El fútbol regresa al Ciutat de València después de dos jornadas y lo hace a lo grande: tras seis temporadas, el Levante UD recibe en casa al Deportivo de La Coruña, un histórico del fútbol español. La clave del partido estará en el centro del campo, donde las ausencias en ambos equipos pueden marcar la diferencia. Los gallegos llegarán sin piezas clave en esa zona, mientras que el cuadro granota, con su plantilla también mermada, buscará retomar la senda del triunfo para reengancharse a la parte alta de la clasificación.
Actualmente, el Levante ocupa la décima posición con 15 puntos. El Dépor, por su parte, defiende la décimo novena posición con 10 puntos, los mismos que el Racing de Ferrol que marca el descenso.
Hacer del Ciutat un fortín
El Levante está atravesando el peor momento de lo que va de temporada. Los hombres de Julián Calero, que hasta hace poco lideraban la tabla de goleadores, han perdido esa eficacia de cara a puerta. Tras endosarle cuatro goles al Almería en la séptima jornada, el cuadro de Orriols ha encadenado tres partidos sin marcar.
La tendencia del conjunto granota en los últimos cinco partidos ha sido negativa: una victoria, un empate y tres derrotas. La última ante el Castellón por 2-0. El Levante perdonó y lo acabó pagando caro. Ni Morales ni Iván Romero, como referencias de ataque, estuvieron acertados.
Ahora parece que las primeras jornadas han sido un mero espejismo, pero ni todo estaba hecho hace cinco encuentros ni todo está perdido en este momento. Los pupilos de Calero tienen en sus manos -o mejor dicho, en sus pies- hacer del Ciutat un fortín, un objetivo que se ve reforzado por el hecho de que no han perdido en casa desde finales de abril.
El técnico madrileño tiene que lidiar con bajas importantes por lesión como la de Pampín, Cabello, Iborra, Brugué y Algobia. Además, a las ausencias anunciadas se suma la de Oriol Rey, quien se pierde el choque ante el Dépor por cumplir ciclo de amonestaciones.
Carlos Espí, el AS bajo la manga
No ha jugado ni 100 minutos en la presenta campaña y su nombre está en boca de todos. Poderío físico, capacidad goleadora, visión de juego, maestría en el área son algunas de las cualidades que lo definen. Carlos Espí es un diamante en bruto, un futbolista que marca diferencias en cuanto toca el balón, un delantero nueve nato. Justo lo que el Levante necesita.
Con 28 goles en 51 partidos desde su debut en las categorías inferiores del conjunto granota, el de Tabernes de Valldigna ha demostrado que es mucho más que una promesa. Sentarlo en el banquillo es un desperdicio. La afición lo sabe. Calero parece que no. Pero todo puede cambiar ante el Deportivo.
Afrontar la falta de eficacia
El Deportivo de La Coruña, con cuatro jornadas consecutivas sin conocer la derrota, está levantando poco a poco la cabeza. Entre las nubes, comienza a asomarse ligeramente el sol por tierras gallegas. A pesar de dar un paso al frente, el equipo dirigido por Imanol Idiakez sigue teniendo problemas en su faceta ofensiva. Nueve goles en diez partidos. Una cifra alarmante que mantiene al conjunto blanquiazul cerca de los puestos de descenso.
“No estamos teniendo eficacia, pero el acierto es caprichoso. En Albacete cayeron todos a la vez”, reconocía el técnico blanquiazul en la rueda de prensa previa al partido. A lo largo de sus últimos tres choques, el Dépor ha generado más de cincuenta remates, pero sólo ha logrado materializar uno de ellos contra el CD Eldense, obra de Mohamed Bouldini. El atacante marroquí, que aterrizó en el club coruñés en el mercado estival procedente del Levante, hizo un llamamiento a la calma tras anotar su primer gol con la elástica blanquiazul: “Hay que seguir trabajando”.
En lo que respecta el choque de este jueves, Idiakez no podrá contar con dos de sus hombres de la medular. Mfulu, que tuvo que abandonar el terreno de juego el pasado sábado ante el Eldense, sufre una lesión muscular en el bíceps femoral de su pierna izquierda. Quien tampoco viajará a la capital del Turia es José Ángel, que sigue realizando entrenamientos personalizados a causa de un cuadro de pubalgia. Estas dos bajas se suman a la de Jaime Sánchez, quien se había convertido en un comodín para el técnico donostiarra.
Mario Soriano, la apuesta blanquiazul
En su segunda etapa luciendo la camiseta del Dépor, el atacante madrileño ha pasado de ser una pieza que no encajaba en los esquemas de Idiakez a ser una apuesta clara. El atacante madrileño ha encadenado tres suplencias consecutivas, hasta el partido frente al Elche. En su visita al Martínez Valero, Mario Soriano tuvo la oportunidad de reivindicarse, partió como titular en sustitución de Yeremay Hernández y cumplió con lo que se esperaba de él.
Ante el Eldense el técnico madrileño premió al futbolista con otra titularidad y no escatimó en elogios cuando le preguntaron por él: “Es un futbolista que a mí me encanta, de gran nivel. Ha jugado por dentro, en la derecha, también de mediocentro… tiene capacidad de jugar en todas las posiciones, los grandes jugadores tiene esa capacidad de adaptación”.
Antecedentes
El último enfrentamiento entre ambos equipos se remonta a la temporada 2017/2018. El cuadro levantinista ahondó en la herida del Deportivo de la Coruña y, al igual que en la ida, logró remontarle dos goles. En un duelo de necesidades y urgencias para los dos equipos, quien acabó mordiendo el polvo fue el cuadro gallego. A diez minutos del final, Ivi López dejó al Dépor con la miel en los labios y en posiciones de descenso.
En el feudo granota, la última victoria del Dépor data abril de 2013, con una contundente actuación que llevó la firma de Valerón, Pizzi, Nelson Oliveira y Bruna Gama. El fútbol vivido en el Ciutat, no obstante, quedó manchado por la polémica. Al finalizar el encuentro, surgieron acusaciones de amaño que ensombrecieron el partido. El Levante se presentó al choque con la salvación prácticamente asegurada. Por su parte, el Dépor necesitaba sumar los tres puntos como agua de mayo para seguir soñando con la permanencia en Primera División.
El resultado abultado y la situación que atravesaba el cuadro blanquiazul levantaron las primeras sospechas. Cuatro jugadores del Levante -Juanlu, Munúa, Juanfran y Ballesteros- fueron los principales señalados por haber apostado cantidades suntuosas por la derrota de su equipo. Sin embargo, tras las investigaciones realizadas, no hubo pruebas concluyentes que corroborasen el delito de amaño.
Posibles alineaciones
XI del Levante UD: Andrés Fernández; Marcos Navarro, Dela, Elgezabal, Andrés García; Kochorashvili, Pablo Martínez; Carlos Álvarez, Sergio Lozano, Morales; Carlos Espí.
XI del Deportivo de la Coruña: Leite; Ximo Navarro, Vázquez, Dani Barcia, Rafael Obrador; Mella, Mfulu, Mario Soriano, Yeremay Hernández; Lucas Pérez y Bouldini.
