Kawasaki · Historia

El Kawasaki Racing Team, conocido por sus siglas KRT, es la estructura oficial con la que el fabricante japonés Kawasaki compite en el Campeonato del Mundo de Superbikes. Desde 2011 la gestiona Provec Racing, la organización catalana de los hermanos Guim y Biel Roda y de su primo Alvar Garriga. Con ese equipo, Kawasaki sumó dos pilotos campeones del mundo, Tom Sykes en 2013 y Jonathan Rea entre 2015 y 2020, y los títulos de equipos de varias temporadas consecutivas.

Los antecedentes de Kawasaki en Superbikes

Kawasaki participa en el Mundial de Superbikes desde los primeros años del campeonato, creado en 1988. Su primer título de pilotos llegó en 1993, cuando el estadounidense Scott Russell se proclamó campeón con la marca. Durante las dos décadas siguientes la firma de Akashi alternó etapas de presencia oficial con temporadas más discretas, y el campeonato de pilotos no volvió a sus manos hasta veinte años después. Esa segunda etapa de éxitos tuvo como base la alianza con un equipo español que llegaba desde la categoría intermedia.

De Supersport a Superbikes con Provec

Provec Racing había competido con Kawasaki en el Mundial de Supersport antes de dar el salto a la categoría reina. En 2011 la estructura de los Roda y de Garriga pasó al Mundial de Superbikes como equipo oficial de la marca, con la Ninja ZX-10R como base técnica. El cambio supuso asumir el desarrollo de una moto de fábrica y competir de forma directa con los equipos oficiales de Ducati, Aprilia, BMW y Honda. El primer piloto de referencia de esa etapa fue el británico Tom Sykes, que se convirtió en el hombre más rápido del equipo a una vuelta.

El título de Tom Sykes en 2013

Sykes protagonizó la temporada 2013 con un dominio claro en la Superpole y una regularidad que le dio el campeonato de pilotos. Fue el primer título mundial de Superbikes para Kawasaki desde el de Russell en 1993 y el primero de la era Provec. Ese mismo año el británico logró dobletes como el de Donington Park, en mayo, y consolidó al equipo como uno de los aspirantes fijos al campeonato. Sykes continuó en el KRT durante las temporadas siguientes y compartió garaje con el piloto que marcaría la etapa más larga de victorias de la marca.

La llegada de Jonathan Rea

En 2015 el norirlandés Jonathan Rea fichó por el Kawasaki Racing Team procedente de Honda. En su primera temporada con la Ninja ZX-10R ganó el Mundial de pilotos, el tercero de la historia de Kawasaki tras los de Russell y Sykes. Fue el inicio de una serie sin precedentes en el campeonato: Rea revalidó el título en 2016, 2017, 2018 y 2019, siempre con el equipo de Provec y con la moto verde. En paralelo, el KRT se adjudicó el campeonato de equipos en 2015, 2016, 2017 y 2018, cuatro años seguidos.

Victorias y récords

La etapa de Rea dejó cifras que se recogen en los registros del campeonato. En 2017, en Donington Park, Kawasaki alcanzó la victoria número 100 en el Mundial de Superbikes, conseguida por el propio Rea. Un año después, en 2018, el norirlandés ganó la primera carrera de Brno y superó el récord absoluto de 60 victorias en la categoría, que hasta entonces tenía Carl Fogarty. Ese mismo 2018 el KRT cerró la temporada con su cuarto título de equipos consecutivo, y en 2022 Kawasaki superó los 500 podios en el certamen.

El sexto título de Rea

La temporada 2020, disputada con un calendario reducido, terminó con un nuevo campeonato para Rea y para el equipo de Provec. El norirlandés aseguró el título en el circuito de Estoril, en Portugal, en octubre de 2020, y encadenó así su sexto Mundial de Superbikes consecutivo con el Kawasaki Racing Team, entre 2015 y 2020.