España solo contará con dos representantes en la disciplina de tenis de mesa en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, ambos de origen chino y muy experimentados en varias Olimpiadas: Yanfei Shen y He Zhiwen, el mítico "Juanito".
El tenis de mesa es una competición dominada totalmente por China y, de hecho, dicho país ganó las cuatro medallas de oro disputadas en los Juegos Olímpicos de Londres en 2012, además de dos medallas de plata más.
Tenis de mesa en los Juegos Olímpicos
El tenis de mesa es una disciplina olímpica desde las Olimpiadas de Seúl en 1988 y España nunca ha logrado una medalla. Al contrario, otros países como China ha ganado 47 medallas (24 oros) por las 18 de Corea del Sur, las 5 de Alemania y las 3 de Suecia. Otros países que también han despuntado en este deporte son Corea del Norte y Singapur (3), China Taipéi , Francia y la antigua Yugoslavia (2) y Hong Kong, Japón y Dinamarca (1).
He Zhi Wen (Juanito)
Juanito no es un aspirante a ganar una medalla pero tampoco le hace falta. A sus 54 años, los récords siguen llegándole al granadino tras convertirse en el jugador español más veterano en competir en unos Juegos y en el palista con mayor edad en unos JJOO ya que, como él asegura, la ventaja del tenis de mesa es que puedes seguir jugando a buen nivel hasta los 80 años. Sin embargo, él ha afirmado que estos son sus últimos Juegos Olímpicos tras competir en Atenas (2004), Pekín (2008) y Londres (2012).
En su palmarés destacan numerosas Ligas y Copas de España e incluso dos semifinales en la Liga Europea de Campeones con el equipo Caja Granada.
Esta vez, la clasificación para estos Juegos ha sido realmente dura para él ya que no la ha logrado en ninguno de los preolímpicos disputados sino que ha sido gracias a su clasificación olímpica (51) y mundial (85). Dicha clasificación ha sido todo un alivio para Juanito ya que, como ya le describieron los medios granadinos desde su llegada españa hace más de dos décadas, es un ganador nato que se crece en las grandes citas.
En Londres, Juanito tuvo una honrosa participación y cayó en tercera ronda por un marcador de 4-2 ante el rumano Adrian Crisan. En los mundiales del año pasado perdió ante el polaco Jakub Dyjas por un marcador de 3-4. Este año se ha convertido en el campeón del mundo de veteranos en la categoría 50-59 años.
Yanfei Shen
Desde que consiguiese la nacionalidad española en 2008, Shen es a sus 37 años un verdadero referente del tenis de mesa en España tras defender los colores del combinado nacional en los Juegos Olímpicos de Pekín y de Londres.
Estos son, probablemente, sus últimos juegosEn su debut en las Olimpiadas de 2008 la suerte no le acompañó y cayó en primera ronda tanto en individuales como en equipos. Sin embargo, en 2012 la suerte estuvo de su lado y alcanzó los octavos de final en individuales luciendo su mejor ránking ya que por entonces era la sexta mejor jugadora europea.
Desde los Juegos de Río su maternidad ha provocado que no haya podido competir tanto pero en 2015 ganó el oro en dobles en el Campeonato de Europa y en el pasado febrero se llevó el Top 16 Europeo celebrado en Portugal, por lo que la hispano-china llega a Río en unas condiciones realmente buenas.
