Diez temporadas después el Villarreal ya conoce sus rivales para el regreso a la UEFA Champions League. Sin embargo, la vuelta a la máxima competición internacional de clubes no será un camino de rosas para el conjunto 'groguet'. Encuadrado en el grupo F, los chicos de Unai Emery, campeones de la UEFA Europa League, se tendrán que enfrentar a Manchester United, Atalanta y BSC Young Boys.
Manchester United, principal rival
Con el objetivo principal de superar la fase de grupos, el Villarreal verá en el Manchester United, su rival en la final de la Europa League la temporada pasada, al máximo oponente para lograr la gesta. Con los flamantes fichajes de Raphael Varane y Jadon Sancho, unidos a los ya asentados nombres de Bruno Fernandes, Paul Pogba o Marcus Rashford, entre otros, el conjunto mancuniano se presenta como uno de los grandes rivales del grupo F e, incluso, de toda la competición.
Sin embargo, el récord del conjunto 'groguet' contra el equipo de Solksjaer es positivo: una victoria y cuatro empates. Ninguna derrota en encuentros en los que, a priori, partía en desventaja.
Atalanta, siempre complicado
Con el fútbol atrevido y ofensivo que caracteriza al conjunto de Gasperini, la Atalanta siempre supone un problema al contrincante. Se pudo comprobar en la pasada eliminatoria frente al Real Madrid donde, pese a acabar perdiendo por 4-1 el global, resultó un rival incómodo para los merengues.
A pesar de no haber hecho grandes incorporaciones, el poderío ofensivo del conjunto bergamasco sigue siendo muy importante con los colombianos Luis Muriel y Duván Zapata como principales referencias. Sumado a los nombres de Josip Ilicic o Robin Gosens, prometen partidos de alta intensidad y muchos goles.
Young Boys, la "cenicienta" del grupo
En principio, el rival más asequible del grupo. El conjunto suizo se presenta sin muchas opciones más allá de rascar algún punto como local. Sin tampoco tener alguna figura destacada o estrella emergente, el equipo dirigido por David Wagner llega a la fase de grupos tras haber superado tres rondas previas, eliminando al Ferencvaros en la última.
Tampoco resulta amenazante su inicio en el campeonato liguero. De los tres partidos disputados hasta la fecha en la Super League suiza, el Young Boys ha cosechado una victoria, un empate y una derrota, marcando cuatro goles y recibiendo otros tantos. Datos que no parecen suponer un peligro para ningún equipo de este grupo F.