El año no ha sido el esperado en cuanto a goles, es cierto que Samu nunca ha sido un goleador nato, y que el gol no ha sido su principal virtud, pero se esperaba algo más que dos goles de un jugador de ataque, aun así sí que ha destacado en su principal función, la de asistente, y es que solo en lo que va de temporada lleva ya cuatro pases de gol, lo que sí habla del buen rendimiento del extremo en este aspecto, y es que lo que más aporta el malagueño es desborde, y velocidad, además de sacrificio en defensa, y es por estos tres motivos por los que el Villarreal apostó por él cuando contaba con solo 20 años de edad.
El inicio de año fue un poco irregular para el extremo derecho, y es que sólo jugó dos partidos completos de todos los disputados en enero y febrero, el empate a cero en Riazor frente al Deportivo de la Coruña y la derrota contra el Real Madrid en casa, pero volviendo al apartado del gol, uno de esos dos que ha marcado fue clave, y es que en la visita a Anoeta para enfrentarse a la Real Sociedad salió de suplente y acabó anotando el tanto de la victoria en el minuto 94 de partido, con una magnífica jugada de Jaume Costa por banda izquierda, y un remate de Samu con la “pierna mala”, al que Rulli llega a tocar, pero no a desviar.
A pesar de aquel gol decisivo la historia no cambió mucho para el joven jugador, ya que siguió siendo bastante irregular para Fran Escribá, pero claro, si lo comparamos con diferentes jugadores de la misma edad como Asensio en el Real Madrid que no es tampoco un jugador que es titular indiscutible o el propio Iñaki Williams en el Athletic de Bilbao, todos poco a poco cada día van contando más minutos pero ninguno llega a tener esa condición de “indiscutible”, y en esa misma dinámica se llegó al final de temporada, alternando partidos completos como titular, otros en los que era sustituido y otros en los que partía como suplente.
La temporada la comenzó bastante bien a nivel personal, el primer partido se lo perdió por sanción, aunque fue titular en todos los siguientes, tanto de liga como de Europa League, de hecho su siguiente gol y último en este 2017 fue en la primera victoria, en la tercera jornada de LaLiga, con la victoria en casa por 3-1 ante el Betis de Quique Setién, Castillejo hizo el 2-1, el tanto que rompía las diferencias y con el que el Submarino iba a dejar bastante tocado a los andaluces, a pesar de que parecía que por fin iba a empezar a desempeñar esa función de titular “absoluto”, todo se torció con la dura derrota ante el Getafe que le acabó costando el puesto a Fran Escribá.
Con la llegada de Calleja ha vuelto a su estatus anterior, también es cierto que la lesión muscular que sufrió en el músculo ha influido en este aspecto, pero antes de esta ya contaba de menor manera que cómo lo hacía para Escribá, pero es cierto que tras sufrir la lesión que le tuvo apartado un mes de los terrenos de juego y que le hizo perderse siete partidos, incluida la mala racha que sufrió el equipo, con aquellas derrotas frente a Sevilla, Leganés, Ponferradina y Barcelona, día que reapareció de su lesión al poco de empezar la segunda mitad, desde entonces ha sido titular en las dos victorias del equipo aunque fue sustituido en ambos partidos, y es que Calleja lo ha tratado con cuidado desde la vuelta de la lesión para que no vuelva a recaer.
Finalmente el año de Samu se puede considerar bastante bueno, ya que ha progresado en su carrera como futbolista y ha contribuido a cumplir los objetivos del equipo, que es lo que se le pide a cualquier jugador de la plantilla, que sume al buen hacer del grupo.