¡Cómo está la Copa! Tras unos octavos de final repletos de miles de emociones y con ocho equipos clasificados, al fin dan comienzo los cuartos de final. El Rayo Vallecano-Mallorca será el primero de los cuatro duelos que tendrán lugar, el pistoletazo de salida para una nueva ronda donde solo pueden sobrevivir los cuatro mejores equipos.
El bombo, con la mano inocente de David Villa, decidió al Rayo como local para el encuentro, un Estadio de Vallecas que abrirá sus puertas con el objetivo de ver a su equipo lograr una clasificación histórica, veinte años después y tras su ascenso a la Primera División. Por su parte, el Mallorca tendrá que intentar volver a conseguir aquello que ya logró en la temporada 2008/2009.
El Rayo, entre las semifinales y Europa
Se le abre un gran dilema a Andoni Iraola, que con la permanencia más que asegurada y unas cuantas jornadas en puestos de Champions debe decidir si quiere intentar ese gran salto y terminar la temporada en Europa League. Actualmente, el Rayo es el octavo clasificado, con 31 puntos y muy cerca del Villarreal, que cierra la séptima plaza que da el acceso a dicha competición.
Tendrá que centrar el técnico vasco sus esfuerzos en alguna de las dos competiciones, pues la plantilla, pese a haber demostrado ir sobrada de calidad, se antoja algo justa para pelear por ambas competiciones, más con un objetivo tan ambicioso para un recién ascendido como es Europa. Ha conseguido Iraola crear un fortín en Vallecas, que frente al Athletic sufrió su primera derrota desde julio.
Por otra parte, la clasificación a semifinales, y quién sabe si la conquista de la Copa, podría ser la mejor forma de cerrar una temporada que está siendo excelente en todos los sentidos, y de darle la guinda perfecta a un proyecto que comenzó hace años, y que se espera seguir manteniendo a pesar del gran cartel que tienen algunos de sus jugadores, como Catena, Comesaña, Dimitrievski o Álvaro García.
El Mallorca, entre el cielo y el infierno
Quien sí que lo tiene más complicado es Luis García Plaza, que tras un inicio de temporada bastante bueno ha visto como su equipo se ha ido desinflando en estas últimas jornadas, abandonando en Liga los puestos de confort y colocándose en la decimoséptima plaza, con el descenso a apenas dos puntos.
No está consiguiendo el técnico madrileño sacar todo el potencial a una plantilla que lo tiene a raudales, con Kang In Lee y Kubo como máximos referentes de esa calidad. No ha cerrado el mercado invernal con grandes incorporaciones, y el objetivo del club bermellón tendrá que ser asegurar su permanencia, por encima de unas hipotéticas semifinales de Copa que supondrían una gran sonrisa que no aliviaría la situación si el equipo baja a segunda.
Antecedentes
Pese a lo diferente que es este duelo y a todo lo que hay en juego, sí que se ha podido ver a estos dos equipos medirse en la competición doméstica, tanto el año pasado en LaLiga Smartbank, como esta temporada en LaLiga Santander. El resultado fue el mismo, 3-1, pero con un ganador distinto en casa caso.
El emparejamiento más reciente tuvo lugar el 22 de noviembre, en el recién conquistado Estadio de Vallecas, con la victoria del conjunto madrileño gracias a los goles de Trejo, Álvaro García y Sergi Guardiola. Poco pudo hacer el Mallorca que solo maquilló el resultado en el último minuto por medio de Abdón Prats.
Posibles alineaciones
No se espera el equipo titular de Andoni Iraola, que contará con la baja de su delantero referencia, un Radamael Falcao que al haber sido llamado con su selección no llegará a tiempo para la Copa. Su lugar lo ocupará Sergi Guardiola, mientras que hombres como Álvaro García o Trejo, que acumulan más minutos, podrían descansar. En la portería se espera que Luca Zidane vuelva a ser el elegido.
Posible once: Luca; Balliu, Catena, Saveljich, Fran García; Comsaña, Ciss, Bebé, Unai, Isi; Sergio Guardiola.
El Mallorca puede hacer debutar a Diego Rico, el flamante fichaje que lleva ya varios entrenamientos con el grupo. El resto de las líneas puede sufrir algunas modificaciones, con la cabeza puesta en el trascendental duelo del sábado frente al Cádiz, un rival directo por la permanencia y donde no sacar los tres puntos les podría situar en un gran aprieto.
Posible once: Rico; Jaume, Valjent, Russo, Brian; Kubo, Baba, Salva Sevilla, Dani Rodríguez; Niño, Abdón Prats.