Hay partidos que aparecen en el calendario como una jornada más. Y luego están aquellos encuentros que, sin necesidad de ser una final, parecen tener algo diferente. El duelo entre Atlético de Madrid y Osasuna de este miércoles 16 de septiembre pertenece a esa segunda categoría. No porque haya un título en juego ni porque tres puntos puedan decidir una temporada que acaba de comenzar, sino porque el conjunto rojiblanco necesita seguir alimentando una sensación que llevaba tiempo buscando, la de volver a sentirse Atlético.
A las 19:00 horas, el Riyadh Air Metropolitano abrirá sus puertas para recibir a Osasuna en una sexta jornada de LaLiga que llega en un momento especialmente importante para los hombres de Diego Pablo Simeone. Después de un comienzo irregular, con resultados que dejaron dudas y sensaciones alejadas de lo que este equipo quiere transmitir, el 0-3 conseguido ante la Real Sociedad puede haber supuesto ese pequeño punto de inflexión que tantas veces necesita un equipo para volver a reconocerse.
Jan Oblak entrenando ayer | @Atleti (X)
Porque el fútbol, muchas veces, funciona así. Una victoria no arregla absolutamente todo. Un partido no borra las dudas de varias semanas. Tres goles no garantizan que un equipo haya encontrado definitivamente su identidad. Pero hay triunfos capaces de devolver algo que las estadísticas no reflejan, confianza.
Y eso es precisamente lo que el Atlético necesita.
Necesita creer.
Necesita que sus futbolistas vuelvan a sentir que pueden competir contra cualquiera.
Necesita que la grada vuelva a reconocerse en el equipo.
Y, sobre todo, necesita transformar las buenas sensaciones en una dinámica.
El encuentro ante Osasuna se presenta, por tanto, como una nueva oportunidad para comprobar si lo sucedido en San Sebastián fue solamente una noche brillante o el principio de algo más.
De San Sebastián al Metropolitano
El Atlético llega a esta cita después de conquistar uno de esos resultados que pueden cambiar el estado de ánimo de un vestuario. El 0-3 frente a la Real Sociedad fue contundente, pero lo más llamativo no estuvo únicamente en el marcador. Estuvo en la manera de conseguirlo.
Durante muchos minutos, el partido parecía encaminado hacia un escenario de máxima igualdad. El Atlético tuvo que trabajar, esperar y mantener la concentración. Y cuando parecía que el encuentro podía entrar en su tramo final sin un dominador claro, los rojiblancos encontraron el camino.
Los tres goles llegaron después del minuto 84.
Tres golpes prácticamente consecutivos para cerrar una noche que terminó convirtiéndose en una demostración de contundencia. Una de esas actuaciones que recuerdan que este equipo, incluso cuando no juega su mejor fútbol, tiene la capacidad de competir hasta el último segundo.
Y ahí hay una estadística que merece ser destacada. El Atlético ha marcado cinco goles en los últimos 15 minutos de sus partidos de LaLiga esta temporada. El dato no es casualidad. Habla de un equipo que todavía tiene margen para mejorar, pero que está demostrando una característica que durante años ha formado parte de su ADN, no dejar de creer.
Porque quizá esa sea una de las cosas que más identifican al Atlético de Simeone.
Cuando el partido parece acabar, el Atlético sigue.
Cuando el rival está cansado, el Atlético aprieta.
Cuando otros comienzan a mirar el reloj, el equipo rojiblanco todavía busca una última oportunidad.
Y eso fue lo que sucedió frente a la Real Sociedad.
Ahora toca repetirlo.
Simeone y la eterna construcción
Diego Pablo Simeone ha vuelto a insistir en una idea que lleva acompañando al Atlético desde el inicio de este proyecto. El equipo está en construcción.
La frase puede parecer sencilla, pero tiene muchas lecturas.
Construir significa probar.
Construir significa equivocarse.
Construir significa que algunas piezas necesitan tiempo para encajar.
Construir significa que el equipo todavía no tiene por qué ofrecer su versión definitiva.
Y, sobre todo, construir significa aceptar que el proceso no siempre es lineal.
Simeone conoce mejor que nadie la exigencia que acompaña al Atlético de Madrid. La conoce desde el banquillo, pero también desde el césped. Sabe que el escudo obliga a competir siempre y que el margen de paciencia, especialmente cuando los resultados no acompañan, es reducido.
Por eso cada victoria importa.
No solamente por los tres puntos.
Importa porque permite respirar.
Porque permite entrenar con otro estado de ánimo.
Porque permite corregir errores sin el ruido que genera una derrota.
Y porque permite seguir avanzando.
El Atlético necesita precisamente eso, avanzar.
No hace falta que el equipo sea perfecto en septiembre. No hace falta que tenga resueltos todos sus problemas. Pero sí necesita que, partido tras partido, aparezcan señales de crecimiento.
El encuentro contra Osasuna puede ser una de ellas.
El Metropolitano como punto de encuentro
Y si hay un lugar donde el Atlético puede encontrar esa confianza es su casa.
El Metropolitano no es solamente un estadio. Para el aficionado rojiblanco, representa una parte fundamental de la identidad del club. Es el lugar donde las alegrías se sienten de una manera diferente y donde las noches complicadas pueden terminar convirtiéndose en recuerdos inolvidables.
El miércoles, más de 70.000 espectadores tendrán delante una nueva oportunidad para empujar al equipo.
Y eso también forma parte del partido.
Porque el Atlético no juega solamente con once futbolistas.
Juega con una grada.
Juega con una historia.
Juega con una afición que conoce demasiado bien lo que significa sufrir hasta el último minuto.
El Metropolitano será protagonista desde mucho antes de que el árbitro haga sonar su silbato. Las bufandas, las camisetas, los cánticos, los aplausos y ese murmullo que crece mientras se acerca la hora del partido forman parte de una puesta en escena que solamente puede entender quien ha vivido una noche rojiblanca.
Y en una temporada que todavía está buscando su rumbo, ese sentimiento puede ser todavía más importante.
Porque hay momentos en los que un equipo necesita que su estadio le recuerde quién es.
Un Atlético condicionado por las bajas
Simeone tampoco tendrá a toda su plantilla disponible para el duelo frente a Osasuna.
Pablo Barrios, Alexander Sørloth y Julián Álvarez aparecen como bajas por lesión. Tres nombres que tienen peso dentro de la plantilla y que obligan al cuerpo técnico a modificar algunas de sus decisiones.
La ausencia de Julián Álvarez es especialmente significativa por todo lo que representa el delantero argentino dentro del ataque rojiblanco. Su movilidad, su capacidad para asociarse y su intensidad son elementos importantes en el juego del equipo.
Sørloth aporta otro tipo de características, especialmente en situaciones donde el Atlético necesita presencia física en el área y capacidad para fijar a los centrales.
Y Pablo Barrios, por su parte, representa una pieza importante en la construcción del centro del campo.
Sin ellos, otros jugadores deberán asumir responsabilidades.
Y ahí aparece una palabra que también define al fútbol, oportunidad.
Cuando uno cae, otro aparece.
Cuando una pieza falta, otra tiene que dar un paso adelante.
Y frente a Osasuna puede ser el momento de que algunos futbolistas reclamen protagonismo.
Una posible alineación con novedades
Según la alineación prevista, Simeone podría apostar por un sistema 4-4-2 con Jan Oblak en portería.
El esloveno volverá a ser uno de los grandes referentes de un equipo que sabe que tener seguridad bajo palos es fundamental, especialmente en partidos donde el rival puede aprovechar cualquier error.
La defensa estaría formada por Marcos Llorente, Marc Pubill, Dávid Hancko y Alejandro Grimaldo.
Llorente vuelve a aparecer como uno de esos futbolistas capaces de ofrecer diferentes soluciones dependiendo de lo que requiera el encuentro. Su despliegue físico y su capacidad para recorrer muchos metros pueden ser importantes ante un rival que exigirá concentración.
Marc Pubill afrontaría una nueva oportunidad para seguir ganando protagonismo.
En el centro de la zaga, Hancko tendrá la responsabilidad de liderar una línea defensiva que deberá estar especialmente atenta a la presencia de Ante Budimir.
Y por el costado izquierdo, Grimaldo ofrece una alternativa interesante en la salida y en el último tercio.
En el centro del campo, la presencia de Koke representa algo más que una cuestión táctica.
Representa identidad.
Representa experiencia.
Representa una manera de entender el Atlético.
A su lado aparece Morten Hjulmand, mientras que Giuliano Simeone y Álex Baena completarían una línea de cuatro que tendrá que combinar trabajo defensivo con capacidad para generar juego.
Y en ataque, Kang-In Lee y Jonathan David aparecen como la pareja ofensiva prevista.
Una dupla que puede aportar movilidad, desequilibrio y diferentes recursos para atacar a una defensa que previsiblemente buscará mantenerse compacta.
Jonathan David, ante una nueva oportunidad
La llegada de nuevos jugadores siempre lleva consigo una cuestión inevitable, cuándo llegará su momento.
Jonathan David afronta precisamente ese proceso.
El delantero canadiense tendrá una nueva oportunidad para demostrar que puede convertirse en una pieza importante del Atlético. Su presencia en punta, su capacidad para moverse entre líneas y su movilidad pueden ofrecerle al equipo una alternativa distinta.
Ante un Osasuna que puede defender con dos líneas muy juntas, encontrar espacios será una de las grandes claves.
Y ahí el delantero tendrá trabajo.
Necesitará moverse.
Necesitará asociarse.
Necesitará aparecer en los momentos adecuados.
Pero, sobre todo, necesitará confianza.
Porque cualquier delantero vive de una palabra tan sencilla como complicada, gol.
Y el Atlético espera encontrarlo.
Jonathan David en el gol del Atlético de Madrid ante la Real Sociedad | @Atleti (X)
Osasuna llega dispuesto a competir
Pero sería un error pensar que Osasuna llega al Metropolitano para ser un espectador.
El conjunto navarro afronta el partido consciente de que tiene argumentos para poner en dificultades al Atlético.
Su inicio de temporada ha dejado resultados variados, aunque también ha demostrado capacidad para competir y generar peligro.
Y si hay un jugador que concentra buena parte de esa amenaza, ese es Ante Budimir.
El delantero croata suma cuatro goles en cinco partidos y está siendo uno de los grandes referentes ofensivos del conjunto navarro.
Pero hay un dato todavía más llamativo. Ha ganado 41 duelos en este inicio de temporada.
Una cifra que habla de su importancia en el juego directo, en los balones divididos y en las acciones donde el físico termina imponiéndose.
El Atlético tendrá que controlar ese aspecto.
No bastará con defender bien dentro del área.
Habrá que evitar que Budimir reciba con comodidad.
Habrá que reducir los centros.
Habrá que impedir que Osasuna encuentre situaciones donde el croata pueda explotar su capacidad.
Porque si hay algo que sabe hacer un delantero experimentado es aprovechar los pequeños errores.
Un Osasuna también condicionado por las bajas
Los visitantes tampoco llegan con toda su plantilla disponible.
Jorge Herrando, Valentin Rosier, Aimar Oroz y Moi Gómez aparecen como bajas por lesión.
Cuatro ausencias que obligarán a Luis Ramis a hacer modificaciones y a confiar en otros jugadores.
La probable alineación navarra estaría formada por Sergio Herrera en portería, Iñigo Arguibide, Rockson Yeboah, Alejandro Catena y Abel Bretones en defensa, Jon Moncayola e Iker Muñoz en el centro del campo, Jonathan Dubasin, Rubén García y Romain Del Castillo por delante, y Ante Budimir como referencia ofensiva.
Un 4-2-3-1 que puede convertirse en una estructura complicada de superar si Osasuna consigue mantener las líneas juntas y cerrar los espacios interiores.
Los jugadores del Osasuna en el entrenamiento de ayer | @Osasuna (X)
Las estadísticas también hablan
El historial reciente entre ambos equipos favorece claramente al Atlético.
El conjunto rojiblanco suma 20 victorias, por solamente tres de Osasuna y un empate.
Pero todavía hay más.
El Atlético ha ganado 10 de sus últimos 12 partidos como local frente a Osasuna en el Metropolitano y nueve de sus últimos diez encuentros de LaLiga en casa contra el conjunto navarro.
Una estadística que refleja lo complicado que ha sido para Osasuna conseguir resultados positivos en Madrid.
Aunque el fútbol tiene una norma que jamás se debe olvidar. Cada partido empieza de cero.
Las estadísticas pueden marcar tendencias.
Pueden mostrar antecedentes.
Pueden explicar historias.
Pero no meten goles.
No defienden.
No corren.
Eso corresponde a los futbolistas.
Y el Atlético tendrá que volver a ganarse los tres puntos sobre el césped.
21 partidos sin empate
Existe además un dato especialmente curioso que añade un pequeño ingrediente más al encuentro.
Atlético y Osasuna llevan 21 enfrentamientos consecutivos sin terminar en empate. La última igualada entre ambos se produjo en agosto de 2011.
Desde entonces, siempre ha habido un ganador.
Es una de esas estadísticas que quizá no tienen demasiada importancia cuando comienza el partido, pero que el aficionado descubre y mira con cierta curiosidad.
Porque en el fútbol hay rachas que parecen destinadas a romperse algún día.
Y tarde o temprano llegará ese momento.
La pregunta es si será este miércoles.
La necesidad de transformar las buenas sensaciones
El Atlético tiene ahora una tarea mucho más difícil que ganar un único partido.
Tiene que convertir una reacción en una tendencia.
Ganar a la Real Sociedad fue importante.
Pero lo realmente importante será saber qué ocurre después.
Porque un gran equipo no se construye con una noche.
Se construye con muchas.
La victoria en San Sebastián debe servir como punto de partida, no como excepción.
Y para conseguirlo, el Atlético tiene que demostrar que puede mantener la intensidad, la concentración y la personalidad.
Debe evitar volver a cometer errores que le han costado puntos.
Debe mejorar en la creación.
Debe aprovechar mejor sus ocasiones.
Debe seguir siendo competitivo.
Y debe hacerlo sin perder aquello que históricamente lo ha convertido en el Atlético de Madrid.
El tiempo juega a favor, pero los puntos también cuentan
Es importante recordar que estamos en septiembre.
Queda muchísimo campeonato.
Habrá lesiones.
Habrá partidos mejores y peores.
Habrá momentos en los que el equipo parezca estar creciendo y otros en los que vuelvan a aparecer dudas.
El fútbol es así.
Pero mientras el proyecto se encuentra en construcción, los puntos no pueden esperar.
Cada jornada tiene valor.
Cada victoria suma.
Cada tropiezo obliga a reaccionar.
Por eso este partido es importante.
No porque vaya a decidir el futuro del Atlético.
No porque tres puntos vayan a resolver todos sus problemas.
Es importante porque representa otra oportunidad de crecimiento.
Otra oportunidad de construir confianza.
Otra oportunidad para que el equipo y la grada vuelvan a caminar en la misma dirección.
Koke, la voz de una generación
En un equipo lleno de cambios y nuevos nombres, existe una figura que representa la continuidad.
Koke.
El capitán es mucho más que un centrocampista.
Es uno de esos futbolistas que han vivido prácticamente todas las etapas recientes del Atlético.
Ha visto al equipo crecer.
Ha visto noches inolvidables.
Ha sufrido derrotas.
Ha levantado títulos.
Ha vivido finales.
Ha visto cambiar estadios, compañeros y generaciones.
Y ahora afronta un nuevo proceso de construcción.
Su presencia en el centro del campo puede volver a ser fundamental.
Porque hay partidos donde el Atlético necesita correr.
Pero también hay partidos donde necesita pensar.
Y Koke sabe hacerlo.
Giuliano, intensidad rojiblanca
Otro de los nombres que aparece en el posible once es Giuliano Simeone.
El argentino representa de alguna manera una parte del ADN que siempre ha acompañado al Atlético de Simeone, intensidad.
Presión.
Esfuerzo.
Sacrificio.
La sensación de que cada balón dividido importa.
Cada carrera cuenta.
Cada disputa puede cambiar una jugada.
En un partido donde Osasuna puede intentar hacerse fuerte en los duelos, Giuliano puede convertirse en una pieza importante.
Y además existe una conexión emocional evidente con la figura del entrenador.
Pero más allá del apellido, lo que importa será lo que haga sobre el césped.
El Atlético necesita jugadores capaces de contagiar energía.
Un partido para Álex Baena
Álex Baena también está llamado a tener protagonismo.
Su capacidad para generar fútbol puede resultar importante ante un rival que intentará cerrar espacios.
El Atlético necesita creatividad.
Necesita jugadores capaces de encontrar una línea de pase cuando parece que no existe.
Necesita alguien que pueda romper una defensa con un control, un pase o una conducción.
Y Baena puede asumir parte de esa responsabilidad.
La conexión con los atacantes será fundamental.
Porque si el Atlético consigue encontrar espacios entre líneas, puede obligar a Osasuna a retroceder demasiado.
Y cuando un rival se hunde, la paciencia se convierte en una virtud.
La noche que espera al Metropolitano
Hay algo especial en las noches de partido.
No importa cuántas veces hayas acudido al estadio.
No importa cuántos encuentros hayas visto.
Cuando el Atlético juega en casa, siempre existe ese momento en el que el ambiente cambia.
Las puertas se llenan.
Las bufandas aparecen.
Los alrededores del estadio se convierten en una marea rojiblanca.
Los cánticos empiezan a crecer.
Y cuando los jugadores saltan al césped, durante unos segundos parece que todo lo demás desaparece.
Eso también es fútbol.
Eso también es Atlético.
Y eso será parte del encuentro ante Osasuna.
Porque ser del Atleti es seguir creyendo
Quizá esa sea la mayor diferencia entre un partido normal y uno vivido como aficionado.
El futbolista juega.
El aficionado siente.
El jugador corre.
El aficionado empuja.
El jugador falla.
El aficionado sufre.
El jugador marca.
El estadio explota.
Y durante 90 minutos, todas esas emociones se mezclan.
El Atlético llega a este encuentro con dudas, sí.
Pero también llega con ilusión.
Llega después de una victoria contundente.
Llega con la posibilidad de volver a ganar ante su gente.
Llega con jugadores que quieren dar un paso adelante.
Y llega con un estadio dispuesto a volver a creer.
El reto de Simeone
El entrenador argentino sabe perfectamente lo que significa esta jornada.
No puede permitirse mirar demasiado lejos.
No puede pensar todavía en cómo terminará la temporada.
No puede resolver en una noche todo lo que está pendiente.
Su misión es mucho más sencilla y, al mismo tiempo, complicada.
Hacer que su equipo compita bien contra Osasuna.
Que sea intenso.
Que sea solidario.
Que sea contundente.
Que sea reconocible.
Que, por encima de todo, sea Atlético.
El resto llegará con el tiempo.
Una oportunidad para volver a sonreír
El Atlético no necesita una noche perfecta.
Necesita una noche que le permita seguir avanzando.
Necesita que el equipo termine el partido sabiendo que ha dado otro paso.
Necesita que la grada vuelva a marcharse a casa con la sensación de que hay futuro.
Porque después de una temporada que todavía está tomando forma, la confianza puede ser uno de los valores más importantes.
Y para ganar confianza hay que ganar partidos.
Osasuna será el siguiente obstáculo.
No será sencillo.
No será un encuentro regalado.
No habrá espacio para la relajación.
Habrá que trabajar.
Habrá que sufrir.
Habrá que competir.
Y probablemente habrá que esperar hasta el final.
Porque este Atlético parece decidido a recordarnos que las noches no terminan hasta que el árbitro pita el final.
Una nueva historia por escribir
Cuando el miércoles por la tarde el balón ruede sobre el césped del Metropolitano, todas las estadísticas quedarán atrás.
Quedarán atrás los resultados anteriores.
Quedarán atrás las dudas.
Quedarán atrás las lesiones.
Quedarán atrás las alineaciones previstas.
Y quedarán atrás las palabras.
Entonces solamente hablará el fútbol.
El Atlético tendrá delante a un Osasuna dispuesto a pelear cada balón.
Y detrás tendrá a una afición que volverá a exigir, animar y creer.
Porque eso es el Atlético.
Un equipo que nunca ha necesitado tenerlo todo a favor para competir.
Un equipo que aprendió hace mucho tiempo que el camino más difícil puede ser también el más especial.
Un equipo que ha construido buena parte de su historia a base de resistir.
A base de levantarse.
A base de insistir.
A base de creer cuando otros habían dejado de hacerlo.
Este miércoles, ante Osasuna, el Metropolitano volverá a ser escenario de una nueva batalla.
Quizá no sea la más importante de la temporada.
Quizá dentro de unos meses nadie recuerde exactamente cómo comenzó esta sexta jornada.
Pero ahora mismo importa.
Importan estos tres puntos.
Importa seguir creciendo.
Importa demostrar que el triunfo ante la Real Sociedad fue el comienzo de una reacción.
Importa que los nuevos futbolistas sigan entendiendo lo que significa vestir esta camiseta.
Importa que los veteranos continúen liderando.
Importa que el equipo no pierda la fe.
Y, sobre todo, importa que Atlético y afición vuelvan a sentirse uno.
Porque hay escudos que se llevan en la camiseta.
Y hay escudos que se llevan dentro.
El del Atlético pertenece a la segunda categoría.
Por eso, cuando llegue el momento de salir al césped, cuando las luces del Metropolitano iluminen una nueva noche rojiblanca y cuando miles de voces vuelvan a cantar por su equipo, habrá una certeza que seguirá intacta.
El Atlético todavía tiene mucho que decir.
La temporada acaba de comenzar.
El equipo todavía está en construcción.
Las piezas todavía tienen que encajar.
Pero mientras exista un partido, habrá una oportunidad.
Mientras haya un balón, habrá una posibilidad.
Mientras el Metropolitano siga rugiendo, habrá esperanza.
Y mientras quede un minuto en el reloj, el Atlético seguirá creyendo.
Porque esto no va solamente de ganar.
Va de luchar.
Va de resistir.
Va de levantarse.
Va de sentir.
Va de pertenecer.
Va de ser del Atleti.
Y este miércoles, ante Osasuna, toca volver a creer.
