El Arsenal de Arteta: sin pólvora, pero con plan
Cuando se piensa en el Arsenal, es inevitable que venga a la cabeza el apodo de los “Gunners”, los cañoneros. Sin embargo, la ironía es que el equipo de Mikel Arteta llega al cruce europeo con el Real Madrid precisamente sin artillería pesada. Ni rastro de un delantero centro puro. Ni Havertz ni Gabriel Jesús estarán sobre el césped. A cambio, lo que hay es una propuesta trabajada al milímetro, basada en la movilidad, la posesión y la creatividad desde el medio. Un equipo que no arrasa, pero que compite. Que no tiene dinamita, pero sí mucha cabeza.
Un equipo que empata más de lo que celebra
El momento del Arsenal es peculiar. No llega mal, pero tampoco en su mejor versión. Sus últimos cinco partidos resumen bien la película: empate, empate, victoria, victoria y empate. No pierde casi nunca, pero tampoco impone respeto como antes. En la Premier ha sacado 62 puntos, con 17 victorias, 11 empates y solo 3 derrotas. Un dato llama la atención: es uno de los equipos que más veces ha empatado en toda la liga, igualado con el Brighton. Traducido: compite, pero le cuesta cerrar partidos.
A nivel clasificatorio, la distancia con el líder Liverpool es ya de once puntos, lo que complica seriamente sus opciones de pelear por el título. En Europa, eso sí, siguen vivos y con ilusión. El empate ante el PSV en el último duelo europeo (2-2) dejó sensaciones agridulces. Desde entonces han sacado partidos ante Fulham y Chelsea, pero el nivel de exigencia ahora sube varios peldaños.
El ‘falso nueve’ más real de Europa
La solución de Arteta a las lesiones en ataque ha sido tan inesperada como efectiva: Mikel Merino como delantero centro. Y no como parche, sino como pilar. El navarro, mediocentro puro, ha sido reconvertido en el hombre de referencia ofensiva del equipo, y lo cierto es que el experimento funciona. Lleva cinco goles como ‘9’ y seis en total esta temporada, los mismos que Saka y Martinelli, que son extremos de vocación. (DATOS DE LIGA)
Merino no es un delantero al uso. No es explosivo, no vive al borde del fuera de juego, pero entiende los espacios, se asocia bien y tiene un juego aéreo potente. Sabe cuándo caer, cuándo aparecer en el área y cómo generar superioridades. “No me veo como Henry, pero intento ser útil desde donde me toque”, decía esta semana. Y lo está siendo.
Saka vuelve, pero el gol sigue sin aparecer
A la ecuación vuelve ahora Bukayo Saka, ausente los últimos tres meses. Es una gran noticia para Arteta, aunque nadie sabe cuánto ritmo competitivo tiene el extremo inglés. Saka es el jugador más determinante del Arsenal cuando está bien: desborde, gol y liderazgo. Lleva diez tantos pese a haberse perdido gran parte de la temporada.
El resto del frente ofensivo es una mezcla de parches y rotaciones. Trossard, Martinelli, Nwaneri… todos han pasado por ahí, ninguno ha terminado de ser indiscutible. Y sin Havertz —el máximo goleador del curso con 15—, el equipo sufre para convertir. El dato no engaña: de los ocho equipos que siguen vivos en la Champions, solo el Aston Villa ha marcado menos goles que el Arsenal. Si algo puede marcar la diferencia en la eliminatoria contra el Madrid, es eso.
Un centro del campo que manda, pero no mata
El Arsenal vive del balón. Le gusta tenerlo, cuidarlo, moverlo con paciencia. El tridente Rice - Ødegaard/ Jorginho - Merino ofrece equilibrio, talento y trabajo. Son capaces de desgastar al rival a través de la posesión, aunque a veces les falta verticalidad. Si el rival se encierra, les cuesta romper el muro.
Ødegaard, exmadridista, es el cerebro del equipo. Filtra pases, aparece entre líneas y lidera desde la sombra. A su lado, Declan Rice pone el músculo y el orden. Son dos perfiles distintos, pero muy complementarios. Y ahora, con Merino más arriba, pierden algo de control, pero ganan llegada desde segunda línea.
Defensa fiable, pero sin su central más fiable
En defensa, el Arsenal ha sido bastante sólido durante toda la temporada, pero ahora pierde a Gabriel Magalhães, uno de sus centrales titulares. Su ausencia obliga a mover piezas. La buena noticia es que Saliba sigue rindiendo a buen nivel, y el equipo mantiene orden en bloque bajo.
Arteta rara vez cambia su 4-3-3, aunque no sería raro ver algún matiz según cómo plantee la vuelta en el Bernabéu. Ha llegado a usar doble punta en partidos grandes, pero lo habitual es que mantenga la estructura base. Lo que está claro es que el Arsenal no tiene plan B con más pólvora, así que si el A no funciona, lo tiene complicado.
Arteta y su Arsenal: fe, método y muchas horas de vídeo
Mikel Arteta ha construido un equipo muy trabajado, que juega a lo que él quiere. Heredó muchas ideas de Guardiola, pero ha sabido darles su propia forma. El Arsenal es un equipo colectivo, solidario, táctico. No depende de una estrella, sino del engranaje. Y eso puede ser virtud o defecto, según el día.
La gran incógnita es si ese plan,no solo le va a valer para hacer un buen partido en el Emirates, sino que si aguantará la presión de un Bernabéu que no perdona una desconexión. Porque si algo tiene el Madrid, es que cuando huele sangre, no duda. Merino lo explicó mejor que nadie: “Con el Madrid no puedes desconectarte ni un segundo, porque te la lían”.
Un Arsenal peligroso, pero limitado
El Arsenal tiene muchas cosas buenas: una idea de juego clara, futbolistas inteligentes, capacidad para competir. Pero también tiene carencias: sin su delantero estrella, con poco gol, con muchas dudas para cerrar partidos. Va a necesitar una versión perfecta para eliminar al Madrid. Una noche sin errores, sin regalos. Porque en Europa, ante este rival, un fallo puede costar la eliminatoria.
No tienen cañones, pero sí un plan. No tienen figuras que metan miedo (Logicamente tiene grandes jugadores, pero en comparación con los nombres del Real Madrid, se les queda mas corto) , pero sí un bloque que no se rinde. El Arsenal llega como tapado, pero con hambre. Y eso, en cuartos de final, a veces es más importante que los nombres.
