La temporada regular llega a su fin y con él empezarán los cruces de primera ronda de los playoffs de la Stanley Cup. Tampa Bay ha sido el gran dominador del curso, igualando el récord de Detroit Red Wings del año 1995/96 como equipos en la historia de la NHL en sumar más victorias, alcanzando finalmente 62 triunfos. Boston y Toronto repetirán eliminatoria después de jugar entre sí en los pasados playoffs y clasificarse los Bruins.
Carolina regresa a la postemporada tras nueve años sin hacerlo Cinco franquicias consiguieron su presencia en esta postemporada tras no hacerlo hace un año, sería el caso de Dallas, Calgary, St. Louis, Carolina y New York Islanders; en el caso de los Canes, rompiendo una racha negativa que ya sumaba nueve campañas al hilo. Jackets y Hurricanes lucharon hasta el final con Montreal, finalmente los Quebecois no lograrían su ansiada plaza. Este curso solamente dos franquicias de las denominadas Original Six (Bruins y Leafs) estarán en la lucha final.
Canadá tendrá una nueva oportunidad de romper la mala racha de triunfos sobre la Copa Stanley, que ya se alarga 25 años, en esta ocasión serán tres los conjuntos que intentarán lograrlo. Calgary, Toronto y Winnipeg serán los encargados de llevar el orgullo de un país que vive y respira por el hockey pero que no logra llevarse el tan ansiado título desde hace más de dos décadas cuando lo hicieron los Habs.
Eliminatorias de primera ronda
Tampa Bay Lightning VS Columbus Blue Jackets
Boston Bruins VS Toronto Maple Leafs
Washington Capitals VS Carolina Hurricanes
New York Islanders VS Pittsburgh Penguins
Calgary Flames VS Colorado Avalanche
San Jose Sharks VS Vegas Golden Knights
Nashville Predators VS Dallas Stars
St. Louis Blues VS Winnipeg Jets