Llegó la hora. La lucha por la Copa Kelly, que se otorga al campeón de la ECHL (Liga de Hockey de la Costa Este, por sus siglas en inglés) iniciará el próximo viernes cuando los Colorado Eagles, campeones del oeste, reciban a los campeones del este, los Florida Everblades, en el primer partido de la serie al mejor de siete.
En el marco de su 30 aniversario en esta temporada, la ECHL es una de las mejores ligas de hockey a nivel profesional y la tercera más longeva a este nivel, solo detrás de la NHL y la AHL (American Hockey League). El equipo de Florida es filial de los Carolina Hurricanes, y Colorado de los Avalanche, equipo del mismo estado.
¿Cómo llegan?
Colorado buscará ser bicampeón de la competencia tras haber derrotado en la final del año pasado al equipo del sur de Carolina en cuatro juegos. Esta campaña la culminaron con 102 puntos, producto de un récord de 48-18-6, ganando su división y siendo cuarto lugar general. Los Eagles derrotaron en seis juegos a Wichita en primera ronda de playoffs, en cuatro a Idaho y en siete a Fort Wayne para ganar la Conferencia Oeste.
Por su parte, Florida fue el primer lugar en la tabla general de temporada regular con 53-13-6, para sumar 112 puntos, las 53 victorias han sido la tercera mayor cantidad en la historia del campeonato. Para llegar a la final de la Copa Kelly, vencieron en cuatro juegos a Atlanta, en cinco juegos a Orlando y también en cinco juegos a Adirondack en la final por la Conferencia Este.
En las estadísticas de playoffs, Florida lidera en la ofensiva al promediar 3.93 goles por juego, mientras que Colorado solo ha recibido 2.47 goles por juego en promedio. Todo está listo para que se defina al campeón de la temporada 2017-18.