Una de las lecciones que dejó el Gran Premio de Malasia fue que el deporte se dignifica a través de las rivalidades, especialmente si estas son protagonizadas por dos contendientes cuya competencia excede el punto álgido de las emociones y regala un espectáculo en el punto justo del dramatismo. El duelo entre Pecco Bagnaia y Jorge Martín se ha transformado desde la temporada pasada, demostrando que la evolución deportiva también se gesta desde la competencia, especialmente si esta está precedida por una vieja amistad.
Su enfrentamiento inició diez años atrás, cuando el italiano y el español coincidieron con una figura determinante para sus carreras, Jorge Martínez Aspar; pues les proporcionó un trampolín en el altamente competitivo Campeonato del Mundo de Moto3. Como antiguo tetracampeón del mundo, Aspar fundó su equipo centrándose en la formación de jóvenes talentos, y su experiencia como piloto ayudó a crear un sólido entorno de desarrollo.
Por un lado, al actual bicampeón de la máxima categoría, Pecco Bagnaia unirse al equipo Mahindra de Aspar en 2014 le permitió conocer el nivel del campeonato del mundo, donde pudo desarrollar sus habilidades, incluso en medio de desafíos con la maquinaria de Mahindra. Aunque los resultados fueron desiguales, Bagnaia adquirió una valiosa experiencia que le ayudó a madurar como piloto y allanó el camino para su exitoso paso a las siguientes facetas.
De igual forma, Jorge Martín se unió a Aspar en 2015 para su debut en Moto3, donde la orientación de Aspar le ayudó a una transición sin problemas a las carreras del campeonato del mundo. Bajo el liderazgo de Aspar, Martín ganó confianza, sentando las bases para su rápida mejora en los años posteriores. Esta experiencia temprana fue fundamental para Martín, ya que se volvió más competitivo en Moto3, ganando finalmente el campeonato en 2018 con un equipo diferente.
No obstante, para ambos pilotos el tiempo que pasaron como compañeros de equipo fue crucial para comprender que el respeto mutuo, así como la competencia los llevaría lejos. En el 2015, Jorge Martín se unió a Pecco Bagnaia como compañero de equipo en el Aspar Team. Para aquel entonces, Bagnaia había pasado al Mapfre Team Mahindra, que seguía formando parte de la estructura de Aspar, mientras que Martín empezaba su carrera en Moto3.
Sin embargo, técnicamente no eran compañeros de equipo en el mismo sentido, ya que Bagnaia continuó con la maquinaria Mahindra, mientras que la entrada de Martín fue bajo el Aspar Team en el Campeonato del Mundo de Moto3 con una maquinaria distinta.
Dos pilotos intrínsecamente diferentes
Aspar describe al bicampeón del mundo como un piloto extremadamente matemático, destacando que “Pecco es un piloto muy completo, muy rápido y, sobre todo, muy inteligente”. Además, el tetracampeón del mundo resalta que el italiano es perfeccionista, ya que siempre “quiere saber cómo está todo, quiere entender las cosas”. Por otro lado, señala que el madrileño es un piloto ferozmente veloz y “más explosivo”, quien ha aprendido a manejar su carácter impulsivo.
Lo cierto es que aquello que los hace intrínsecamente diferentes también es lo que los convirtió en los rivales perfectos. Martín recordó en las redes sociales de MotoGP que la mentalidad de Pecco ante la victoria lo motivó a convertirse en un mejor piloto. En particular, recuerda la ocasión en que lo vio ganar una carrera por primera vez, en Assen (2016), cuando ya no compartían equipo y cada uno tomaba su respectivo camino en el deporte.
El madrileño aseguró que la certeza que tenía Bagnaia sobre su rendimiento le permitió aprender a ser más determinante consigo mismo y, de esta manera, sobrellevar los momentos difíciles que vivió con la moto de Aspar. Era una moto lenta, que frenaba tarde y que, al final, les permitió madurar su forma de pilotar de manera precoz.
Campeones del mundo
Aunque la batalla que extendió la contienda por el título de campeón del mundo tuvo lugar en Sepang, ambos pilotos sabían lo que significaba consagrarse allí. De hecho, en 2018, ambos lograron su primer título mundial en el circuito de Malasia.
Ese año, el joven piloto del equipo Gresini, Jorge Martín, brilló en el Circuito de Sepang, logrando una carrera impecable y llevándose el título mundial tras superar a su rival Marco Bezzecchi, quien terminó en quinta posición. Partiendo desde la 'pole', Jorge demostró su talento y estrategia, alcanzando el podio y sumando un logro inolvidable a su palmarés.
Por otro lado, unas horas más tarde, Bagnaia se coronó Campeón del Mundo en la antesala de la máxima categoría, después de una temporada increíble con 8 victorias, 12 podios y 5 poles. Con 36 puntos de ventaja en el campeonato, un tercer lugar en la carrera y el segundo puesto de su rival por el título, Miguel Oliveira, esa posición fue suficiente para que el italiano se asegurara la corona.
La dignificación del encuentro
En su habitual ‘debrief’ posterior a los grandes premios, el director general de Ducati, Luigi Dall’Igna apuntó que tanto Martín como el bicampeón, Bagnaia habían dado uno de los mejores espectáculos en la historia de la categoría.
Lo cierto es que, una vez se reanudó el encuentro en Sepang tras el accidente que involucró a varios pilotos de la parrilla, las primeras vueltas hicieron que la audiencia contuviera el aliento ante un espectáculo impresionante. La precisión en el duelo, en un circuito técnicamente complejo y exigente, con curvas que obligan a frenar al límite, fue sobresaliente. El vaivén de adelantamientos, cruces de trayectorias y contraofensivas entre Martín y Bagnaia encapsuló un fin de semana que parecía pronosticar al español como el próximo campeón del mundo.
Dall’Igna, cuya llegada al equipo italiano marcó un punto de inflexión para la marca en MotoGP, pues aportó su amplia experiencia y conocimientos de ingeniería de su etapa en Aprilia agregó que los contendores al título habían honrado “el mundial el domingo como solo lo hacen los verdaderos campeones, y fueron más allá. Con la lealtad que se han demostrado, elevaron nuestro deporte, y también el esfuerzo de todos aquellos que lo viven intensamente cada día”.
El comentario del veneciano hacía referencia también a lo positivo que es, tanto para los espectadores, como para el público ser testigos de esta disputa, puesto que las rivalidades no siempre tienen que involucrar la carencia de respeto. ‘Gigi’ acotó que el equipo se sentía “realmente orgulloso de estos pilotos: competidores que se aprecian y respetan, que se chocan las manos y se abrazan en el parque cerrado. Igualmente destacaron los comentarios divertidos que intercambiaron y las declaraciones con las que concluyeron una jornada deportiva memorable”.
Finalmente, el italiano se refirió a la celebración que marcará el cierre de una temporada histórica para Ducati: “La última carrera será una gran fiesta Ducati, como lo merecen este campeonato y todos sus aficionados, y especialmente como lo merecen nuestros dos campeones. Con sus respectivos equipos, bajo la bandera de Ducati Corse, no solo comparten una moto espléndida, sino también el estilo, la filosofía, el enfoque de trabajo, el espíritu de equipo y esa particular ‘manera de ganar’... Forza, Ducati!”, concluyó.
