Consumida una cuarta parte de la temporada, desde la página oficial de la liga han dado un repaso a las actuaciones individuales de los jugadores y elegido a sus candidatos a día de hoy a los premios que recompensan a los mejores al final de la temporada. Estas son sus conclusiones.
Hart Trophy: Connor McDavid (Edmonton Oilers)
El trofeo que premia al jugador más valioso para su equipo según la PHWA (Professional Hockey Writers´ Association), es decir los periodistas, tiene como máximo candidato según el plantel de redactores de nhl.com al que ya era gran favorito en las apuestas antes de que se iniciara la temporada, el capitán de Edmonton Oilers, Connor McDavid.
Y no es de extrañar, si McDavid continúa con el ritmo anotador que lleva, cerraría la temporada regular con 63 goles, superando los increíbles 60 de Auston Matthews de la temporada pasada.
En el podio de candidatos se quedaron dos europeos, pero con circunstancias muy diferentes, por un lado el checo David Pastrnak que está propulsando la gran temporada colectiva de Boston Bruins y uno de los retornos a la élite de la temporada, el sueco Erik Karlsson, pero por desgracia, su mejor juego no se ha traducido en resultados para San José Sharks y este resurgimiento puede ponerle en la puerta de salida en el cierre de mercado de marzo.
Norris Trophy: Erik Karlsson (San José Sharks)
Siendo el único defensa de la lista anterior, no es de extrañar que el veterano tiburón de 32 años, encabece la lista de candidatos al mejor defensa de la liga según la PWHA. Un jugador que recuerda al capitán y corazón de los Ottawa Senators que llegó a ser, liderando a los defensas en goles (11), asistencias (21) y obviamente en puntos (32), comiéndole la tostada de momento al que era gran favorito al inicio de la temporada, Cale Makar de los Colorado Avalanche. En tercer lugar, otro sueco, Rasmus Dahlin de los Buffalo Sabres.
Calder Trophy: Logan Thompson (Vegas Golden Knights)
Otro zarpazo a un favorito el proporcionado por los 14 redactores de nhl.com en la votación por el favorito al premio al mejor novato de la liga. Y es que Logan Thompson ha aprovechado la oportunidad que ha recibido con las lesiones de Robin Lehner y Laurent Brossoit, con un inesperado balance de 12-4-0 con una media de goles encajados por partido de 2,44 y un porcentaje de paradas de 92,1. Si los rivales esperaban debilidad bajo los tubos de los de Nevada, se han llevado una gran sorpresa.
La amenaza para Thompson viene de su misma división, Matty Beniers, la promesa de estrella de Seattle Kraken, ocupa la segunda posición en esta votación. El estadounidense que tras jugar diez partidos en las postrimerías de la temporada anterior con nueve puntos (tres goles y seis asistencias), era el favorito al inicio de la temporada, y se mantiene al acecho para convertirse en el premiado como mejor debutante. Shane Pinto, una de las joyas de Ottawa Senators, y máximo goleador entre los rookies, cierra el podio.
Vezina Trophy: Connor Hellebuyck (Winnipeg Jets)
Hellebuyck amenaza con llevarse un segundo Vezina a casa, el trofeo que premia al mejor guardameta votado por los gerentes generales de las 32 franquicias. El canadiense ya se llevó el premio en 2020 y esta temporada está mostrando un excepcional estado de forma, que quizás en números no sea superior a otros cancerberos, pero que está siendo decisivo en cuanto a resultados. Solo un punto en las votaciones del panel de nhl.com le separan del guardameta de los Bruins, Linus Ullmark. El sueco es otro de los puntales que están convirtiendo a los de Nueva Inglaterra en uno de los dominadores de la liga en esta primera parte de la temporada. Jake Oettinger de Dallas Stars cierra el trío cabecero de candidatos para la página oficial. A sus 23 años se ha establecido como dueño absoluto de la portería de los texanos con actuaciones excepcionales que han convertido a su portería en un muro casi imposible de traspasar.
Igor Shesterkin de New York Rangers, gran favorito en el inicio de curso, está firmando una temporada buena, pero lejos de la tremenda superioridad que lució la temporada anterior que lo puso incluso en la órbita del Hart al MVP de la liga.