Peter Sagan · Biografía

El primer título de Peter Sagan llegó en 2008 en Val di Sole (Italia): ganó el Campeonato del Mundo júnior de campo a través en bicicleta de montaña. Ese mismo año fue campeón de Europa júnior de la especialidad y subcampeón del mundo júnior de ciclocrós. Nació el 26 de enero de 1990 en Žilina, en la entonces Checoslovaquia, y creció en una familia ciclista: su hermano mayor, Juraj Sagan, también fue profesional. Antes de dedicarse a la carretera ya había mostrado en el barro y en los senderos el manejo de la bicicleta que marcó luego su forma de correr.

Del barro a la carretera

En 2009 corrió con el equipo eslovaco Dukla Trenčín–Merida. Al año siguiente dio el salto al pelotón de primer nivel con Liquigas–Doimo, la escuadra italiana en la que siguió hasta 2014, con los nombres de Liquigas–Cannondale desde 2011 y Cannondale desde 2013. En la París-Niza de 2010 se dio a conocer con dos victorias de etapa: un esprint en Aurillac y una llegada en solitario a Aix-en-Provence. En 2011 ganó sus primeras etapas en la Vuelta a España y conquistó por primera vez el campeonato de Eslovaquia en ruta, título que repitió cada año hasta 2015 y de nuevo en 2018, 2021 y 2022. En 2015 sumó además el campeonato nacional contrarreloj.

El maillot verde del Tour de Francia

Debutó en el Tour de Francia en 2012 y ganó tres etapas en su primera semana: Seraing, Boulogne-sur-Mer y Metz. Terminó aquella edición con el maillot verde de la clasificación por puntos, el primero de los siete que se llevó en París: 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2018 y 2019, récord de la prueba. En total sumó 12 etapas en la carrera francesa, repartidas entre 2012, 2013 y las ediciones de 2016 a 2019. En 2017 fue expulsado en la cuarta etapa tras una caída en el esprint en la que se vio implicado Mark Cavendish; la UCI le exculpó más tarde. Fuera de Francia acumuló victorias en otras pruebas por etapas: en el Tour de California fijó en 2012 el récord de ocho etapas y ganó la general en 2015, y en la Vuelta a Suiza alcanzó en 2016 su duodécima victoria parcial.

Tres arcoíris consecutivos

En 2015 fichó por el Tinkoff-Saxo, y con ese maillot ganó el Mundial en ruta de Richmond (Estados Unidos) con un ataque en las rampas finales del circuito. En 2016 defendió el título en Doha (Catar), en una carrera llana decidida al esprint, y en 2017, ya en el Bora-Hansgrohe, volvió a imponerse en Bergen (Noruega). Fue el primer hombre que encadenaba tres campeonatos del mundo en ruta seguidos. Entre medias, en 2016, se proclamó también campeón de Europa en Plumelec (Francia). Ese mismo verano cambió de disciplina para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro: compitió en bicicleta de montaña, sufrió un pinchazo y terminó en el puesto 35, a una vuelta del ganador.

Las clásicas

El adoquín le dio sus mayores victorias de un día. Ganó la Gante-Wevelgem en 2013, 2016 y 2018. En 2016, vestido de campeón del mundo, se impuso en el Tour de Flandes, y en 2018 añadió la París-Roubaix, su segundo monumento. La Milán-San Remo, en cambio, nunca la ganó: fue segundo en 2013 y 2017 y cuarto en 2012, 2015, 2019, 2020 y 2021. Corredor de piernas rápidas pero capaz de resistir en repechos y en pavés, se movía igual en un esprint masivo que en una llegada en pequeño grupo, y su paso por la bicicleta de montaña se notaba en el control de la máquina en los descensos y en los tramos rotos.

Giro de Italia y últimos años en ruta

Con el Bora-Hansgrohe, equipo en el que estuvo de 2017 a 2021, debutó en el Giro de Italia en 2020 y ganó una etapa, su única victoria de aquella temporada. En 2021 sumó otra etapa y la clasificación por puntos de la carrera italiana, con lo que completó el maillot de la regularidad en dos grandes vueltas. En 2022 y 2023 corrió para el TotalEnergies francés, junto a su hermano Juraj. En enero de 2023 anunció que dejaría la carretera a final de año para preparar la prueba olímpica de campo a través de 2024, y el 1 de octubre de 2023 cerró su etapa en ruta con un noveno puesto en la Vendée.

Regreso a la montaña y retirada

En febrero de 2024 le diagnosticaron una arritmia cardíaca y fue operado del corazón en dos ocasiones. Se perdió el comienzo de la temporada de bicicleta de montaña, firmó por el equipo continental Pierre Baguette y corrió el Tour de Hungría para recuperar el ritmo, pero no llegó a tiempo para los Juegos de París. Su última carrera como profesional fue el Tour de Eslovaquia de 2024.