Cuando se trata del éxito de los Vegas Golden Knights, la mayor parte de los elogios se dirigen hacia el arquero titular Marc-Andre Fleury y la línea superior de Jon Marchessault , William Karlsson y Reilly Smith . Todo, por supuesto, es muy merecido. Los cuatro han sido increíbles durante toda la temporada y posiblemente hayan sido los mejores en los playoffs, había razones para creer que el cuarteto podría tener un impacto positivo de inmediato.
Fleury ha sido el portero No. 1 en la liga por más de una década. Su nombre está en la Stanley Cup tres veces. Todos sabían que les iba a dar la oportunidad de ser competitivos la mayoría de las noches. Tal vez no pensamos que iba a ser bastante esta dominante, pero ha sido bueno, es bueno, y seguirá siendo buena. Del mismo modo, prácticamente todo el mundo sabía de inmediato que la movida de Jonathan Marchessault / Reilly Smith tenía una posibilidad de contraproducente para los Florida Panthers. ¡Marchessault anotó 30 goles el año pasado! ¡Smith ha sido un jugador de 50 puntos en la NHL! No es casualidad su éxito este año.
Pero tal vez la mayor sorpresa real con este equipo ha sido el hecho de que la defensa ha sido realmente muy buena.Liderando el camino en ese frente ha sido el ex defensa de Washington Capitals, Nate Schmidt quien finalmente ha tenido la oportunidad de brillar como uno de los mejores defensas.
No es que Schmidt no fuera un jugador útil en Washington, porque lo era. Probablemente merecía más tiempo de juego de lo que estaba recibiendo. Mostró una cierta capacidad ofensiva, era constantemente un jugador de posesión positiva, y siempre parecía tener un impacto cuando estaba en la alineación y en el hielo. El problema era que jugaba para un equipo que ganaba el Trofeo de Presidentes todos los años, tenía una defensa muy buena y había invertido una tonelada de activos en los jugadores por delante en la tabla de profundidad, la mayoría de los cuales eran muy productivos.El era un buen jugador joven que estaba bloqueado en un buen equipo. Sucede.
Cuando llegó el momento del draft de expansión el pasado junio,Los Capitals eran uno de los equipos que estaban en un lugar difícil y que se convertiría en una víctima de su propio éxito.
Los Capitals fueron uno de esos equipos, ya que no tuvieron más remedio que dejar a jugadores como Schmidt y Philipp Grubauer, cualquiera de los cuales hubiera sido una excelente selección para Las Vegas. No es como los jugadores que hicieron protección son controvertidos, ya sea. Por supuesto, Braden Holtby iba a ser su portero protegido. No se les puede culpar por proteger a John Carlson , Matt Niskanen y Dmitry Orlov como sus tres defensores.
No hicieron nada estúpido. Simplemente aceptaron que un jugador se estaba yendo y lo dejaron ir, ese jugador resultó ser Schmidt.
Oportunidad para brillar
Al unirse a un equipo de Las Vegas que estaba comenzando desde cero, el jugador de 26 años finalmente tuvo la oportunidad de hacer algo que nunca pudo lograr en Washington: obtener una imagen real y honesta como defensor de la mejor pareja. Él se ha destacado en ese rol.
Durante la temporada regular, ningún patinador jugó más minutos durante la temporada regular que Schmidt.
Jugó cerca de 19 minutos por noche en situaciones de fuerza uniforme (casi dos minutos más que cualquier otro jugador en el equipo). Tuvo unos muy respetables 36 puntos desde la parte de atrás (25 de ellos igualados, la mayoría entre los defensores del equipo) y fue una vez más un jugador de posesión positiva a pesar de comenzar más turnos en la zona defensiva que cualquier otro jugador en el equipo. Jugó grandes minutos e hizo todo el trabajo pesado en la línea azul. En los playoffs, su juego parece haber alcanzado otro nivel.
Está asumiendo una carga de trabajo aún mayor, ya tiene seis puntos en los primeros 13 juegos (la mayoría entre los defensores de Vegas), ha ayudado a Vegas a un diferencial de goles de 12-5 cuando está en el hielo durante una jugada 5 contra 5, y a pesar de jugar 24 minutos por noche contra los mejores jugadores de la oposición, solo ha recibido una penalización menor.
Dado lo que está sucediendo a su alrededor con la obra de Fleury y Marchessault, es comprensible que su impacto se esté quedando un poco atrás y que pase desapercibido.
Goaltending hace diferencia, especialmente en los playoffs, y Fleury se está volviendo loco . La puntuación de gol y los puntos siempre serán notados por un impacto silencioso y constante de un defensor.
Nada de eso debería restar importancia a lo importante que Schmidt ha sido para Las Vegas y qué papel tan importante va a seguir desempeñando para ellos como uno de los pilares de su defensa.
