostrado que puede adecuarse al juego de la selección y se ha consagrado con goles en el camino a Rusia, pero los movimientos de Rodrigo y la capacidad asociativa de Aspas pueden ser puntos diferenciales a tener en cuenta por Lopetegui. Dependiendo de la referencia ofensiva, los ataques de España irán por uno u otro lado.
Lo que en ningún caso cambiaría es la importancia que España otorga a los laterales en ataque, que con las incursiones hacia el medio de Isco y Silva tienen toda la banda para profundizar y ensanchar el campo al máximo, abriendo huecos en la zaga rival. Tampoco será novedad la conexión Silva - Iniesta en zona de peligro y Busquets en modo escoba. Lo que sí ha impuesto este nuevo sistema defensivo es la basculación y el repliegue con las líneas juntas una vez que el rival ha pasado del centro del campo. Eso sí, la presión tras pérdida propia de la selección buscando no perder ni un segundo del tiempo sin balón continúa presente.
En definitiva, España se ha visto obligada a hacer algunos cambios en aquello que flaqueaba, pero sigue siendo fiel a su estilo. Veremos si se ha dado con la tecla para poner esa ansiada segunda estrella en el pecho de todos los españoles.
