Riquelme ha sido uno de los fichajes del verano en nuestra liga, después de perder peso en el Atleti ha recalado en el equipo de las trece barras verdes y blancas donde ha dejado muy buenas sensaciones que hacen recordar a la mejor versión de este versátil y talentoso jugador capaz de rendir en banda izquierda e incluso en la media punta, posición donde comenzó su andadura en la élite.
Inicio marcado por la ilusión y la competencia
Rodrigo Riquelme Reche (2 de abril del 2000, Madrid) tuvo una irrupción muy precoz en el fútbol de élite, se destapó al mundo jugando en el filial del equipo de su vida, el Atlético de Madrid, con el que hizo su debut en la élite allá por septiembre de 2019 en el Metropolitano en un encuentro que acabó con victoria sobre la S.D Eibar.
Después de aquel momento, "Roro" alternó el filial, donde era la gran referencia junto a Víctor Mollejo,, siendo el joven media punta el metrónomo de un equipo que cuajó un año desastroso en lo que hoy es Primera RFEF, con el primer equipo en el que iba convocado en múltiples ocasiones pero sin contar con muchas oportunidades por parte del Cholo Simeone.
Esto presentaba un panorama previsible, un jugador joven que comenzaba a dar sus primeros pasos en la élite, pero que era incapaz de hacerse hueco al tener por delante nombres como Saúl Ñíguez,, Carrasco, Llorente y un largo etcétera de futbolistas que jugaban semana sí y semana también en uno de los equipos más fuertes del panorama europeo. Es por eso que la perla colchonera debía buscarse las habichuelas más allá del Manzanares.
En busca de oportunidades para volver a casa
Rodrigo Riquelme quería triunfar en el Atleti pero antes tenía que demostrar su nivel en varios equipos europeos, primero cruzó el charco para irse a la Championship a jugar en el Bournemouth donde no hizo su mejor campaña, al año siguiente recaló en el C.D Mirandés donde se consagró como una referencia del equipo burgalés que le hizo crecer muchísimo en la categoría de plata del fútbol español, firmando 7 goles y 12 asistencias, la promesa estaba lista para dar el salto definitivo.
La llegada a Primera División fue gracias al Girona y a Michel Sánchez que tras sufrirlo en Segunda con el Mirandés lo quería para el nuevo proyecto en la máxima categoría, la apuesta no pudo salir mejor, desde el principio fue pieza fundamental para un equipo que luchó por entrar en Europa hasta la última jornada, hizo 4 goles y 4 asistencias, pero más allá de las cifras dejaba detalles y jugadas de gran calidad aportando mucho a la filosofía del técnico vallecano, la mili había terminado y tocaba volver a la disciplina del sargento Simeone.
Primera temporada de ensueño y segunda de terror
La campaña 2023/2024 era la prueba definitiva para Riquelme, la ocasión para demostrar todo lo aprendido lejos de Madrid, y así fue, desde el primer día se volvió asiduo en los onces de Simeone, bien como extremo o como carrilero zurdo cuando el entrenador argentino salía con defensa de 5, a su calidad y clarividencia para ver el juego interior sumaba una entrega y trabajo defensivo, rasgos que exige el técnico argentino desde el minuto cero.
Todo ello se tradujo en logros individuales, que aportaban positivamente al equipo, partidos como el que hizo en "La Bañera de Rotherham" ante el Feyenoord en la Champions le valió el MVP, algo que confirmaba su buen estado de forma, respaldado por su debut con la Selección Española absoluta apenas unos días antes, concretamente el 16 de noviembre de 2023.
Ese curso se alternó con Samu Lino en la banda izquierda y firmó un año donde fue de más a menos con 3 goles y 5 asistencias. Esta tendencia a la baja se agravó en el curso pasado, donde su número de partidos cayó a más de la mitad y solo pudo anotar un gol contra el Elche en los octavos de Copa, por mucho amor a los colores rojiblancos que Rodrigo tuviera, era necesario dar un giro de 180º.
El Real Betis como gran esperanza
Entre el pobre papel de la campaña pasada y la múltiple cantidad de jugadores que iba a tener por delante, la salida de Riquelme era obligatoria este verano, en estas apareció el Real Betis que lo ha firmado por los próximos 5 años a cambio de 8 millones.
Ya desde la pretemporada ha sido titular para Manuel Pellegrini que lo ha encajado en la banda izquierda en su clásico 4-2-3-1 y desde que ha comenzado la liga nadie lo ha movido de allí firmando una gran asistencia a Ruibal en el debut ante el Elche, ha dejado sensaciones positivas que hacen presagiar la vuelta de este talento.
