Un daguestaní está en la puerta de Pereira, pero no viene a tocarla, sino a derribarla. Magomed Ankalaev, considerado el coco de la división, se enfrentará a Alex 'Poatan' Pereira, vigente campeón semipesado. El T-Mobile Arena, en Las Vegas, albergará el que puede ser uno de los combates del año, la madrugada del sábado al domingo en el UFC 313.
Pereira (37 años) cuenta con un balance de 12-2-0 y viene de firmar un 2024 de ensueño. En el año anterior, el luchador brasileño defendió su título en tres ocasiones en tan solo siete meses ante Jamahal Hill, Jiri Procházka y Khalil Rountree Jr. 'Poatan' se ha convertido en el hombre de confianza de Dana White, ya que el año anterior aceptó peleas en corto aviso con el fin de salvar el nivel de ciertas carteleras.
Sus victorias aplastantes fueron suficientes para recibir el premio al mejor peleador masculino del 2024, galardón ofrecido por World MMA Awards el pasado 5 de diciembre. Además, su entrenador Plinio Cruz, fue premiado como el mejor entrenador.
Por otro lado, Magomed Ankalaev (32 años) posee un récord profesional de 20-1-1. El combate del fin de semana no será la primera oportunidad por el título del daguestaní, ya que ya la tuvo en 2022 frente a Jan Blachowicz. Tras cinco intensos asaltos, los jueces determinaron que había un empate, por lo que el cinturón vacante siguió sin dueño. La decisión fue bastante controversial, pues muchos expertos dieron al ruso como vencedor. Incluso Daniel Cormier, leyenda de la UFC, se vio resignado tras la pelea. "Estaba seguro de que él había ganado el título", sinceró.
Tras ese pequeño bache, el luchador ganó cuatro victorias con contundencia frente a Anthony Smith, Thiago Santos, Aleksandar Rakic y Johnny Walker.
Dos guerreros, dos claves
Ambos luchadores tienen dos cualidades totalmente distintas: Ankalaev tiene una técnica de suelo exquisita, mientras que Alex Pereira tiene un poder sobrehumano en sus puños. Estas son dos armas que tendrán en cuenta ambos peleadores a la hora de subirse al octógono.
Magomed Ankalaev, como todo daguestaní, tiene un gran control de lucha libre, sin embargo, a lo largo de su carrera ha evolucionado en su estilo de pie. El ruso es capaz de conectar buenas patadas y puños, por lo que podría luchar de pie y cuando se le complicase el combate, bajar a Pereira a aguas profundas para ganar puntos.
Un factor que puede ser determinante para el rendimiento del daguestaní es que el evento coincidirá con Ramadán, mes sagrado en el que los musulmanes no pueden comer ni beber en las horas diurnas. A pesar de esta clara desventaja, Magomed toma esta situación como un "reto" que le favorecerá.
Alex Pereira es especialista en 'kickboxing', por lo que su fuerte es el juego de pie. El de São Paulo destaca por su crochet de izquierda, capaz de romper los esquemas del rival con un solo golpe. Tal es la pegada del atleta brasileño, que ostenta el récord de la pegada más fuerte jamás registrada en el UFC Performance Institute de Las Vegas. Pereira superó la puntuación de Francis Ngannou, consiguiendo más de 191.000 puntos.
Tampoco hay que dejar pasar la destreza que tiene con sus piernas. El sudamericano alterna sus ganchos con patadas bajas e incluso a la cabeza, como ya demostró ante Jiri Procházka. La incógnita que tiene todo el panorama de las artes marciales mixtas es sobre el nivel de defensa de derribo y de suelo de Alex Pereira. Sin ninguna duda será uno de los factor determinantes que hará que la victoria caiga de un lado o de otro. El luchador se ve capaz de darle juego en el suelo. "Ahí lo sorprenderé", explicó.
El primer asalto en redes sociales
Esta pelea no solo será de gran expectación por el nivel de ambos, también lo será por el desprecio que se han mostrado en redes sociales. Sobre todo destacan los mensajes de Ankalaev, que lleva organizando una auténtica campaña de odio contra 'Poatan' en los meses previos al enfrentamiento.
El deportista ruso ha intentado meterse en la cabeza del impasible Pereira posteando en sus perfiles que lo va a noquear y derribar. Uno de los mensajes más destacados fue en el que se burlaba de su preparación para el combate. "He estado escalando montañas, cortando madera, nadando, en el rio helado y Alex ha estado bailando y haciendo un video como una chica de TikTok".
Alex se ha mostrado más cauto no respondiendo a la mayoría de provocaciones del daguestaní. Sin embargo, publicó un vídeo practicando 'wrestling' con Glover Teixeira en la nieve, lo que es una respuesta a todas las publicaciones del ruso. Además, se ha mostrado preparado para "matar" subiendo una foto en el espejo.
Pereira y el peligro de un campamento diferente
Mientras que Ankalaev se ha mostrado entrenando continuamente, el de São Paulo ha estado en numerosos eventos y tomando viajes de larga distancia como el de Australia, que ha podido acarrearle un desfase horario.
Daniel Cormier, ex doble campeón y analista se ha mostrado preocupado en su canal de Youtube junto con Chael Sonnen. "¿Qué sigue haciendo Pereira en Australia? ¡Pelea en dos semanas! Ankalaev ya está aquí en Las Vegas, me lo encontré en el UFC PI la semana pasada".
Ante esta crítica, 'Poatan' ha subido un vídeo entrenando etiquetando al exluchador con la frase "No te preocupes, estamos por aquí trabajando".
¿Posible triple cinturón para 'Poatan'?
Nadie en la historia de la UFC ha podido lograr tres cinturones y Alex Pereira puede ser el primero en conseguirlo. El brasileño tiene aspiraciones de subir al peso pesado, pero todo dependerá de su combate contra Ankalaev. El ruso es el eslabón que puede impedir un hito prácticamente irrepetible.
El peleador se proclamó campeón del peso medio tras noquear a Israel Adesanya en el UFC 282 y campeón de peso semipesado tras noquear a Jiri Prochazka en el UFC 295. Ahora mismo, solo ostenta el semipesado tras perder en la revancha contra Adesanya.
Además, Alex mantendría los dos cinturones. "Si puedo mantener los dos cinturones, creo que mi peso es bueno para ambas divisiones. Creo que puedo hacerlo", comentó en Shak MMA.
La posibilidad del triple cinturón pasa por Ankalaev, que es considerado la kryptonita del brasileño. Pereira nunca se ha enfrentado a nadie que controle tan bien el suelo, por lo que la derrota puede ser una realidad.
Horario de pelea, cómo y dónde ver el UFC 313
El UFC 313, que se celebrará en Las Vegas, comenzará el domingo a las doce y media de la noche (hora española) dando paso a las primeras preliminares. Posteriormente, tendrán lugar la cartelera de preliminares a las dos de la mañana y finalmente a las cuatro de la mañana comenzarán las peleas principales.
Los aficionados podrán disfrutar de los combates en Eurosport, a través de MAX. La pelea principal entre Alex Pereira y Ankalaev se producirá a las 6:30 aproximadamente y cerrará la cartelera del evento
La jaula del UFC 313 será el escenario donde dos fuerzas opuestas colisionen. Alex Pereira buscará escribir otro capítulo más en la historia de la UFC y Magomed Ankalaev querrá demostrar quien es el verdadero rey de la división. El octágono será una batalla de ajedrez de piezas ensangrentadas, en la que solo uno podrá matar a la reina.
