Cuando el nombre de Kamaru Usman sale a la palestra, el aficionado más coqueto de las MMA sabe que el tópico que se está por tratar es excelencia, clase e historia. El ex campeón de peso wélter tiene una oportunidad estelar, de esas que llegan sin uno querer atraerlas, pero que son imposibles de rechazar. El cementerio está lleno de valientes, pero en este caso no estamos hablando de uno cualquiera. Usman enfrentará este sábado a uno de los mayores prospectos de la historia de la UFC, Khamzat Chimaev, por la oportunidad de pelear por el título de las 185 libras, una división por encima a la que ambos están acostumbrados. La ocasión llega con escasos 11 días de antelación, en lo que para mucha gente es casi un suicidio, al estar hablando de una máquina de demoler como lo es Chimaev: hasta hoy ha arrasado con todos sus rivales en la empresa norteamericana y su techo es hoy inapreciable.
El nigeriano regresa al octágono tras dos derrotas seguidas ante Leon Edwards, donde tuvo que decir adiós a su largo reinado como campeón de las 170 libras. La grave lesión en sus rodillas y el knockout que sufrió en su anterior pelea pasó factura a un Usman sin confianza, sensible en unos golpes que antes encajaba sin problema y muy afectado con las patadas a la pierna que le propició su rival. Hoy encuentra en esta nueva oportunidad un nuevo motivo por el que seguir adelante y probar en una nueva categoría de peso, pero ante un tosco rival y con una recompensa de oro a sus 36 años de edad, en el ocaso de su carrera como artista marcial mixto.
Sean Strickland espera tras el gran desafío de Chimaev
El capítulo de los tres campeones nigerianos acabó con uno de los mayores shocks de la historia de la empresa: Sean Strickland vapuleó a Israel Adesanya, uno de los mejores pesos medio de la historia, para convertirse en el campeón menos esperado de todos los tiempos en la UFC. Ahora, es Kamaru Usman el que peleará por el sueño del doble campeonato y poder optar a retar a un viejo conocido a quien ya venció en el año 2017 en la categoría de peso wélter. Sin embargo, las carreras de todos los protagonistas de esta historia han cambiado desde entonces, y todo sería un capítulo muy diferente.
Conor McGregor, Amanda Nunes, Daniel Cormier, Henry Cejudo, Jon Jones, Georges St-Pierre, BJ Penn y Randy Couture son los únicos dobles campeones en la historia de la empresa. Rúbricas impresas en un selecto Olimpo que Kamaru Usman tiene a dos peleas. Ya nadie maltrataría su nombre, ni le reprocharía nada después de aquel fatídico knockout en 2021. Kamaru Usman pidió respeto para su nombre ante Gilbert Burns, pero la comunidad tiene una memoria muy corta, y tiende a subestimar a uno de los más grandes de todos los tiempos dentro de la UFC tras su derrota ante Edwards, a un rey absoluto en su momento de la lista libra por libra y a alguien muy escurridizo, peligroso, con poder de noqueo y experimentado en este tipo de escenarios. ¿Dará la talla o los fantasmas de la longevidad y la vejez aparecerán cuando menos debe? ¿Regresará la bestia que asoló la división de peso wélter durante tres años? La tarde de sábado se prevé fantástica ante uno de los mejores, si no el mejor, eventos de todo el año 2023 dentro del Ultimate Fighting Championship, que acogerá uno de los más trascendentales momentos de la carrera de "The Nigerian Nightmare".
