Cédric Bakambu está de dulce y vive su mejor momento futbolístico y personal desde que llegó al Real Betis. El "Príncipe de Montequinto", como ha sido apodado por los aficionados béticos, ha sido uno de los principales baluartes del equipo en las eliminatorias europeas, sumando ya 7 dianas en la competición.
De esta manera, el congoleño ha pasado de ser un futbolista cuyo papel parecía totalmente relegado al segundo plano a tener un rol protagonista dentro del plantel.
Del avión a la enfermería
Cédric Bakambu se incorporó a la disciplina Del Real Betis Balompié en enero de 2024, cuando el club verdiblanco pagó alrededor de 5 millones al Galatasaray por su traspaso. Para su fichaje, la dirección deportiva se basó en su excelso rendimiento en Olympiacos, o de su gran faceta goleadora en el Villarreal CF allá por 2018.
El 18 de febrero disputó su primer partido con la elástica verdiblanca ante el Deportivo Alavés. Cuatro días después, anotó ante el Dinamo de Zagreb en Conference League. En ese mismo choque, además, sufrió una lesión que le mantuvo un mes fuera del ruedo.
Una vez recuperado, se postulaba como delantero titular. Ahora bien, en el Gran Derbi volvió a sufrir una nueva lesión cuando encaraba a Nyland para anotar el segundo tanto verdiblanco.
Esta sería mucho más grave, al tratarse de una rotura del tendón del recto anterior de la pierna derecha. Tal fue la relevancia de la lesión que tuvo que ser intervenido el 7 de mayo, estimándose un tiempo de baja de 4/5 meses.
Una vuelta complicada
Sin capacidad de realizar la pretemporada con el resto de sus compañeros, el regreso de Cédric Bakambu se produjo el 23 de septiembre, en la derrota en casa ante el RCD Mallorca.
Su papel, en este caso, fue mucho menos relevante que la temporada anterior. En todo lo restante de 2024, solamente fue titular en dos encuentros ligueros y anotó dos goles, uno en Copa del Rey ante el Gévora y otro en Conference ante el Petrocub.
Todo ello hizo que se postulase como uno de los principales candidatos a abandonar Heliópolis en el mercado invernal.
Mallorca, punto de inflexión
El 25 de enero, el destino de Cédric Bakambu en el Real Betis dio un giro de 360 grados. El congoleño, partiendo desde el banquilllo, anotó el gol de la victoria ante el RCD Mallorca, con un gran cabezazo en el último minuto.
Este triunfo fue de vital importancia para la escuadra verdiblanca, que venía en aquel momento de caer derrotado ante Real Valladolid y Deportivo Alavés.
De la misma forma, el delantero, a partir de esta diana, pasó de ser un descarte a convertirse en una pieza importante para el técnico.
Su idilio con la Conference League
Otro factor importante en el destino de Cédric Bakambu fue la salida de Vitor Roque. Con el traspaso del brasileño a Palmeiras, el ex de Villarreal u Olympique de Marsella quedaba como único "9" en la competición europea, pues Cucho Hernández, reciente fichaje, no pudo entrar en la lista al sólo poder realizar tres modificaciones.
Desde entonces, el punta bético se ha destapado por completo. Ha marcado en 5 de los 6 partidos de eliminatorias. De esta forma, lleva cuatro partidos anotando consecutivamente.
Todo esto le ha hecho establecerse como el segundo máximo realizador del torneo con 7 goles, solamente por detrás de Afimico Pululu, delantero del Jaggielonia (8).
Ahora, con las semifinales ante la Fiorentina en el horizonte, el atacante se centra en llegar al 100%, ya que descansó ante el Real Valladolid por unas molestias en su rodilla derecha.
