En noviembre de 2012, el Real Oviedo caminaba hacia el abismo. No era una exageración ni una metáfora futbolística. La amenaza de desaparición era real y tenía fecha marcada en el calendario. Después de años de decadencia deportiva, decisiones económicas desastrosas y una deuda imposible de sostener, la entidad asturiana se encontraba atrapada en un proceso concursal que podía borrar para siempre 86 años de historia. La situación era tan extrema que ni siquiera había dinero para afrontar las nóminas de jugadores y empleados, mientras las cuentas permanecían embargadas por la Agencia Tributaria y la Seguridad Social. El club, que años atrás había competido entre los grandes, vivía entonces asfixiado en una categoría impropia de su historia y sostenido únicamente por la fidelidad de su gente.
La herida se había abierto mucho antes. En 2003, tras perder la categoría en el terreno de juego, el equipo sufrió además un descenso administrativo a Tercera División por impagos. Aquello fracturó la ciudad. El Ayuntamiento impulsó la creación de un nuevo club que sustituyera al original, pero la afición se negó a abandonar el escudo de siempre. Mientras los récords de asistencia en Tercera evidenciaban un vínculo inquebrantable, la estructura financiera seguía deteriorándose hasta quedar prácticamente destruida. Cuando llegó el otoño de 2012, el administrador judicial lanzó un ultimátum definitivo: el club necesitaba reunir 1,9 millones de euros antes del 17 de noviembre o entraría en liquidación. La amenaza implicaba la desaparición del CIF, la subasta de los bienes y el final definitivo de una de las entidades históricas del fútbol español.
Una ciudad movilizada contra el final
Con el reloj corriendo en contra y el pesimismo instalado en el ambiente, la reacción llegó desde la grada. La APARO (Asociación de Peñas Azules del Real Oviedo) y el grupo Symmachiarii (Grupo de Animación) encabezaron una movilización sin precedentes para intentar salvar al club. Las redes sociales se convirtieron en la gran herramienta de resistencia. El objetivo era claro: vender acciones a 10,75 euros y lograr que miles de personas participaran en la ampliación de capital que podía evitar la desaparición.
La campaña adquirió rápidamente una dimensión internacional gracias al empuje de los aficionados y al apoyo público de futbolistas formados en la entidad. Santi Cazorla,Juan Mata y Michu utilizaron su notoriedad en la Premier League para amplificar el mensaje y colocar el nombre del Real Oviedo en el mapa mundial. La respuesta emocional fue enorme. Desde distintos países comenzaron a llegar pequeñas aportaciones de seguidores, nostálgicos y amantes del fútbol que veían en aquel club algo más que una sociedad anónima deportiva.
Sin embargo, pese a la repercusión creciente, los días avanzaban y el contador de la página oficial apenas subía. La sensación en la ciudad era la de asistir a una despedida lenta y dolorosa. El milagro seguía sin aparecer. En medio de aquella angustia colectiva, el Real Madrid decidió intervenir. Su participación terminó siendo uno de los movimientos más decisivos de todo el proceso. No solo por la aportación económica, sino por el impacto institucional que provocó.
La operación comenzó a gestarse lejos de los focos, en una serie de contactos entre Jorge Menéndez Vallina y dirigentes del club blanco. La histórica relación entre ambas entidades y la buena sintonía entre directivos facilitaron el acceso a las oficinas del Santiago Bernabéu en un momento crítico. José Ángel Sánchez asumió el papel de interlocutor principal. Tras estudiar la situación del club asturiano, trasladó el escenario a Florentino Pérez.
La conclusión fue inmediata: el Real Madrid debía participar de forma contundente para generar un impacto mediático capaz de cambiar el rumbo de la ampliación de capital. Finalmente se acordó la compra de acciones por valor de 100.000 euros, la mayor aportación realizada hasta entonces por una institución deportiva en favor del Real Oviedo. Aquella inversión tuvo un efecto mucho mayor que el estrictamente financiero.
El mensaje que transmitía el club blanco era poderoso: el Real Oviedo merecía ser salvado. El respaldo institucional actuó como una validación pública que cambió la percepción exterior del problema. A partir de ese instante, otros clubes y figuras del fútbol español comenzaron a mostrar apoyo mediante aportaciones económicas o gestos de visibilidad. El movimiento dejó de parecer una causa perdida para convertirse en una misión colectiva.
El gesto que cambió el relato
La intervención del Real Madrid adquirió todavía más valor por la manera en la que fue planteada. El club blanco dejó claro desde el principio que no pretendía influir en la propiedad ni participar en las decisiones del Real Oviedo. Su objetivo era únicamente evitar la desaparición. Por eso, una vez completada la operación, anunció que cedería las acciones adquiridas al Ayuntamiento de Oviedo o a la propia entidad. Renunciaba así a cualquier derecho político derivado de la inversión.
Ese detalle marcó la diferencia entre una simple operación financiera y un acto de solidaridad institucional. El Real Madrid no buscaba presencia en el accionariado de otro club profesional. Solo pretendía mantener viva una historia que estaba a punto de apagarse. La elegancia del gesto dejó una huella profunda entre los aficionados azules y consolidó una relación de respeto que permanece viva desde entonces. En realidad, el club blanco ya había mostrado señales de apoyo meses antes.
En julio de 2012, el equipo dirigido por José Mourinho visitó el Carlos Tartiere para disputar un amistoso cuyos ingresos fueron íntegramente destinados a las arcas del Real Oviedo. El Madrid renunció a cobrar su caché habitual, que ascendía a cientos de miles de euros, permitiendo que toda la recaudación sirviera para aliviar la situación económica del club asturiano. Aquel encuentro también dejó imágenes simbólicas. Sobre el césped aparecieron jóvenes como Álvaro Morata y Lucas Vázquez, todavía lejos de convertirse en figuras consolidadas, junto a futbolistas como Kaká y Özil.
El partido funcionó como un primer aviso de que el Real Madrid no estaba dispuesto a permanecer indiferente ante la agonía del Oviedo. Pero el tiempo seguía agotándose. Pese al impulso emocional y mediático, la ampliación de capital continuaba lejos de alcanzar el mínimo exigido. Entonces apareció un elemento inesperado que terminó alterando por completo el desenlace de la historia: una llamada telefónica en un programa de radio.
La broma que terminó por confirmar la salvación
Con la fecha límite cada vez más cerca, el programa Tiempo de Juego decidió intervenir de una forma poco convencional. El humorista Dani Martínez telefoneó a Arturo Elías Ayub, yerno y mano derecha de Carlos Slim, haciéndose pasar por Emilio Butragueño. La petición era sencilla: ayudar a salvar al Real Oviedo. Aunque Elías Ayub comprendió rápidamente que se trataba de una broma, el mensaje logró impactarle. En cuestión de horas, miles de aficionados comenzaron a inundar Twitter con menciones y mensajes bajo el hashtag #SOSRealOviedo.
La movilización llamó la atención de Arturo Elías Ayub, que terminó trasladando el caso a Carlos Slim. La respuesta del empresario mexicano fue inmediata: no podían dejar morir a una afición así. La irrupción del Grupo Carso cambió el escenario por completo. En el último día de la ampliación de capital, Inmobiliaria Carso inyectó 2 millones de euros. La cantidad no solo permitía alcanzar los 1,9 millones exigidos para evitar la liquidación, sino que garantizaba además una liquidez inmediata para el funcionamiento cotidiano del club.
El Real Oviedo dejaba de pensar exclusivamente en sobrevivir y comenzaba a imaginar un futuro posible. Slim entró inicialmente con el 34,22% de las acciones, aunque el dato más llamativo era otro: más de 30.000 pequeños accionistas repartidos por todo el mundo mantenían a la afición como el grupo mayoritario del accionariado. El fenómeno había trascendido completamente las fronteras locales. Lo que empezó como una campaña desesperada terminó convirtiéndose en una movilización global.
La llegada del Grupo Carso transformó la narrativa del club. La amenaza diaria de desaparición fue sustituida por un proceso de profesionalización y estabilidad institucional. Con el respaldo económico recibido, el Real Oviedo pudo afrontar el pago de sus deudas históricas con Hacienda y la Seguridad Social, eliminando los embargos que condicionaban toda la actividad de la entidad.
La recuperación también terminó reflejándose sobre el césped. Tres años después de aquella crisis extrema, el club regresó a Segunda División tras lograr el ascenso el 31 de mayo de 2015 en Cádiz. La celebración desatada en Asturias simbolizó mucho más que un éxito deportivo. Era la confirmación definitiva de que el club había conseguido escapar del barro después de haber estado a minutos de desaparecer. Desde entonces, el Real Oviedo ha logrado consolidarse nuevamente dentro del fútbol profesional, construyendo una estructura sólida y competitiva.
Pero el verdadero legado de 2012 trasciende lo deportivo. La experiencia modificó para siempre la identidad del club y fortaleció un modelo de propiedad singular, marcado por la presencia de miles de pequeños accionistas repartidos por países como Irlanda, México, Inglaterra o Japón. La relación entre la ciudad y el equipo también salió transformada. La afición no solo acompañó al club durante su peor etapa; literalmente contribuyó a salvarlo con su dinero y su movilización.
Ese sentimiento de pertenencia convirtió al Real Oviedo en un símbolo internacional de resistencia futbolística. El recuerdo del gesto realizado por Florentino Pérez y el Real Madrid permanece igualmente intacto. La ayuda del club blanco fue entendida en Oviedo como algo mucho más profundo que una aportación económica. Representó el reconocimiento institucional de que ciertas historias merecen seguir existiendo.
Y junto a la movilización popular, la llamada radiofónica que llegó hasta Carlos Slim y la posterior inversión del Grupo Carso, terminó formando parte de uno de los rescates más extraordinarios que ha vivido el fútbol español. En 2012, el Real Oviedo descubrió que un club puede sobrevivir incluso cuando las cuentas anuncian lo contrario. Porque detrás de los balances, las deudas y los juzgados seguía latiendo algo imposible de liquidar: el vínculo emocional de miles de personas empeñadas en impedir el final.
