Parecía que los Tennesse Titans iban a ser unos convidados de piedra en la fiesta del primer “opener” de los Cleveland Browns. Nada más lejos de realidad. El equipo de Mike Vrabel dio muestras de ser un equipo serio y sobrio. Marcus Mariota lideró el ataque para conseguir una aplastante victoria por 43-13 en el inicio de la temporada regular 100 de la NFL.
Marcus Mariota lidera a los Titans
Marcus Mariota fue uno de los protagonistas ofensivos del partido. El quarterback se mostró muy seguro y supo elegir bien las jugadas. Mariota lideró la ofensiva de los de Tennesse lanzando 3 pases de touchdown. El primero, fue uno de los “highlights” de la jornada, fue pase de 75 yardas para el running back Derrick Henry. Los otros 2 tuvieron como destino el tight end Delanie Walker y se produjeron en un momento clave del último cuarto pues ponían a los Titans 23 puntos por delante de los Browns. Mariota terminó el partido con 14 de 24 lanzamientos y 248 yardas y un rating de 133,3. Especial mención para su conexión con el wide receiver A.J. Brown que terminó con 100 yardas.
Baker Mayfield y la línea ofensiva de Cleveland
A pesar de comenzar un partido con un “drive” para la esperanza, que terminó en touchdown (8 jugadas y 73 yardas). No fue un buen partido el quarterback estrella de los Browns. Mayfield terminó el partido con 25 de 38, 258 yardas,1 touchdown y 3 intercepciones en el último cuarto. Asimismo, concedió un safety cuando el defensive end Cameron Wake le placó en la zona de anotación.
Baker Mayfield en ningún momento encontró el ritmo de su ataque. La línea ofensiva (que ya dio muestras de su debilidad en ciertos momentos de la pre-season) no ayudaba. Bien cometía continuas e inexplicables penalizaciones o no le protegía lo suficiente. Mayfield recibió 5 sacks y tuvo que hacerse una radiografía al final del partido para descartar una posible lesión.
Cleveland y las penalizaciones
Sin duda fue una de las claves del partido. Los Cleveland Browns cometieron 18 penalizaciones que les costaron 182 yardas. Asimismo 6 de ellas significaron un first down para los Titans incluyendo un “offside” durante la ejecución de un punt.
Cleveland se mostró a lo largo de todo el partido como un equipo indisciplinado, descoordinado y nervioso. Sirva como ejemplo la expulsión del left tackle Greg Robinson. Robinson fue expulsado de forma merecida en la primera parte por propinar una patada al safety de los Titans Kenny Vaccaro.
Freddy Kitchens no tuvo en ningún momento el control de su equipo. Durante fases del partido recordaba al equipo caótico de años anteriores entrenado por Hue Jackson. En Cleveland esperan que esto sólo sea un espejismo, pero los Browns están con un record de 1-19-1 en “openers” desde 1999.
Los Cleveland Browns tendrán una oportunidad de redimirse en la week 2 frente a los New York Jets. Los Titans por su parte esperan su buena línea de juego y se enfrentarán en un duelo divisional a los Indianapolis Colts.