En situaciones bien distintas llegaban a este encuentro ambos equipos, pero con la misma ambición de conseguir la victoria. El Valladolid venía de ganar tres puntos ante un rival directo en Mallorca consiguiendo una bomba de oxígeno que hacía creer más que nunca a la afición blanquivioleta. Por su parte el conjunto dirigido por Javier Calleja vivía una semana un tanto agridulce, primero vencían por 3-1 en la Cerámica a Osasuna con debut y estreno goleador de su nuevo delantero Paco Alcácer, para días más tarde caer sentenciado de la Copa del Rey en cuartos de final ante la gran sorpresa del torneo, el CD Mirandés.
Sería por esto último por lo que el equipo castellonense entraría desconectado y tarde en el encuentro, no empezaría a encontrarse en el partido hasta media hora después del pitido inicial. Pero ya era tarde. Tras un par de avisos de los locales, llegaría a los 14 minutos el gol. Pérdida de balón del Villarreal y en una jugada de contragolpe llevada a la perfección, Rubén Alcaraz culminaría una volea para enviar el balón a la jaula. Era Ünal el que abría a banda a Sandro, -hoy titular ante la ausencia de Sergi Guardiola- para que este pusiera un centro medido a media altura para la llegada del centrocampista en segunda línea ante la pasividad defensiva 'groguet'. Se sucederían en los últimos minutos de la primera mitad pequeños chispazos de los visitantes, pero para nada suficientes para iluminar su marcador más allá del cero inicial.
Reacción tardía y cocinada a fuego lento del Villarreal, que en la segunda parte se hizo dueño y señor del encuentro. Comandado siempre el submarino por un Santi Cazorla que practicaba el fútbol al compás que dictaba su pierna izquierda y derecha -daba igual cual-, Como el minutero y el segundero del reloj, conviviendo en consonancia, marcaba el tiempo y el ritmo de su equipo en el partido el pequeño futbolista asturiano.
Empezaba a correr peligro de verdad la victoria para los locales, y la afición lo notaba. Eso sí, la expectación volvió a crecer a base de decibelios cuando Ben Arfa saltaba a calentar por la banda del José Zorrilla. La última -o penúltima mejor dicho- incorporación a la plantilla blanquivioleta. El primer galáctico de Ronaldo en el Pucela. El franco-argelino volvió a conectar, aunque fuera de manera indirecta a la grada con el equipo. No pudieron evitar el empate visitante, que llegaría con más suspense del que suele generar normalmente el VAR cuando entra en escena.
Córner botado por el Villarreal, paintball en el área vallisoletana, Iborra por el medio y las dudas revoloteando sobre la escena. No tuvo nada que ver el mediocentro del Villarreal para que un miembro de la zaga del Valladolid quedará tendido en el suelo. Mientras tanto, balón suelto que le quedaba a Gerard Moreno que no perdonaba. Sumaba el delantero su noveno gol esta temporada en LaLiga Santander. Convirtiéndose así en el máximo goleador de su equipo en liga. Tuvo sus minutos esperados por el respetable ante su nueva afición Ben Arfa, pero más allá de perder un par de balones sin presión poco más del dorsal 3 en su debut en la competición española.
Al final, empate a uno en un encuentro disputado y entretenido que les sirve para sumar positivamente a ambos. En la próxima jornada, el Real Valladolid visitará al Granada que vendrá de disputar la ida de las semifinales de Copa del Rey. Por su parte, el equipo de Javier Calleja recibe al Levante en casa en una nueva entrega de este derbi valenciano.
