La última vez que la selección española se midió a la griega, los de Scariolo resultaron vencedores, dando la casualidad de que fue en el mismo pabellón en Lille en el que hoy, nueve años después, lo han sido también. En un partido difícil y decisivo a nivel psicológico, tal y como reconocía Sergio LLul antes de comenzar, La Familia consiguió hacerse fuerte, frenar y derrotar al imponente coloso griego.
Comienzo sencillo para los griegos
El encuentro comenzaba con un arduo duelo bajo el aro entre Giannis Antetokounmpo, estrella de la selección de Spanoulis y de Milwaukee Bucks, y Santi Aldama, rival en los Memphis Grizzlies. España arrancó poco ágil en el rebote ofensivo y con muchos fallos defensivos, lo cual permitió a los griegos avanzar con cierta soltura en el marcador.
Transiciones rápidas griegas junto con la laxa defensa española zanjaron los primeros diez minutos de partido 21-22, con la sensación de que eran los helenos quienes tenían las riendas del partido en sus manos.
El renacer de la Familia
Hay pocas situaciones que Sergio Scariolo no haya enfrentado ya en su carrera como seleccionador nacional. El segundo cuarto del encuentro –49-35 al descanso– dio un giro de 180º, donde los españoles aprovecharon la ausencia de Antetokounmpo para superar a sus rivales. Un triple de Pradilla al salir a cancha igualó por primera vez en el encuentro a ambas escuadras en el luminoso.
La asfixiante defensa de Alberto Díaz fue un factor crucial en la ventaja española, que también estuvo muy influida por los fallos en el ataque heleno. Walkup no terminó de encontrarse en el tiro exterior, lo cual dio a los de Scariolo la posibilidad de redimirse en el rebote defensivo.
La veteranía de Rudy y Llul fue otra pieza decisiva para consolidar la superioridad española durante el segundo cuarto. Lorenzo Brown también mostró buenas sensaciones después del encuentro del pasado sábado frente Australia, donde no brilló especialmente. Los culés Abrines y Brizuela también se mostraron muy conectados al partido al tiempo que acertados en la línea de tres.
El tercer cuarto concluyó 62-56 y lo hizo con balance positivo para los de Spanoulis en el parcial, aunque España siguió dominando. Antetokounmpo volvió a pista más agresivo que en todo el encuentro, y consiguió la versión más feroz de su selección. El cara a cara con Aldama (19 puntos, 11 rebotes y 1 asistencia al final del partido) continuó, y el canario, a base de talento y carácter, mantuvo abierta una brecha en el marcador para evitar que los griegos alcanzaran a los de Scariolo.
Los 10 últimos y agónicos minutos
A 10 minutos de la última bocina, la sensación era de que podía pasar cualquier cosa. Grecia siguió apretando las tuercas en defensa, acercándose en el marcador. Un Rudy muy activo en ataque se esforzó por mantener la distancia que patentase la superioridad española hasta que, por mala fortuna, un mal golpe en el cuello le hizo retirarse al vestuario a escasos cinco minutos del final.
Una vez más, fue la mano de Antetokounmpo machacando el balón sobre el aro la que consiguió igualar el resultado tras 20 minutos de ventaja de los rojos, firmando el 71-71.
Los dos minutos finales fueron ansiedad y emoción a partes iguales. Los helenos fallaron varios tiros muy seguidos, con alguna falta en ataque que acercó a los españoles a la línea de personal, donde el partido parecía sentenciarse tras los dos tiros libres de Willy Hernangómez, quien también se recuperó tras el encuentro frente a Australia.
Finalmente, fue Alberto Díaz quien cerró el partido con una canasta sobre la bocina final, levantando al banquillo de Scariolo, que celebró por todo lo alto ese 84-77, duodécima victoria de la Familia frente a la selección griega, y primer triunfo en el sueño olímpico de París 2024.
Próximo encuentro de la Selección
Tras haber jugado contra Grecia y Australia, el siguiente y último rival en fase de grupos de los españoles en esta hazaña olímpica será Canadá, una selección sólida que venció a los helenos el pasado 27 de julio (86-79) en un encuentro tenso para ambos equipos.
Con el triunfo de hoy, los de Scariolo están un paso más cerca de los cuartos de final, que cada vez se ven como una posibilidad tangible.
