Nacido el 25 de enero de 1947 en Zamora (España), Nieto creció en un entorno donde la velocidad y la mecánica eran fundamentales. Con un año de vida, su familia se mudó a Vallecas, donde allí exploró sus primeros pasos en el taller de Tomás Díaz como aprendiz.
Su primer contacto encima de una moto fue a la temprana edad de 13 años y en 1964 firmó su primer contrato con Derbi, consiguiendo la primera victoria de su vida en 1965 en el Campeonato de España (125cc) en Sevilla, y en 1967 obtuvo su primer podio en el Campeonato del Mundo (2º en el GP Holanda, 50cc).
Origen: un camino hacia la grandeza
Su habilidad excepcional y su capacidad para dominar las motos Derbi rápidamente se hicieron evidentes, llevando al piloto y al equipo a la cima del motociclismo mundial.
Acumuló seis campeonatos del Mundo en la categoría de 50cc (1969, 1970, 1972, 1975, 1976 y 1977) y siete en la categoría de 125cc (1971, 1972, 1979, 1981, 1982, 1983 y 1984).
A lo largo de su carrera, celebró la victoria en 90 GPs y subió al podio en quinientas ocasiones. Además, fue cuatro veces subcampeón del mundo, veintitrés veces campeón de España en diversas cilindradas (50, 80, 125 y 250cc) y cinco veces subcampeón nacional.
Finalmente, en el año 1986, Nieto concluyó su carrera deportiva, dejando una huella imborrable en el mundo del motociclismo español.
Retirada: El padre del motociclismo español
El debut de Ángel Nieto como director de un equipo (Team Ducados Ángel Nieto) llegó meses después de su retiro definitivo de las pistas gracias al respaldo financiero de uno de sus íntimos amigos, el cantante, Julio Iglesias.
El nombre 'Ducados' en el equipo no solo hacía referencia al patrocinador principal, sino que también era un homenaje a Ducati, la prestigiosa marca italiana de motocicletas. Esta elección no fue casual, ya que Nieto había tenido una destacada relación con esta marca a lo largo de su carrera profesional.
Aunque el equipo se disolvió en octubre de 1988, Nieto acogió a pilotos como Carlos Cardús, Alberto Puig y Julián Miralles.
A pesar de que Ángel Nieto no dirigió directamente a figuras como Jorge Martínez 'Aspar' o Sito Pons, su influencia resonó en ellos gracias a los años compartidos en el circuito como rivales. Con Aspar, en particular, mantuvo una rivalidad intensa en pista que se prolongó hasta la última carrera de Nieto en el homenaje en Calafat.
En su segunda etapa como director, lideró el equipo Vía Digital en 1998, alcanzando uno de sus mayores logros como mánager. Un año después, celebró el triunfo en el campeonato del Mundo de 125cc con Emilio Alzamora al manillar, coincidiendo con el histórico logro de Álex Crivillé en la categoría reina.
Desde entonces, Nieto compaginó su dedicación al mundo del motor como comentarista deportivo y embajador de marcas relacionadas con las motos.
12+1: Su legado
El campeón '12+1' sufrió un accidente de tráfico el 26 de julio de 2017 en la isla de Ibiza, lo que resultó en lesiones graves. Tras días de intensa atención médica, Nieto luchó sin superar las complicaciones. El 3 de agosto el mundo del motociclismo y España perdía a una leyenda, dejando un vacío irremplazable.
Las muestras de condolencias y homenajes llegaron de pilotos, equipos y aficionados, destacando la dimensión global de la influencia de Ángel Nieto en el deporte. Aunque la noticia de su partida dejó un sentimiento de tristeza, su legado sigue vivo en la memoria de aquellos que admiraron su destreza en las pistas y se inspiraron en su dedicación al motociclismo.
Su contribución al deporte y su impacto como embajador del motociclismo español permanecen indelebles, recordándonos que las huellas de una verdadera leyenda nunca se desvanecen.
¡Muchas gracias por todo Ángel!
