Este pasado viernes, Los Angeles Kings hacían oficial la extensión del contrato del guardameta Pheonix Copley (31 años) por una temporada con un salario anual de 1,5 millones dólares. El estadounidense de North Pole, Alaska, se habría convertido en agente libre tras el curso presente ya que el verano pasado firmó un contrato por un solo año de duración y 825 mil dólares pasando a jugar en Ontario Reign, el equipo filial.
Pero la inconsistencia en la portería de los mayores llevó a que fuera llamado por el primer equipo buscando un cambio de rumbo bajo los tubos. Y lo que empezó como una medida de emergencia ha acabado convirtiéndose en una solución, ya que desde que debutara con victoria el pasado 6 de diciembre con un balance de 15-3-1 en sus 20 titularidades en las que ha registrado unas estadísticas de 89,7% de efectividad en paradas y 2,92 goles en contra por partido, las mejores entre los porteros que han vestido el jersey de los Kings esta temporada.
Efectividad para el presente, estabilidad para el futuro
Si hay una persona igual o más satisfecha que Copley, cuya carrera ha transcurrido principalmente en el escalafón inferior del hockey profesional y ahora aunque sea por un año más ve asegurada su continuidad adornada por un aumento de sueldo, es sin duda el gerente general, Rob Blake, que ha encontrado la manera de parar la hemorragia de goles que estaba lastrando las posibilidades de alcanzar los playoff del equipo, que aún continúa con diferencial negativo y es el que más goles ha encajado entre los candidatos de su división a estar entre los 16 aspirantes a la Stanley Cup en abril.
Pero no solo eso, Blake también gana en capacidad de maniobra de cara a la gestión de la plantilla, y es que de todo el grupo de porteros que actualmente forman parte del sistema angelino, solo Cal Petersen estaba bajo contrato la próxima temporada, de hecho tras esta le quedan dos más, pero tanto el veterano Jonathan Quick, como los más verdes David Villalta, David Hrenak y Jacob Ingham se convertirían en agentes libres el próximo 1 de julio. De esta manera el gerente general ya puede plantearse futuras negociaciones con menor apremio.
