Llegó la final del ATP 500 de Pekín y los últimos hombres en permanecer en pie son Rafael Nadal y Nick Kyrgios. El español llega como flamante número uno del mundo y reciente campeón de Roland Garros, mientras que el australiano arriba con la final del Masters 1000 de Cincinnati como mayor logro en la temporada.
Coronarse después de 12 años
El año de la explosión de Rafael Nadal, el 2005, fue la última vez que el torneo lo identificó como su campeón. Más de una década después, el español aparece nuevamente en la final con su característica hambre de triunfo, luego de que el bicampeonato en Pekín se le ha negado ya en dos ocasiones (2013 y 2015).
Rafael jugará con su segunda vida, pues estuvo a punto de quedar eliminado en su primer partido a manos de Lucas Pouille. Después de su estreno dubitativo, la mejor cara del español apareció ante Karen Khachanov, John Isner y Grigor Dimitrov, dejando solamente un set en el camino después de su enfrentamiento ante el francés.
En el torneo, Nadal ha encontrado lo que le faltaba a pesar de los buenos resultados: la profundidad. Rafael juega a placer desde el fondo de la pista tanto de derecha como de revés, por lo que la única manera de mantenerlo aislado del partido es cortándole el ritmo; los intercambios largos le favorecen. El número uno del mundo también ha demostrado la capacidad de salir airoso en situaciones comprometidas. Además del match point salvado en el primer partido, se ha levantado de un 0-40 y ha sabido mantenerse con vida cuando fuera necesario. Rafael parte como el principal favorito, aunque enfrente tiene a un rival que ya lo ha logrado vencer en dos ocasiones, una de ellas en la presente campaña.
A estrenarse en la temporada
En la final, Nick Kyrgios estará a un día de cumplir un año sin ganar un título en el circuito. Su última gloria fue en Tokyo, torneo que se celebra a la par de el de Pekín. En el año solo ha tenido una oportunidad de convertirse en campeón y la desaprovechó en Cincinnati, por lo que también se trata de una revancha personal.
El australiano se ha mostrado implacable a lo largo del certamen. El único desliz llegó ante Mischa Zverev en segunda ronda, cuando perdió el primer set por 6-3. A excepción de ello, su victoria en primera vuelta ante Nikoloz Basilashvili, la victoria ante Steve Darcis y el triunfo ante Alexander Zverev lo han etiquetado como inquebrantable.
El servicio continúa siendo su principal herramienta. Capaz de llevarlo rápidamente del 0-0 al juego y de levantarlo de situaciones complicadas. Aunque Kyrgios es más que solo un gran sacador; su muñeca es el símbolo de su talento, que no ha sido beneficiado por su mentalidad, pero que está latente en cada golpe. Además, el australiano sabe manejar perfectamente cada efecto y cada tiro.
Llegando con tintes de retador, Kyrgios tiene enfrente a un rival que ha dominado y por el que ha sido controlado. El Nadal que venció en CIncinnati no es el mismo que tendrá en Pekín, pero aún así cuenta con las herramientas necesarias para neutralizarlo. Puede sacarlo de ritmo y obligarlo a defender todo el tiempo. Tendrá que tener cuidado de no jugar demasiado con el segundo saque, porque es ahí donde Rafael puede capitalizar y empezar a entrar poco a poco para poder hacerle daño.
Serie igualada
Kyrgios terminó de presentarse ante el mundo del tenis cuando venció a Nadal, entonces número uno del mundo, en la cancha central de Wimbledon. Después de aquel partido, el español logró vencer en dos ocasiones consecutivas, ambas en arcilla (Roma 2016, Madrid 2017). El último enfrentamiento, ya mencionado, se dio en Cincinnati en la presente temporada, donde el australiano fue completamente superior. Rafael, como siempre, tiene sed de victoria, y Kyrgios sabe enfrentar a los rivales más difíciles que el servicio puede ponerle enfrente. Los errores costarán el doble y seguramente cualquiera de los dos será un justo vencedor y campeón.
