COPA CONFEDERACIONES · Historia

La Copa FIFA Confederaciones se disputó por primera vez en 1992 en Riad, Arabia Saudí, con el nombre de Copa Rey Fahd. Aquella primera edición reunió a cuatro selecciones de distintos continentes y la ganó Argentina, que derrotó 3-1 en la final a la anfitriona, Arabia Saudí. El torneo enfrentaba a los campeones de las confederaciones continentales y, con el paso de los años, se convirtió en el ensayo general del país que iba a organizar el Mundial siguiente. Se jugaron diez ediciones entre 1992 y 2017, antes de que la FIFA decidiera sustituirlo por un Mundial de Clubes ampliado.

Los orígenes en Arabia Saudí: la Copa Rey Fahd

Las dos primeras ediciones se celebraron en Riad. En 1992 Argentina se impuso a Arabia Saudí por 3-1 en la final. En 1995 el título fue para Dinamarca, campeona de Europa en 1992, que venció 2-0 a Argentina en el partido decisivo. A partir de 1997 la FIFA asumió la organización y el torneo pasó a llamarse Copa FIFA Confederaciones. Más adelante, el organismo incluyó también las ediciones de 1992 y 1995 entre las oficiales, de modo que la competición cuenta con diez campeones reconocidos.

La etapa de la FIFA: de Riad a Ciudad de México

La edición de 1997, todavía en Arabia Saudí, fue la primera con la denominación de la FIFA. Brasil la cerró con una goleada por 6-0 a Australia en la final, el resultado más amplio de una final del torneo. Dos años después, en 1999, la sede viajó a México, y la selección anfitriona ganó el título al derrotar 4-3 a Brasil en el Estadio Azteca, en una final con alrededor de 110.000 espectadores en las gradas. Aquel ciclo de 1997 a 1999 fue también el de Cuauhtémoc Blanco, que sumó nueve goles con México entre ambas ediciones.

Francia, campeona en 2001 y 2003

En 2001 el torneo se celebró en Corea del Sur y Japón, las dos sedes del Mundial de 2002, y Francia ganó la final a Japón por 1-0. La selección francesa revalidó el título en 2003, esta vez como anfitriona. La final, disputada el 29 de junio de 2003 en el Stade de France de Saint-Denis, la decidió Thierry Henry con un gol de oro en el minuto 97, tras un pase de Lilian Thuram, ante Camerún. La edición quedó marcada por la muerte del centrocampista camerunés Marc-Vivien Foé, que se desplomó sin que nadie le tocara en el minuto 72 de la semifinal contra Colombia, el 26 de junio de 2003, en el estadio de Gerland, en Lyon. Tenía 28 años y la autopsia atribuyó su fallecimiento a un problema cardiaco. Camerún jugó la final tres días después.

El ciclo cuatrienal y los títulos de Brasil

Desde 2005 la Copa Confederaciones pasó a jugarse cada cuatro años en el país organizador del Mundial del año siguiente. En Alemania, en 2005, Brasil ganó a Argentina por 4-1 en la final de Fráncfort. En Sudáfrica, en 2009, Estados Unidos eliminó a España en la semifinal de Bloemfontein, el 24 de junio, con goles de Jozy Altidore y Clint Dempsey (2-0); aquella derrota cortó una racha española de 35 partidos sin perder, con 15 victorias consecutivas. En la final del estadio Ellis Park de Johannesburgo, Brasil remontó y venció 3-2 a los estadounidenses. En 2013, con Brasil como anfitrión, la selección local derrotó 3-0 a España, campeona del mundo, en el Maracaná de Río de Janeiro. Con los títulos de 1997, 2005, 2009 y 2013, Brasil es la selección con más trofeos, cuatro, por delante de Francia, con dos.

Rusia 2017, la última edición

La décima edición se disputó en Rusia en 2017, un año antes del Mundial de 2018. El torneo sirvió como banco de pruebas del videoarbitraje (VAR) en una gran competición de selecciones. Alemania acudió con una plantilla joven y alcanzó la final de San Petersburgo frente a Chile, campeona de América. Un gol de Lars Stindl en el minuto 20 dio a los alemanes la victoria por 1-0 y su primer y único título en la competición.

Récords y desaparición del torneo

Cuauhtémoc Blanco, con México entre 1997 y 1999, y Ronaldinho, con Brasil entre 1999 y 2005, comparten el récord de goles en la competición, con nueve tantos cada uno. La edición de 2021, prevista en Qatar, no llegó a celebrarse. El Consejo de la FIFA, reunido en Miami el 15 de marzo de 2019, aprobó un Mundial de Clubes de 24 equipos para el verano de 2021 en lugar de la Copa Confederaciones, y la desaparición del torneo quedó confirmada en la reunión del Consejo celebrada en Shanghái en octubre de 2019.