El pasado domingo se anunciaba que Jontahan Rea, tricampeón del mundo de Superbikes y actual líder del campeonato, volverá a competir en las 8 Horas de Suzuka. El norirlandés ya disputó el clásico de resistencia en 2012, año en que ganó la edición con el F.C.C. TSR Honda con los japoneses Tadayuki Okada y Kousuke Akiyoshi como compañeros. Esta vez, Rea da el salto con el equipo con el que lo ha conseguido todo y cuyos éxitos no parece tener fecha de caducidad: el Kawasaki Racing Team.
Los pilotos que acompañarán este año al norirlandés en la carrera serán el británico Leon Haslam, ex piloto del Mundial de Superbikes, y el japonés Kazuma Watanabe, ambos a los mandos de una Kawasaki ZX-10RR con participación directa de fábrica: “Estoy muy contento por estar envuelto en el Team Green para las 8 Horas de Suzuka de este año”, aseguraba Rea: “Es una carrera que está muy cerca de mi corazón y, después de haberla ganado en 2012, siempre fue mi intención regresar a este legendario circuito y ganar la carrera otra vez” confesó.
El hombre de oro de la parrilla de WorldSBK también aprovechó para revelar que, desde que firmó con Kawasaki, siempre ha estado entre sus intenciones volver a disputar la carrera nipona: “Desde que me uní a Kawasaki, siempre hemos hablado de trabajar juntos para un regreso a la carrera. Este año es la ocasión correcta, ya que calza perfecto con nuestro programa de SBK”, explicó.
Rea se ha mostrado consciente también de las dificultades que supone una carrera de endurance de las características de las 8 Horas de Suzuka, clásico entre los clásicos. Sin embargo, la experiencia y la cabeza son uno de sus puntos fuertes, por lo que el piloto parece tenerlo todo bien atado: “Suzuka es una de las carreras más duras del año y uno de los principales test de hombre y máquina. Por eso haremos algunas pruebas antes de la carrera para llegar en condiciones óptimas”, concluyó el norirlandés.
En la pasada edición de la carrera, el Team Green terminó segundo, con Haslam, Watanabe y Azlan Shah conduciendo la máquina de Akashi. Volvió a cumplirse entonces la desdicha que acompaña al equipo desde 1993: la incapacidad de alzarse con la victoria. Quizá Rea se haya convertido en el hombre que rompe con lo establecido y hace realidad los sueños. Habrá que esperar al 29 de julio para ver cómo se desentiende el “nuevo Rea” en una competición que ya ganó hace seis años.