Gran momento del equipo de John Harbaugh, que desde tuvo el Bye Week en la Semana 10 ha perdido solo un duelo: en Pittsburgh por solo un punto. Baltimore está cada vez más cerca de la postemporada y lo confirma con una batallada victoria sobre la lluvia, en condición de local, ante unos limitados Colts.
Fue 23-16 el resultado en favor del equipo de la AFC Norte, que ahora se posiciona muy bien para la próxima semana –mirando resultados de los Titans, los Bills y los Chargers- donde enfrentará a los Bengals.
La defensa de Baltimore efectiva como siempre
Más allá de que ninguna de las dos ofensivas perdió la pelota (más relacionado a la tormenta que se mantuvo durante todo el partido), las defensas se destacaron. Sobre todo la de Baltimore, que desde el principio le hizo sentir rigor a la ofensiva comandada por Jacoby Brissett.
Serían los Ravens quienes abrirían el marcador en su primera serie ofensiva, gracias a un gol de campo de Justin Tucker, de quien se habló mucho esta semana debido a que no ha sido convocado al Pro Bowl. Indianápolis tuvo la chance de igualar el marcador, pero el intento de 38 yardas del experimentado Adam Vinatieri sería bloqueado por Tony Jefferson, y así cerrar el cuarto con una ventaja mínima de 3-0.
En el segundo cuarto, Joe Flacco le daría la primera anotación a Baltimore: un pase de 12 yardas hacía la endzone atrapado por Michael Campanaro, quien recibe su primer TD por parte de un QB desde su temporada de novato en el 2014. Los Colts no quisieron quedarse atrás, ya que Brissett se encontró con varios receptores para que finalmente Frank Gore se desmarque en un pase pantalla y se escape 14 yardas para descontar.
La reacción de los de Harbaugh no tardó en llegar. Flacco fue quien recorrió la cancha y logro acercar a Tucker para que conecte otro gol de campo (a pesar de haber sido capturado y tirado hacía atrás casi 20 yardas por Barkevious Mingo). Vinatieri sobre el final de la primera parte intento uno de 60 yardas, pero se quedó corto y los dos primeros cuartos terminaron en favor de Baltimore 13 a 7.
Indianápolis nunca explotó
Como le paso a este equipo toda la temporada, los Colts no fueron un equipo dinámico en ataque y dejaron pasar la chance de pelear un partido donde la defensa de los Ravens dio muchas más oportunidades de las que suele dar.
Baltimore abrió el tercer cuarto con un FG de 36 yardas de Tucker, pero Indianápolis reacciono enseguida gracias a los tres puntos de Adam Vinatieri. El ex campeón de Super Bowl con los Patriots volvió a conectar otro gol de campo sobre el final del tercer cuarto para acercar al equipo conducido por Chuck Pagano a solo tres puntos.
Ya en el último cuarto, Flacco lanzó su segunda anotación de la noche, esta vez encontrando totalmente solo en una jugada de play action a su ala cerrada Maxx Williams. Nuevamente sería Vinatieri, esta vez a 30 yardas de distancia, quien permitiría a Indianápolis acercarse en el marcador. Luego de eso, ocurrió una locura: Sam Koch (seleccionado al Pro Bowl) quiso despejar desde cerca de sus veinte y los Colts lograron bloquear la patada y recuperar el ovoide. Indianápolis tuvo la posibilidad de ganarlo, pero ni Brissett por aire ni Gore por tierra pudieron hacer que el equipo del estado de Indiana moviera las cadenas, algo que sin duda no sorprende en esta temporada de los Colts y que terminó definiendo el resultado final a favor de los Ravens; 23-16.
El final de temporada
A los dos equipos les queda todavía un partido en esta temporada. Para Indianápolis, el año terminó hace ya varias semanas. Un equipo que especuló con la vuelta de Andrew Luck toda la temporada, que no se encontró defensivamente pero que parece tener potencial para crecer el año que viene. La mayoría de los analistas ven a los Colts, que tienen un record de 3-12, seleccionando en el top 5 del Draft del año que viene. El equipo de Chuck Pagano cerrará el año en casa ante los Texans.
En cuanto a Baltimore, la franquicia tuvo un renacer esta temporada. Volvió a ser una defensa temida que es capaz de ganar partidos, con destellos en el ataque de la mano de Joe Flacco y la sorpresiva aparición de Alex Collins en el ataque terrestre. Los Ravens (9-6) están muy bien posicionados para clasificar a los playoffs, a pesar de que ya han perdido la división ante los Steelers. El domingo que viene cerrarán ante uno de sus rivales divisionales cuando reciban a los Bengals.