El nombre de José Ortiz Bernal aparece ligado a gran parte de la historia de la Unión Deportiva Almería. Gracias a su continuo esfuerzo por defender el escudo de la ciudad del sureste de España, el que fuera capitán rojiblanco hasta su retirada de los terrenos de juego se ganó una parte de los corazones de los seguidores del club urcitano.
Hasta la fecha, José Ortiz era el último futbolista, nacido en Almería, en anotar con el club de la ciudad en competición regular. Lo hizo en la temporada 2011-2012, ante el Barcelona B, en el minuto 95. Pero el joven extremo Antonio Puertas, nacido en Benahadux, gracias a su gol frente al Rayo Vallecano en la jornada tres de la presente temporada, se convierte en el nuevo protagonista de este mérito. El resultado final del encuentro fue el de un 3-0 favorable a los intereses del conjunto rojiblanco. Puertas abrió la lata en el peor momento futbolístico del Almería sobre el verde. Posteriormente, Azeez y Fidel continuaron la fiesta en el feudo unionista.
El mérito al esfuerzo
La dedicación y el esfuerzo del joven atacante desde sus primeros pasos en el filial almeriense hicieron ver a Fernando Soriano algo diferente en Antonio Puertas. El actual entrenador de la UD Almería era consciente del potencial que el delantero tenía en sus botas, pero intentaba encontrar la mejor forma de incentivar al joven futbolista.
Tras el partido frente al Rayo, en la rueda de prensa, el técnico maño dio a conocer una anécdota en la que él y el atacante estuvieron implicados: "Mis primeras palabras hacia él en esta temporada no fueron demasiado halagüeñas, intenté ponerle las cosas difíciles. Recuerdo una conversación de cuando yo aún era jugador y él estaba en el filial. Era el futbolista que más me gustaba de todos, era el más diferente y el que más paciencia tenía en el borde del área, además de tener gol. Vais a pensar que soy muy prepotente, pero le dije que era muy bueno, mejor que yo, pero que yo iba a jugar más que él, porque, en competir, le iba a comer. Ese es su problema: cuando quiere marca diferencias, pero tiene que mantener ese hambre. Hoy ha salido con unas ganas tremendas y eso es lo que tiene que hacer, yo no puedo hacer nada más. El día que lo mantenga, jugará; sería tonto si lo quitara. Él dictará su futuro porque lo tiene todo, pero es cosa de arriba, de la cabeza, de eso que hace que a veces los jugadores hagamos mejor o peor las cosas".
Tras una temporada algo decepcionante para los deseos de Antonio Puertas, los de triunfar en el club de su ciudad de origen, una nueva campaña empezaba devolviendo esperanzas a todos aquellos que no contaron con muchos minutos. Fidel, nuevo fichaje rojiblanco, y el extremo burkinés, Zongo, muy del agrado de Soriano, junto con Chuli en punta, arrancaron la temporada con el papel de titulares. La marcha de Jonathan con el combinado nacional de su país para disputar un encuentro de la fase de grupos de la Copa de África 2017 dejaban una posición libre que ocupar. Soriano decidió darle la oportunidad a un hombre de la casa, a uno de los jugadores más arropados por el Mediterráneo, a Antonio Puertas.
La decisión fue acertada por parte del técnico rojiblanco, Puertas anotaba el primer gol de su equipo al filo del descanso, cuando el Rayo Vallecano se hacía dueño del esférico y de las ocasiones. El estadio estallaba en furor, emocionado, al igual que el propio futbolista, por ver disfrutar al atacante de su ciudad. Antonio aprovechó la primera oportunidad que Soriano le brindaba en esta temporada como premio a su entrega, coraje y calidad sobre el terreno de juego.
Puertas: "Jugar en el Almería es lo más grande"
Pese a ser el jugador más destacado mediáticamente del choque, Antonio asegura que debe continuar con su dedicación en los entrenamientos para que Fernando Soriano siga contando con él. Tras la finalización del encuentro, tuvo unas palabras para la prensa.
En primer lugar trató sobre el partido de otro de los protagonistas: "Casto ha estado sensacional, tenemos un gran portero", para centrarse después en su vivencia al anotar el gol: "Las cosas han salido redondas, estaba un poco nervioso porque sabía que era mi oportunidad. Jugar en el Almería es lo más grande. Estoy muy agradecido a la afición por la ovación".
El extremo admitió que Fernando Soriano le anticipó el viernes que iba a ser titular en el partido frente al Rayo tras preguntarle si estaba preparado. "Voy a seguir trabajando para continuar en esta línea y ayudar en todo lo que pueda al equipo", aseguró un Antonio Puertas con los pies en la tierra.