Ganar o volver a casa, tras la liguilla, llegan los partidos de eliminación directa. Y ya tenemos los nombres de las cuatro escuadras semifinalistas, Estados Unidos, Canadá, Finlandia y Suiza, cuatro equipos para tres medallas.

Estados Unidos 4-1 República Checa

Tras perder en el último partido del grupo B en los penaltis frente a Japón, en un duelo para esquivar al equipo estadounidense en cuartos, las checas llegaban como corderos al matadero en este partido de cuartos, pero las centroeuropeas estuvieron muy lejos de ejercer el papel de sparring para las actuales campeonas olímpicas.

Tuvieron el atrevimiento de adelantarse en el marcador, y jugando un partido muy serio que las norteamericanas no pudieron llevar por su camino hasta bien entrado el tercer periodo. Una manera de salir del torneo para las debutantes checas muy lejos de la masacre que algunos pronosticaban y más que digna. 

Canadá 11-0 Suecia

Las de la hoja de arce no bajan el pistón, y siguen marcando territorio para reclamar su favoritismo en el torneo. Las suecas al contrario que las checas si sirvieron de cordero sacrificial en el altar del hockey, y ya tras un primer periodo del que salieron goleadas por 4-0, se limitaron a intentar aguantar el chaparrón que les caía encima.

Comité Olímpico Ruso 2-4 Suiza

A priori el partido más igualado de los cuartos ya que enfrentaba a las cuarta y quinta cabezas de serie del cuadro y no decepcionó para nada.

Partían las rusas con la ventaja psicológica de haberse impuesto en el precedente de la fase de grupos por 5 a 2, pero un partido eliminatorio está muy lejos de equivaler en intensidad y mentalidad respecto a uno de liguilla como demostró la escuadra helvética, liderada por una Alina Muller que se llevó el estrellato del partido.

El partido intenso pero sin goles parecía que iba a ir dirigido a una victoria de quién marcara primero, cosa que hicieron las suizas a 5:29 del final del segundo periodo, pero las olímpicas rusas lejos de amilanarse solo tardaron tres minutos en responder con el empate.

Tercer periodo con espadas en todo lo alto, en el que se llegó a los últimos minutos con empate a dos, Alina Muller se marcó un eslalon para anotar el a la postre el gol ganador. Las rusas no pudieron aprovechar la inferioridad posterior de las suizas y ni vaciando su portería fueron capaces de igualar.

Finlandia 7-1 Japón

Las niponas parecían antes del torneo el único equipo del grupo B capaz de alcanzar la ronda de las medallas en este torneo, pero las finlandesas, probablemente el mejor equipo después de las intocables selecciones norteamericanas no les dieron opción y mantuvo el mando del partido desde el primer al último minuto, dando también un baño de confianza a las Leijonat que empezaron el torneo un poco al ralentí.

Calendario semifinales

Queda así conformada la siguiente ronda, que con claro favoritismo de Canadá y Estados Unidos, enfrentará a las primeras con las suizas y a las segundas con las finlandesas el día 14 en el Wukesong Sports Centre. Ambos partidos podrán verse en Eurosport 3, el canal que la plataforma ha dedicado en exclusiva al hockey olímpico.

Canadá vs Suiza, lunes 14, 5:10 horario peninsular español (CET)

Estados Unidos vs Finlandia, lunes 14, 14:10 horario peninsular español (CET)