Julián llegó de manera sorpresiva en el mercado de verano, tuvo un difícil arranque de temporada, pero ahora mismo está en uno de sus mejores momentos como futbolista.
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Un salto de fe
Julián Álvarez se ha convertido en una pieza clave del Atlético de Madrid, pasó de ser suplente a uno de los inamovibles del XI de Simeone. Ahora vive un momento dulce, siendo protagonista en varios de los partidos del Atleti, y artífice en la remontada de la jornada 7 de la Champions League por 2-1 al Bayer Leverkusen.
Julián Álvarez, a la corta edad de 24 años, ya había ganado todo en el Manchester City. Sin embargo, el jugador argentino no contaba con los suficientes minutos, siendo suplente de una máquina de hacer goles como lo es Erling Haaland. El mercado de verano de la 24/25 estuvo marcado por una gran cantidad de fichajes que hizo el Atlético de Madrid. En las últimas semanas de mercado se desató el rumor de que el club rojiblanco estaba en negociaciones con el Man. City por Julián Álvarez, cerrando el traspaso por 75 millones de euros, dejando el City tras haber estado únicamente dos temporadas. Ahora bien, ¿es Julián el jugador que puede llevar al Atleti a soñar con la Champions?
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De Manchester a Madrid: El cambio de aires que buscaba
Julián estuvo en una intensa lucha con Haaland en busca de la titularidad. Llegó a un equipo plagado de estrellas el mismo año que el astro noruego, teniendo que rivalizar con un jugador que venía del Borussia Dortmund destinado a que el City pudiese conquistar su primera Champions. Galardón que fue conseguido en la primera temporada de ambos jugadores. Además de la "orejona", también ganaron la Premier League y la FA Cup, consiguiendo un triplete histórico para el club Citizen, donde Haaland tuvo más protagonismo, siendo máximo goleador del equipo y segundo en las votaciones al Balón de Oro. Julián tuvo que ser suplente de él durante su estancia en el club inglés, llegando a jugar muchos minutos, pero sin terminar de asegurar un puesto de titular en el once de Guardiola.
El Atlético de Madrid y Simeone vieron en él un jugador con mucho futuro. El Cholo decidió así que sería el fichaje perfecto para completar su delantera esta temporada. En un equipo plagado de grandes nombres y de compañeros conocidos en la Selección Argentina, Simeone vio en él una apuesta de presente y futuro, pagando 75 millones y confiando en que podría sacarle más potencial a su compatriota. Y aunque empezase como suplente, se ha sabido hacer un sitio en los esquemas cholistas.
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El impacto de Simeone en su juego
Simeone cambió por completo al delantero centro. Julián comenzó jugando como “9”, pero el técnico argentino le pidió que cambiara su actitud y su rol. El cambio que le pedía era darle más fuerza al equipo, diciéndole que la ayuda en defensa era tan importante como la de ser un referente en ataque, teniendo que saber ejercer una gran presión y luchar cada balón atrás. Un ejemplo donde se vio esto fue en el derbi frente al Real Madrid: el técnico rojiblanco decidió retrasar la posición del delantero y colocarlo como carrilero izquierdo para ayudar en defensa, metiéndolo de interior izquierdo en un 4-4-2 con Sorloth y Griezmann como referencias arriba.
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Más allá de los goles
Si bien es cierto que los goles son lo que deciden los encuentros, la versatilidad que te dan algunos jugadores para cambiar el esquema de partido a uno más defensivo o más ofensivo no te la dan todos. Pero en el caso de “La Araña”, esto no va así. Es un futbolista que se ha sabido adaptar a las órdenes de un entrenador tan exigente como Simeone, pudiendo ejercer de delantero centro para fijar centrales y ser la referencia en ataque, o incluso de segunda punta para buscar más profundidad en las jugadas, empezando desde abajo hasta llevar el balón a sus compañeros o ayudando a la distribución con una mayor visión y dirección del juego. Incluso puede jugar en banda, teniendo que actuar de manera más individual al acercarse a los tres cuartos del área rival o dando centros al delantero.
Julián es un jugador muy inteligente para buscar los espacios y asociarse rápidamente con sus compañeros, como lo hizo con el “Cholito” en un partido de LaLiga, compenetrándose de manera perfecta para ejercer una pared. También destaca por su enorme velocidad y resistencia, permitiéndole ejercer una presión más alta y siendo el líder de la misma. Al igual que Julián, el Cholo ya había cambiado la forma de juego de otros jugadores como Griezmann o Ángel Correa. Al francés lo transformó en el líder que tiene ahora mismo el Atlético de Madrid, siendo un jugador que en muchas ocasiones ha acabado actuando de interior para dirigir el juego. Y al delantero argentino lo ayudó en la toma de decisiones dentro del campo, haciendo que este se convirtiera en el máximo goleador del Atleti saliendo del banquillo.
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¿Es Julián la clave para ganar la Champions?
A falta de la última jornada de la liguilla, el Atlético de Madrid habría superado la fase de dieciseisavos, donde hubiese caído si estuviera por debajo de los ocho primeros. Por lo que se habrían saltado una ronda que, para las siguientes, les proporcionaría descanso y, tal vez, evitar a rivales fuertes como el Real Madrid, que, salvo sorpresas, está dentro de los dieciseisavos.
El joven futbolista puede ser determinante en las rondas eliminatorias, siendo clave en la remontada al Leverkusen de Xabi Alonso y teniendo una amplia experiencia en torneos de alto calibre como fue el Mundial de 2022 con Argentina o el triplete que consiguió bajo la dirección de Pep Guardiola. Esto le ha dado una mentalidad más ganadora y hambre para ser el líder que lleve a su equipo a conseguir grandes galardones, buscando también premios individuales.
El Atleti de la actual temporada es muy distinto a los que llegaron a las finales de Champions de Milán y Lisboa. No solo ha habido un gran cambio de plantilla, también lo ha habido en el juego. Esta vez Simeone no basa su equipo en la más sólida defensa, sino en buscar un juego más limpio y directo, haciendo grandes exhibiciones de presión, toque de balón o de juego vertical. Con un Griezmann más experimentado y con Álvarez llamado a ser el líder del equipo para los próximos años.
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Una apuesta segura para soñar
Julián ha dejado de ser suplente para tener el protagonismo que sabe mantener de titular. Pese a que el arranque de temporada fue duro para él, ha sabido plantar cara y consolidarse en la temporada con 16 goles en 2050 minutos jugados.
La combinación de talento y el respaldo que tiene con un entrenador como Diego Pablo Simeone, que siempre sabe sacar más de sus futbolistas, lo están convirtiendo en un jugador capaz de liderar los grandes desafíos que presenta y presentará el club colchonero. ¿Será Julián el hombre que finalmente lleve al Atleti a conquistar la Champions?
