20 años. Eso es lo que han esperado los seguidores del equipo de la capital de Estados Unidos para volver a tener la oportunidad de levantar un trofeo de conferencia. Para muchos otros equipos esta final de conferencia seria solo un paso intermedio para lograr lo que verdaderamente buscan, la Stanley Cup, pero para los Washington Capitals es casi un territorio desconocido ya que hace dos décadas que el equipo no logra llegar hasta la cima de la conferencia, y por lo tanto, des de hace 20 años no han tenido la ocasión de disputar la gran final de la Stanley Cup.
Hacía 20 años que ninguna franquicia de D.C. lograba plantarse en la final de Conferencia de su liga correspondiente Con este pase a semifinales logrado en el sexto partido de la segunda ronda ante los Pittsburgh Penguins, los capitals ya han llegado más lejos que cualquier otro equipo de la capital (de MLB, NFL, NBA o NHL) desde 1998. Por lo tanto, no se trata de otra fase más para la ciudad de Washington, sino el rencuentro con la élite deportiva de la ciudad. Esta espera para reencontrarse con el alto nivel en cualquiera de las grandes ligas ha sido dura y larga, con golpes psicológicos importantes, como por ejemplo en 2015 cuando iban ganado la serie ante los Rangers por tres a uno y finalmente, y con una gran exhibición del portero Henrik Lundqvist no pasaron a semifinales de Stanley Cup.
Logro complicado y gratificante
En definitiva, puede parecer que lo que ha logrado Washington Capitals es un logro común y no demasiado heroica de lograr visto el plantel que tienen (Alexander Ovechkin, T.J. Oshie, Jhon Carlson, Braden Holtby...) pero lo cierto es que romper con el clima de derrotismo que había en la capital estos últimos veinte años sí que es digno de los más grandes equipos.
Ahora los caps buscaran su primera Stanley Cup, pero primero tendrán que cruzarse con Tampa Bay Lightning, un conjunto sólido y que plantará cara de principio a fin de la serie. Será aquí cuando veamos si realmente Washington tiene opciones de lograr la Stanley Cup.