La Europa League regresa esta semana con la celebración de la ida de los octavos de final, que enfrentará al Granada CF y al Molde FK en Los Cármenes. Un duelo que mide a las dos revelaciones del torneo, un Granada CF que quiere seguir avanzando en su historia consiguiendo la clasificación para los cuartos de final, mientras que los noruegos, más veteranos en competición europea, quieren conseguir un buen resultado a domicilio.
Alargar el sueño europeo
El Granada CF llega a este encuentro tras perder en la última jornada de Liga ante el Athletic Club en San Mamés por 2-1. Un encuentro en el que los rojiblancos se vieron mermados por las bajas, y pese a que no realizaron un mal juego, un gol de Álex Berenguer en el minuto 91 impedía que el equipo puntuara. Tras este partido, el equipo granadinista se sitúa en décima posición con 33 puntos, empatado con el propio Athletic Club y el Levante UD. El rendimiento del conjunto granadinista en Liga es también bueno esta temporada. Teniendo en cuenta que es el equipo con más partidos disputados en España, estar a buena distancia de los puestos de descenso y estar cerca de conseguir la permanencia, objetivo principal del equipo esta temporada, hace que esté siendo positiva la participación del Granada CF en competición doméstica.
Por otra parte, en Europa el equipo está consiguiendo algo que nadie esperaba cuando comenzó su periplo en el pasado mes de septiembre en Albania ante el desconocido FK Teuta. Poco a poco ha ido avanzando, llegando a fase de grupos tras vencer al conjunto albanés, al Dinamo Tbilisi y al Malmö FF. En la fase de grupos el conjunto granadino se clasificó para los dieciseisavos de final con solvencia, únicamente concediendo una derrota ante el PSV Eindhoven en seis partidos. Una vez pasada la fase de grupos, llegó el Nápoles italiano en dieciseisavos, y el Granada CF consiguió hacer una eliminatoria histórica venciendo en la ida en Los Cármenes por 2-0 y en la vuelta consiguió un resultado de 2-1, por lo que ha dado un nuevo paso en la corta pero frenética historia de la entidad en Europa. Ahora, frente al Molde FK, los granadinos quieren seguir soñando en Europa.
Para este encuentro, la enfermería del equipo sigue llena, pero parece que se ha vaciado un poco con los regresos a los entrenamientos de Vallejo y Gonalons, que ya están recuperados y podrían disputar este partido. Las posibles bajas por lesión son Machís, Soro, Milla y Luis Suárez. A estas lesiones hay que sumar las bajas por sanción de Germán, Montoro y Yangel Herrera, y también hay que tener en cuenta que Adrián Marín, Fede Vico y Domingos Quina no podrán jugar porque no están inscritos en Europa League. Por lo que todo parece indicar que Diego Martínez tendrá que volver a reinventarse tanto en la alineación como en la convocatoria, incluyendo en ella a jugadores del filial.
Continuar mejorando sus resultados en Europa
El Molde FK llega a esta eliminatoria tras vencer en dieciseisavos de final al Hoffenheim alemán, tras cosechar un resultado en la ida de empate por 3-3 y una victoria en tierras alemanas en la vuelta por 0-2. De esta manera, aunque es un equipo veterano en Europa, el conjunto noruego ha llegado por primera vez en su historia a los octavos de final de competición europea. Además, al igual que el Granada CF, también viene de rondas previas. Comenzó jugando las de Champions League y perdió en la última ante el Ferencvaros húngaro, por lo que terminó en Europa League, donde en fase de grupos consiguió clasificarse para los dieciseisavos de final como segundo de un grupo donde se encontraban el Dundalk irlandés, el Rapid de Viena y el Arsenal. Empató con el Rapid y cayó derrotado en los dos partidos ante el Arsenal británico. Después llegaron los dieciseisavos, donde venció al mencionado Hoffenheim.
Por otra parte, el Molde FK no está disputando partidos en su competición doméstica, donde al igual que el resto de las ligas nórdicas, el calendario es distinto al de los demás países europeos. Comenzó la liga en abril y acabó a finales de año. La última temporada en la Liga noruega no fue muy bien para el rival del Granada CF, ya que acabó como segundo a 19 puntos del campeón, el sorprendente Bodo/Glimt. El hecho de que no haya Liga en estos momentos hace que el conjunto noruego se encuentre en España desde hace semanas preparándose para el comienzo de su temporada. Incluso llegó a jugar la ida de los dieciseisavos de final en el Estadio de la Cerámica de Villarreal en vez de su estadio habitual, ya que la normativa noruega ante el Covid-19 hace prácticamente imposible que se pueda jugar allí. De hecho, la vuelta de esta eliminatoria de octavos de final se celebrará en Budapest.
En cuanto a su plantilla, destaca el mediocentro Wolff Eikrem, que es el capitán y el que lleva la batuta del centro del campo. Es también uno de sus goleadores en Europa con tres tantos y tiene un buen golpeo del balón. Los goles del equipo noruego en Europa están repartidos sobre todo en el centro del campo, con el nombrado Wolff Eikrem, Ulland-Andersen y Ellingsen. Este último también lleva tres goles en esta competición. En el ataque destacan los noruegos Matthis Bolly y Erling Knudtzon.
Declaraciones previas al partido
El entrenador del Granada CF, Diego Martínez, ha comparecido en rueda de prensa, donde ha hablado sobre cómo debe de afrontar su equipo este partido: "Tenemos que afrontarlo como hacemos en cada partido, sea de la competición que sea, desde la humildad, la ambición y la creencia en nuestras posibilidades, que es lo que hace que este equipo esté alcanzando cotas impensables". También ha hablado acerca del rival y del fútbol noruego en concreto: "Es ejemplar y cuenta con equipos muy competitivos que exportan jugadores a ligas no muy conocidas, pero sí muy importantes porque son jugadores que tienen talento, actitud y profesionalidad". Por último, habló sobre los mil días que acumula como entrenador del Granada CF: "Me acuerdo de los que están hoy y de los que han estado en estos tres años, junto a mi equipo técnico y los auxiliares. El factor humano, el vínculo personal, es lo que más me llena, y todo en un clima de exigencia y máximo rendimiento. Ojalá este momento nos sirva para seguir creciendo juntos".
También ha hablado Roberto Soldado, que señaló acerca de las claves del partido: "Ser nosotros mismos, esa identidad que tenemos como equipo, no perderla. Tener la ambición y la inteligencia de saber que será una eliminatoria igualada, con un rival que pondrá las cosas difíciles". También ha hablado sobre la lesión que le tuvo apartado el mes pasado: "Poco a poco he tenido minutos como parte del proceso de recuperación. Estoy al 100 por 100 y voy a ayudar a mis compañeros para conseguir un buen resultado". Por último, ha hablado sobre Jorge Molina: "Lo que está haciendo es tremendo. Nos ayuda él a nosotros. Tiene un mérito increíble, con ese nivel, jugando todos los minutos, siempre disponible. No transmite grandes valores como profesional y persona".
Posibles Alineaciones
Granada CF: Rui Silva, Foulquier, Domingos Duarte, Vallejo, Víctor Díaz, Eteki, Gonalons, Kenedy, Puertas, Jorge Molina y Soldado.
Molde FK: Linde, Pedersen, Sinyan, Risa, Haugen, Aursnes, Knudtzon, Ellingsen, Ulland-Anderssen, Wolff Eikrem y Bolly.
