Las 'Guerreras' necesitaban un partido épico para seguir con vida en los Juegos Olímpicos de París. Tras sus derrotas frente a Brasil y Angola, España tenía que ganar sí o sí a Países Bajos, su 'bestia negra'. De los últimos seis enfrentamientos, sólo habían logrado imponerse a las 'Orange' en una ocasión. Y así volvería a ser, la tercera derrota consecutiva (29-24) de hoy frente a Países Bajos deja a España dependiendo de una carambola casi imposible para pasar a cuartos. España sigue siendo el farolillo rojo del grupo.
Con esa presión saltó a la pista el equipo de Ambros Martín. Era vital no cometer los desajustes defensivos y no pecar de falta de eficacia en ataque de estos últimos días para salir con vida. Y las 'Guerreras' salieron a morder desde el primer minuto, mostrando la garra que en su día, a la generación anterior, le hizo valerse este apodo. Con una Merche Castellanos inmensa bajo los palos y el acierto que había faltado en los partidos anteriores, España firmó su mejor primera parte de todos los Juegos Olímpicos.
Un inicio esperanzador
Desde el inicio, España se enfrentó a Países Bajos sin complejos. Las 'Guerreras' comenzaron adelantándose en el marcador con un gol de Paula Arcos, que encontró espacio en la defensa neerlandesa para marcar en el minuto dos. En la jugada anterior, Castellanos había evitado un gol en un mano a mano, estableciendo el tono de la primera parte. Cada gol de Países Bajos fue respondido por España, manteniendo la igualdad en el marcador.
Las españolas, a pesar de la presión, no pecaron de precipitación. Bien colocadas en defensa y acertadas en ataque, las 'Guerreras' mostraron sus mejores cartas. Paula Arcos, Jennifer Gutiérrez, Mireya González y Marta López sostuvieron con sus goles las opciones españolas, mientras que Castellanos bajo palos fue ovacionada en más de una ocasión por la grada llena de camisetas naranjas. Tres goles (14-11) fue la máxima ventaja de las neerlandesas en la primera parte, que acabó 14-12. Solo Kelly Dulfer tuvo una efectividad del 100% en la primera media hora.
Vendaval neerlandés
Quedaban 30 minutos para soñar. Las 'Guerreras' habían dado muestras de esperanza. Solo dos goles las separaban de sus rivales. Había que creer, pero Países Bajos, apoyadas en la grada por los Reyes 'Orange' y sus hijas, salió como un vendaval tras el descanso y con un parcial de 4-0 (18-12) empezó a poner tierra de por medio. España acusó su falta de puntería y el acierto de la portera neerlandesa, que con un 46% de efectividad, sacó varios disparos que eran gol.
España estuvo siete minutos sin ver puerta hasta que Paula Arcos, una de las mejores del partido, derribó el muro neerlandés. Fue la de Petrer, que juega en el Vipers noruego, quien lideró el intento de remontada, pero Países Bajos había metido el acelerador (23-14). Rapidísimas en los contragolpes y muy bien en defensa, a España se le puso el partido cuesta arriba. Necesitaban un final de partido perfecto para seguir con opciones de soñar con los cuartos.
El gol de Lara González redujo distancias, pero las neerlandesas seguían dominando con claridad. Se escuchaban gritos de "España, España" en el pabellón para animar a las jugadoras, que se estaban dejando la piel en la pista. En la recta final, España fue recortando distancias, pero faltó tiempo para lograr el milagro. Las caras largas entre las españolas reflejaban la desazón de saber que la tercera derrota consecutiva las deja casi sin vida en el torneo, aunque recuperaron el espíritu de las 'Guerreras'.
Ficha técnica
Países Bajos, 29 (14+15): Rinka Duijndam (p.), Estavana Polman (3), Tamara Haggerty (3), Dione Housheer (3), Lois Abbing (4), Angela Malestein (3), Bo van Wettering (5) -siete inicial-, Yara Ten Holte (p.s.), Kelly Dulfer (2), Larissa Nusser (1), Nikita van der Vliet, Laura van der Heijden (2) y Kim Molenaar (1),
España, 24 (12+12): Marche Castellanos (p.), Alicia Fernández, Lara González (1), Lysa Tchatpchet (1), Paula Arcos (6), Marta López (5), Jennifer Gutiérrez (5) -siete inicial-, Nicole Wiggins (p.s.), Kaba Gassama, Shandy Barbosa (1,p.), Mireya González (3), Silvia Arderius, María Prieto y Carmen Campos (2, 1,p.).
Árbitros: Mads Hansen y Jesper Madsen (Dinamarca). Excluyeron dos minutos a la neerlandesa Laura van der Heijden (37:01); y a las españolas Lara González (21:47) y Marta López (35:54).
