Botafogo-PB · Historia

El Botafogo Futebol Clube, conocido en el fútbol nacional como Botafogo-PB para distinguirlo de sus homónimos de otros estados, es el club de João Pessoa y el más laureado del estado de Paraíba, en el nordeste de Brasil. Fundado el 28 de septiembre de 1931, viste de blanco y negro con una estrella roja en el escudo, juega en el Estádio José Américo de Almeida Filho —el Almeidão— y su afición lo llama cariñosamente Belo. En 2026 conquistó su 32º título estatal y disputa el cuadrangular de ascenso de la Serie C brasileña en busca de una plaza en la Serie B de 2027.

1931: la fundación y el origen del nombre

El club nació el 28 de septiembre de 1931 en João Pessoa y empezó a competir al año siguiente, en 1932, en la Liga Suburbana. El origen del nombre tiene un contexto poco habitual: según la investigación del periodista André Resende, la denominación surgió en medio de una huelga en la capital paraibana a comienzos de los años treinta, y los trabajadores del diario A União que participaron en la fundación lo escribían «Bota-Fogo» como forma de protesta. Del club de barrio de los primeros años al equipo que domina el fútbol del estado desde hace décadas hubo un recorrido largo: el primer Campeonato Paraibano llegó en 1936, con una victoria por 3-2 sobre el Sol Levante.

La estrella roja y el apodo de «Belo»

Dos de los rasgos identitarios del Botafogo-PB nacieron fuera del campo. En los años setenta, el locutor de radio Ivan Tomaz propuso un cambio en el escudo: la estrella pasó a ser roja y el emblema incorporó los colores de la bandera de Paraíba, diferenciando al club del Botafogo carioca. Fue el propio Ivan Tomaz quien acuñó la expresión que se convirtió en marca de la casa, «el albinegro de la estrella roja». El apodo más cariñoso, Belo, salió en cambio de la grada: nació del entusiasmo de Antônio de Abreu e Lima, «Tonico», jugador que después fue consejero del club y que gritaba «¡Belo!» para animar al equipo. A ellos se suman otros sobrenombres, como Xerifão do Nordeste.

El Almeidão y el «matador de tricampeones»

La casa del Botafogo es el Estádio José Américo de Almeida Filho, bautizado en honor a un expresidente del club y conocido por todos como Almeidão, con capacidad para 25.770 espectadores. Allí construyó el equipo la fama que la revista Placar resumió en 1980 con una etiqueta certera: «matador de tricampeones». Aquel año el Belo venció 2-1 al Flamengo en el Maracanã y 2-1 al Internacional en el propio Almeidão, dos tricampeones estatales derribados en la misma temporada. Antes del Almeidão, el escenario histórico del club había sido el Estádio da Graça, donde en 1951 el Botafogo disputó su primer partido internacional, una derrota por 3-2 ante el Vélez Sarsfield.

2013: el año que cambió la historia

Tras una sequía de títulos estatales entre 2003 y 2013, el club vivió su temporada más importante. Primero llegó el Campeonato Paraibano de 2013, con una victoria por 3-0 sobre el Treze en el Amigão de Campina Grande. Después, la gesta nacional: dirigido por Marcelo Vilar, el Botafogo-PB conquistó la Serie D del Campeonato Brasileño y se convirtió en el primer club de Paraíba campeón nacional. En la final ante el Juventude perdió 2-1 en el estadio del Gremio y devolvió el golpe con un 2-0 en el Almeidão, ante más de 20.000 espectadores. De aquella plantilla salieron nombres que la afición conserva, como el goleador Warley, el centrocampista Lenílson y el portero Remerson. Antes que ellos, el guardameta Pagé ya figuraba entre los mayores ídolos de la historia albinegra, y en 2017 el delantero Rafael Oliveira firmó 17 goles en 17 partidos del estatal.

Los clásicos paraibanos

La gran rivalidad es con el Treze, de Campina Grande, en el Clássico Tradição, el duelo que define el fútbol del estado. También son intensos el Clássico Emoção, contra el Campinense, el otro grande de Campina Grande, y el Clássico Botauto, ante el Auto Esporte, el rival de João Pessoa. A lo largo de su historia el Belo ha disputado veinte ediciones de la Copa de Brasil, con los octavos de final de 2016 como mejor registro, y más de veinte participaciones en la Serie C, donde terminó tercero en 1988 y en 2003. En la Copa del Nordeste fue subcampeón en 2019, su mejor campaña en el torneo regional.

El renacimiento y el 32º estatal

A partir de 2010, con la conquista de la Copa Paraíba, el club abrió un ciclo ganador que le dio los estatales de 2013, 2014, 2017, 2018 y 2019. Después vino una nueva sequía de siete años, cerrada el 21 de marzo de 2026: con el empate a cero ante el Sousa en el Almeidão —le valía el empate tras ganar 2-1 en el Marizão—, el Botafogo-PB se proclamó campeón paraibano de 2026 y alcanzó el 32º título estatal, consolidando su condición de máximo ganador de Paraíba. El equipo estaba entonces dirigido por Lisca. Esa misma temporada, el Belo debutó en la Copa del Nordeste con una remontada por 2-1 ante el Vitória.

Serie C 2026: la caza del ascenso

La temporada 2026 tiene en el Campeonato Brasileño de Serie C su gran objetivo. El Botafogo-PB firmó una primera fase sólida —fue uno de los primeros equipos en asegurar matemáticamente el pase a la segunda fase— y quedó encuadrado en el Grupo 1 del cuadrangular de ascenso, junto a Maringá, Floresta y Santa Cruz. El reglamento no admite matices: los dos mejores de cada grupo suben a la Serie B de 2027, y los líderes de ambos grupos deciden el título en una final a doble partido prevista para el 18 y el 25 de octubre, con el campeón obteniendo además plaza en la tercera fase de la Copa de Brasil de 2027. Los cuadrangulares arrancaron el 5 de septiembre de 2026, y el club afronta esta fase como la ocasión más concreta de devolver a Paraíba a la segunda categoría del fútbol brasileño. Conviene anotar, además, que a partir de 2027 la Serie C iniciará una ampliación gradual hasta alcanzar los 24 clubes.